Superbugs en laboratoire. Crédit :ANDRÉS DÍAZ / CSIC Communication.
Une équipe dirigée par des chercheurs du Conseil national espagnol de la recherche (CSIC) a réalisé une percée importante dans la lutte contre les superbactéries et leur résistance à de multiples médicaments. Les scientifiques ont conçu des molécules capables de briser les mécanismes cellulaires de résistance bactérienne aux antibiotiques classiques. Les résultats de cette découverte sont publiés dans le dernier numéro de la revue Cellule .
Les superbactéries sont des souches de bactéries résistantes à plusieurs types d'antibiotiques. Leur principale caractéristique est leur capacité à muter leur ADN d'une génération à l'autre, se rendant résistants aux antibiotiques les plus courants. Cette situation est exacerbée par d'autres facteurs, notamment l'utilisation imprudente et aveugle d'antibiotiques, principalement en n'ayant pas terminé la période de traitement complète, et l'automédication inutile.
Les recherches ont été menées in vivo sur des souris et sur la bactérie Staphylococcus aureus, l'une des souches les plus mortelles, compte tenu de sa résistance à la méthicilline, notamment en milieu hospitalier. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les personnes infectées par cette souche résistante sont 64 pour cent plus susceptibles de mourir que celles infectées par des souches non résistantes.
Les travaux se sont concentrés sur l'attaque directe des zones de la bactérie où les protéines s'assemblent pour former des complexes. "Ces microdomaines dans la membrane cellulaire, appelés radeaux lipidiques, sont cruciaux, car ils forment de nombreux complexes protéiques liés à la résistance aux antibiotiques, " dit Daniel Lopez, chercheur au Centre national de biotechnologie du CSIC.
Organisation cellulaire sophistiquée
À ce jour, il n'a pas été démontré que les bactéries possèdent l'organisation cellulaire complexe basée sur les plates-formes d'assemblage présentes dans les cellules eucaryotes. Dans ces zones de la membrane cellulaire, les protéines responsables de la formation de grands complexes le font efficacement. Lopez dit, "S'ils sont confinés dans ces petites fermes, la formation de complexes moléculaires importants pour la physiologie des bactéries est réalisée avec succès."
Chercheurs au travail en laboratoire. Crédit :LUCAS MELCÓN / CSIC Communication
Après caractérisation des protéines et lipides de la bactérie à l'aide de techniques avancées telles que la cryotomographie, les chercheurs ont choisi un groupe de molécules capables de désassembler les radeaux lipidiques. Beaucoup de ces molécules sont les mêmes que celles parfois prescrites pour traiter l'hypercholestérolémie.
« Puisque nous savons que de nombreuses protéines liées à la résistance aux antibiotiques sont assemblées dans ces microdomaines, ce que nous avons fait est de générer une stratégie pour les briser et tenter d'éliminer leur résistance. Les molécules que nous avons conçues font que toutes ces protéines cessent de fonctionner et se désorganisent. En bref, ils réussissent à faire en sorte qu'une bactérie résistante cesse d'être résistante, », précise le chercheur du CSIC.
Traitement combiné
Les chercheurs proposent d'utiliser ces molécules en association avec la méthicilline dans le traitement des infections invasives par les superbactéries. Lopez dit, "Premièrement, la résistance serait démontée avant de viser une attaque directe sur les bactéries avec un antibiotique commun. C'est intéressant, car l'option s'ouvre désormais pour combattre les superbactéries en utilisant une approche entièrement nouvelle. »
Selon les scientifiques, les travaux offrent une nouvelle possibilité pour les antibiotiques conventionnels dans la lutte contre les superbactéries, à condition qu'ils soient toujours utilisés en combinaison avec les molécules qu'ils ont créées. "Avec ça, la mortalité causée par les infections invasives serait réduite, ", explique le chercheur du CSIC.
Mais que se passerait-il si les bactéries devaient muter à nouveau, construire une résistance à ce nouveau traitement ? Selon Lopez, les chances que cela se produise sont faibles, puisque l'élimination des radeaux lipidiques « enlève la pression biologique sur les bactéries pour qu'elles changent. cela n'affecte pas leur survie et, donc, ils ne subissent pas les changements qui généreraient de la résistance."
