Avez-vous déjà remis en question la durabilité environnementale ou économique de la tête plate que vous commandez dans votre magasin local de fish and chips ? Sais-tu d'où ça vient ?

Tous les poissons ne sont pas pêchés de manière écologiquement durable, mais les scientifiques travaillent avec les gestionnaires des pêches pour résoudre ce problème.

« Pour gérer durablement une pêcherie, il faut connaître ses naissances, des morts, immigration, taux de migration et de croissance", dit le Dr John Morrongiello, écologiste des poissons à la School of BioSciences de l'Université de Melbourne.

« Il faut aussi savoir où vit un poisson, ce qu'il mange et comment tous ces facteurs sont affectés par les changements dans l'environnement."

L'équipe du Dr Morrongiello utilise une modélisation de données complexes pour comprendre les facteurs ayant une incidence sur les stocks de poissons.

"Cela nous aide à comprendre comment le processus de pêche lui-même affecte le poisson en modifiant des traits tels que les taux de croissance."

Dr Morrongiello et ses collègues Dr John Ford, Le Dr Rob Day et le doctorant Joshua Barrow ont travaillé à Corner Inlet, dans le sud de Victoria, pour comprendre comment les conditions environnementales ont affecté la croissance de Rock Flathead, une valeur commerciale.

Leurs recherches ont été publiées dans la revue Série sur les progrès de l'écologie marine .

Ce que révèle la croissance des roches plates sur la gestion durable des pêches

L'équipe a mesuré les changements dans les modèles de croissance de 526 poissons Rock Flathead collectés sur 32 ans, et analysé ces derniers par rapport à des facteurs environnementaux tels que la température et le débit de la rivière. Ils ont analysé les données à travers plusieurs scénarios de changement climatique pour voir les taux de croissance probables en 2030 et 2070.

Après avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge (les vieux poissons grandissent plus lentement que les jeunes poissons) et le sexe (les femelles grandissent plus vite que les mâles), les chercheurs ont montré que Rock Flathead croît plus rapidement lorsque le débit des rivières est plus élevé et que la température de l'eau est plus élevée.

La croissance a été mesurée à l'aide d'os de la tête du poisson appelés otolithes qui jouent un rôle dans l'audition et l'équilibre. L'auteur principal, M. Barrow, dit que ces otolithes ont l'équivalent en poisson des cernes des arbres, et peut indiquer l'âge du Rock Flathead.

"Si vous prenez une section de l'otolithe, il a des anneaux comme un tronc d'arbre et vous pouvez donc voir à quelle vitesse le poisson grandit, quel âge il a et quelles années particulières correspondent à ces conditions environnementales."

M. Barrow dit que les débits élevés de la rivière sont en corrélation avec la croissance des herbiers marins, un habitat important pour la tête plate, qui sont un prédateur embusqué.

Des températures plus élevées signifient plus de prairies sous-marines, et aider directement les poissons à tête plate à sang froid en leur permettant d'être plus actifs et de chasser pour se nourrir.

Les modèles de changement climatique ont montré que les poissons sont susceptibles de croître plus rapidement à mesure que le climat se réchauffe.

« Les débits des rivières devraient diminuer, mais ceux-ci seront probablement compensés par des augmentations rapides de la température, " dit M. Barrow.

Cette étude complète un plus grand nombre de recherches dirigées par le Dr Ford, qui examine l'évolution des habitats côtiers de Corner Inlet, dans le Gippsland de Victoria, en relation avec les variations de densité de la couverture d'herbiers au cours des 50 dernières années. Les chercheurs ont découvert que des décennies d'événements météorologiques intensifiés, les proliférations d'algues et les polluants chimiques ont contribué au déclin des herbiers marins dans la région.

"En combinant cette découverte avec le projet plus vaste de John qui étudie les causes du déclin et de la récupération des herbiers marins, nous pouvons établir un lien clair entre l'habitat de Rock Flathead et comment cela affecte réellement la pêche commerciale, " dit M. Barrow.

Comment la modélisation des données peut-elle aider à gérer les stocks de poissons ?

Les pêcheries australiennes utilisent ce type de données pour assurer la viabilité continue de leur industrie.

"Cela nous donne une indication très claire de si nous pourrions conduire ces actions dans le négatif ou si nous obtenons le maximum, ou l'optimum, leur productivité, " dit le Dr Ford, un accréditeur indépendant de durabilité et chercheur honoraire à l'Université de Melbourne.

"La durabilité consiste à équilibrer ce désir de continuer à nourrir une population croissante dans un monde qui soutient l'écosystème actuel."

Le Dr Morrongiello dit que pour gérer à la fois les impacts environnementaux et économiques de la pêche, nous avons besoin d'un effort de collaboration entre les consommateurs, scientifiques et industriels.

"Nous générons les connaissances scientifiques et avons une industrie et un gouvernement favorables, il n'y a donc aucune excuse pour ne pas obtenir de bons résultats, " dit le Dr Morrongiello.

"Il s'agit de gérer le juste équilibre entre avoir une pêche durable et viable soutenue par un écosystème sain, et la surexploitation d'une ressource ou la dégradation de l'environnement et l'effondrement des pêcheries.

"Heureusement, nous obtenons le bon équilibre le plus souvent en Australie."

Comment pouvons-nous, les consommateurs, aider?

Alors, que pouvons-nous faire en tant que consommateurs pour faire des choix éclairés et aider à promouvoir une pêche durable ? Il existe trois façons simples d'y parvenir.

Achetez du poisson australien d'origine locale

Les pêcheries australiennes opèrent dans le cadre de codes et de pratiques stricts qui garantissent leur durabilité. Ils s'appuient sur la recherche pour maintenir un écosystème sain, ainsi qu'une population durable.

Diversifiez votre choix

Ne choisissez pas seulement le thon ou le saumon, car la demande pour certains types de poissons peut conduire à la surpêche et à l'épuisement de la population. Choisissez parmi une variété de poissons d'origine locale et spécifiques à la région pour soutenir l'industrie locale et maintenir la diversité dans nos océans. Les espèces durables et sous-estimées comprennent les sardines, veste de cuir, maquereau, calmars/calamars et rougets.

Rechercher des produits écolabellisés

Le Marine Stewardship Council donne aux produits de la pêche durables une coche bleue pour aider les consommateurs à faire des choix écologiques.