Des villageois récupèrent des objets de leurs maisons endommagées par le cyclone Amphan dans l'État indien du Bengale occidental
L'Inde et le Bangladesh ont commencé jeudi un nettoyage massif après que le cyclone le plus violent depuis 1999 a tué au moins 95 personnes, laissant une traînée de destruction dans son sillage.
Le cyclone Amphan a rasé des maisons, arbres déracinés, fait exploser des toits et renversé des pylônes électriques, tandis qu'une onde de tempête a inondé les villages côtiers et détruit les fermes de crevettes vitales pour l'économie locale.
Le bureau des Nations Unies au Bangladesh estime que 10 millions de personnes ont été touchées, et quelque 500, 000 personnes ont peut-être perdu leur maison.
Mais le nombre de morts était bien inférieur aux milliers de morts lors des précédents cyclones, grâce à de meilleures prévisions météorologiques et à de meilleurs plans d'intervention.
La catastrophe a fait craindre, cependant, que la surpopulation dans les abris anti-tempête exacerbera la propagation du coronavirus.
Le Bengale occidental en Inde a signalé 72 décès, dont 15 dans la capitale Kolkata, et le Premier ministre de l'État, Mamata Banerjee, a déclaré:"Je n'ai pas vu de catastrophe de cette ampleur."
"C'est le pire cyclone à frapper l'État depuis celui de 1737 où des milliers de personnes ont perdu la vie, ", a-t-elle déclaré aux journalistes. Banerjee a décrit plus tôt l'impact du cyclone comme "pire que le coronavirus".
Vingt-trois personnes sont mortes au Bangladesh, selon le bilan officiel des morts.
Vendredi, le Premier ministre indien Narendra Modi évaluera les dégâts dans les États du Bengale occidental et d'Odisha, ainsi que participer à des réunions d'aide.
Une femme regarde ce qui reste de sa maison après le passage du cyclone Amphan dans le district de Satkhira au Bangladesh
Modi a tweeté plus tôt que "aucune pierre ne sera négligée pour aider les personnes touchées".
Grâce à l'amélioration des prévisions météorologiques, le Bangladesh a pu déplacer quelque 2,4 millions de personnes dans des abris ou hors de la trajectoire directe de la tempête, tandis que l'Inde en a évacué quelque 650, 000.
Au moins 10 millions de personnes étaient privées d'électricité jeudi après-midi dans les quartiers les plus touchés du Bangladesh, a déclaré le chef du conseil de l'électricité rurale, Moin Uddin.
La tempête a nivelé plus de 55, 000 maisons, la plupart en étain, boue et bambou - à travers le Bangladesh, a déclaré à l'AFP le ministre subalterne de la gestion des catastrophes, Enamur Rahman.
Les habitants de Kolkata se sont réveillés dans des rues inondées, avec une partie de la flotte de taxis jaunes de la ville jusqu'au capot dans l'eau dans un quartier et de nombreuses zones sans électricité.
"Chaque seconde semblait être une heure, ", a déclaré la directrice de la banque, Susanta De, à propos de la tempête.
"Il n'y avait que des vents hurlants et des bruits de vitres brisées. Tout cela était très effrayant et nous pensions que la fin approchait."
Le chef forestier des Sundarbans du Bangladesh, Moyeen Uddin Khan, a déclaré à l'AFP que l'onde de tempête qui s'est abattue sur la vaste zone de mangrove – qui a subi le plus gros de la tempête – n'était « pas aussi élevée qu'on le craignait plus tôt ».
Il a dit que l'impact d'Amphan sur la faune, en particulier les tigres du Bengale en voie de disparition de la forêt, n'était pas encore connu.
Les autorités utilisaient un espace d'abri supplémentaire pour réduire la surpopulation afin de protéger les personnes contre l'infection à coronavirus
Virus, cyclone double coup
Le cyclone s'est affaibli alors qu'il se déplaçait vers le nord à travers le Bangladesh, mais a toujours déclenché de fortes pluies et des vents violents à Cox's Bazar, le district qui abrite environ un million de réfugiés rohingyas du Myanmar.
L'ONU a déclaré que l'effet dans les vastes camps de cabanes fragiles semblait être "assez minime".
La zone la plus touchée par Amphan, le premier "super cyclone" à se former sur le golfe du Bengale depuis 1999, était le district de Satkhira au sud-ouest du Bangladesh.
Là, une onde de tempête - un mur d'eau océanique qui est souvent l'un des principaux tueurs des principaux systèmes météorologiques - a rugi à l'intérieur des terres et détruit les digues protégeant les villages et les fermes de crevettes.
"Ma maison est sous l'eau. Mon élevage de crevettes a disparu. Je ne sais pas comment je vais survivre, " Omar Farouq, 28, dit à l'AFP.
Jessoré, le quartier voisin de Satkhira et qui borde le Bengale occidental, a également été durement touché avec au moins 12 tués.
"Le coronavirus a déjà fait des ravages sur les gens. Maintenant, le cyclone les a rendus pauvres, ", a déclaré le conseiller municipal Bhabotosh Kumar Mondal.
Le dernier super cyclone de 1999 en a laissé près de 10, 000 morts à Odisha, huit ans après un typhon, les tornades et les inondations ont fait 139 morts, 000 au Bangladesh.
L'aéroport international de Calcutta a été inondé par le cyclone
Cette fois, comme lors d'un cyclone à Odisha l'année dernière, le coût humain a été fortement diminué grâce aux évacuations, dit Rahman.
« Seules quelques personnes sont mortes. La majorité d'entre elles se sont aventurées à ramasser des mangues tombées pendant la tempête, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Nayeem Wahra, expert en catastrophes naturelles, au groupe de réflexion Disaster Forum, a déclaré que la tempête avait également perdu une partie de sa puissance sur la baie du Bengale avant de toucher terre.
"L'onde de tempête n'était pas assez puissante ou élevée pour causer des dommages importants aux vies ou aux propriétés, " Wahra a déclaré à l'AFP.
« Le Bangladesh a été largement épargné.
Emballer les gens dans des abris, cependant, augmenté le risque de propagation du coronavirus, les cas continuent d'augmenter en Inde et au Bangladesh.
Charity WaterAid a également averti que les sources d'eau pourraient avoir été contaminées par le cyclone, rendant plus difficile le lavage des mains et d'autres pratiques d'hygiène pour lutter contre la propagation du coronavirus.
© 2020 AFP
