Des dizaines de pangolins vivants ont été saisis sur des trafiquants présumés près de la frontière de la Malaisie avec la Thaïlande, les responsables ont déclaré mercredi, contrecarrer la dernière tentative de contrebande des créatures en danger critique d'extinction.

Les pangolins, les mammifères les plus trafiqués au monde, ont été récupérés mardi lors de deux raids distincts dans l'État de Kedah, dans le nord de la Malaisie.

Malgré les efforts concertés pour réprimer la traite, le commerce illégal de pangolin reste un problème majeur.

Les pangolins, également connus sous le nom de fourmiliers écailleux, se vendent très cher sur le marché noir, car leur viande est considérée comme un mets délicat et leurs parties du corps comme ingrédients de la médecine traditionnelle dans certaines régions d'Asie et d'Afrique.

Lors du premier incident de mardi, un Malaisien a été capturé avec 85 pangolins dans la ville de Changlun près de la frontière avec la Thaïlande, Le chef de la faune de Kedah, Muhammad Ali Che Aman, a déclaré à l'AFP.

Plus tard, Les autorités malaisiennes ont arrêté un Thaïlandais à un barrage routier près d'un passage vers la Thaïlande et ont trouvé 55 sacs, contenant chacun un pangolin vivant, et des sacs pleins d'écailles, a déclaré le chef de l'agence locale des frontières, Abdul Latif Abdul Rahman.

Les autorités n'ont pas donné d'estimation de la valeur des pangolins et des écailles saisis.

Couvert de dur, échelles superposées, Les pangolins sont indigènes de certaines régions d'Asie et d'Afrique, et manger des fourmis avec du rose, des langues collantes presque aussi longues que leur corps.

© 2017 AFP