Le modèle d'asymétrie dans le cerveau humain pourrait être une caractéristique unique de notre espèce et peut détenir la clé pour expliquer comment nous avons développé pour la première fois la capacité linguistique, les experts disent.

Les résultats sont basés sur des scintigraphies cérébrales d'humains et des données précédemment recueillies auprès de chimpanzés. Ils pourraient aider les scientifiques à comprendre comment notre cerveau a évolué et pourquoi l'asymétrie est vitale pour le développement humain.

L'étude explore le phénomène du couple cérébral, dans lequel le cerveau humain montre une légère torsion. Jusqu'à maintenant, cela a également été pensé pour être vrai d'autres primates.

Des chercheurs dirigés par l'Université d'Édimbourg ont étudié les images d'une banque existante de scintigraphies cérébrales de chimpanzés aux États-Unis.

Des comparaisons ont été faites avec le cerveau d'humains qui ont été scannés à l'aide d'un équipement similaire - connu sous le nom d'imagerie par résonance magnétique (IRM) - et de procédures expérimentales identiques.

Il a été démontré que le cerveau des chimpanzés était composé de moitiés égales, ou hémisphères, alors que dans le cerveau humain, une subtile torsion était présente.

L'asymétrie a été observée chez les humains - mais pas les chimpanzés - avec l'hémisphère gauche plus long que le droit.

La capacité linguistique a été liée à des zones de l'hémisphère gauche du cerveau et a également été associée à une asymétrie.

La recherche met en lumière la façon dont les humains ont développé des compétences linguistiques, les chercheurs suggèrent. Une nouvelle étude de zones cérébrales particulières liées au langage utilisant la même banque d'images pourrait aider à comprendre cela.

Neil Roberts, Professeur de physique médicale et de sciences de l'imagerie à l'Université d'Édimbourg, a déclaré :« Nos résultats mettent en évidence un caractéristique subtile du cerveau humain qui nous distingue de nos plus proches cousins ​​primates et peut avoir évolué rapidement. Une meilleure compréhension de la façon dont cela s'est produit dans notre évolution pourrait aider à expliquer comment les humains ont développé le langage. »

L'étude a été publiée dans la revue NeuroImage . Elle a été réalisée en collaboration avec des chercheurs de l'Université d'Oxford, ainsi qu'en Chine et aux États-Unis.