Avec une date limite dans quelques semaines, l'Union européenne n'a pas réussi jeudi à sortir d'une impasse de plus en plus dure quant à l'opportunité de renouveler la licence pour le glyphosate, un désherbant largement utilisé, dont les critiques craignent qu'ils ne causent le cancer.

La Commission européenne a déclaré qu'elle n'avait pas obtenu la majorité nécessaire pour renouveler la licence pour cinq ans à son expiration le 15 décembre. puisque seulement la moitié des 28 États membres ont voté pour sa proposition.

"Etant donné qu'une majorité qualifiée n'a pu être atteinte (...) le résultat du vote est 'pas d'opinion, '", a déclaré la commission, l'organe exécutif et réglementaire de l'UE.

Le dernier résultat a été salué par les militants écologistes, y compris ceux qui se sont rassemblés devant le siège de l'UE pour se moquer du géant agroalimentaire américain Monsanto, le fabricant du produit le plus vendu à base de glyphosate, le Roundup.

"Aujourd'hui, nous avons vu que la septième tentative de la Commission européenne de renouveler le glyphosate a encore échoué, " a déclaré Luis Morago, Directeur de campagne d'Avaaz.

"Monsanto voulait 15 ans de plus et ils ne peuvent même pas en avoir cinq."

La Commission européenne, qui avait initialement recommandé d'approuver l'utilisation de l'herbicide pour une autre décennie, a déclaré qu'il soumettrait désormais sa proposition à un comité d'appel d'ici la fin novembre.

« Une pression écrasante »

L'impasse du désherbant dans l'UE s'éternise depuis juin 2016, à l'expiration de son précédent permis de 15 ans, et une prolongation de 18 mois a été accordée.

Le vote de jeudi n'a pas été adopté lorsque des experts de neuf pays, dont la France, La Belgique et l'Italie se sont opposées au renouvellement et les experts de cinq autres pays se sont abstenus.

Quatorze États ont voté pour la proposition, dont le Danemark, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, dit la commission.

Le ministre français de l'Environnement Nicola Hulot, une célèbre militante verte, a déclaré qu'il était "fier" que la France "reste ferme" contre un renouvellement de cinq ans alors qu'elle cherche à éliminer progressivement l'herbicide et à le supprimer en trois ans.

Le Parlement européen, le seul organe élu de l'UE, le mois dernier, le glyphosate ne devrait être renouvelé que jusqu'en 2022 et interdit par la suite.

Cependant, face à un tollé croissant sur les prétendus dangers de l'utilisation du glyphosate, Les États de l'UE ont rechigné le mois dernier à un renouvellement et la commission a ensuite proposé de réduire le délai de dix ans à cinq ans.

Les militants écologistes Greenpeace et d'autres critiques appellent à une interdiction pure et simple en Europe du glyphosate.

Le mois dernier, ils ont remis à l'UE une pétition signée par plus de 1,3 million de personnes soutenant une telle décision.

"La pression publique écrasante porte ses fruits, avec un manque évident de soutien politique pour prolonger la licence du glyphosate, " a déclaré Adrian Bebb des Amis de la Terre Europe.

Malgré le résultat, Greenpeace a exprimé sa crainte que la commission adopte sa propre proposition sans le soutien des gouvernements européens, ce qu'il a le pouvoir de faire.

"L'UE doit l'interdire maintenant, pas en trois, cinq ou dix ans de plus, ", a déclaré Franziska Achterberg, directrice de la politique alimentaire de l'UE de Greenpeace.

« La politique gagne, la science perd'

Les militants citent une étude de 2015 du Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a conclu qu'il était "probablement cancérigène".

Mais l'Autorité européenne de sécurité des aliments et l'Agence européenne des produits chimiques affirment toutes deux que le glyphosate est peu susceptible de provoquer le cancer chez l'homme, conformément à un examen de 2016 réalisé par des experts de l'OMS et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Monsanto insiste sur le fait que le glyphosate répond aux normes requises pour renouveler sa licence européenne.

Le porte-parole de l'Association européenne de protection des cultures, Graeme Taylor, a déclaré que l'industrie des pesticides trouvait "décevant qu'il n'y ait toujours pas de décision claire".

"Là où la politique gagne, la science perd, " il ajouta.

Cependant, la science elle-même est en débat.

Les membres du Parlement européen ont appelé le mois dernier à la création d'un groupe d'experts pour enquêter sur les allégations selon lesquelles Monsanto aurait indûment influencé les recherches sur la sécurité de son désherbant.

Le principal syndicat d'agriculteurs d'Europe, la Copa-Cogeca, a déclaré avant le vote qu'il n'y avait pas d'autre alternative que de renouveler la licence si le continent voulait maintenir les rendements.

© 2017 AFP