Les chercheurs ont identifié une levure sauvage qui est plus efficace qu'un pesticide pour prévenir les moisissures courantes du raisin. La souche de levure est l'une des nombreuses trouvées sur les raisins sauvages, ainsi qu'un plus petit nombre trouvé sur les raisins d'élevage, qui peuvent inhiber les moisissures courantes du raisin. L'étude, publié aujourd'hui dans une revue en libre accès Frontières en microbiologie , suggère que les levures sauvages pourraient être une alternative écologique aux pesticides chimiques.

« L'environnement « sauvage » représente une source énorme et largement inexploitée de biodiversité, qui pourrait fournir un réservoir de microbes utiles pour la lutte antiparasitaire, " dit Ileana Vigentini, chercheur à l'Université de Milan.

Maintenant, de nombreux agriculteurs utilisent des pesticides chimiques pour lutter contre les maladies fongiques. Cependant, les pesticides laissent des résidus dangereux dans l'environnement qui peuvent avoir des conséquences importantes pour les écosystèmes locaux. Des traces de pesticides peuvent également se retrouver dans les aliments, et pourrait affecter la santé humaine. En outre, de nombreux champignons deviennent résistants, ce qui signifie que les pesticides peuvent ne pas fonctionner efficacement.

L'Union européenne a restreint certains pesticides, ce qui signifie que la course est lancée pour trouver des alternatives écologiques. Une possibilité consiste à utiliser des levures naturelles - elles-mêmes un type de champignons - pour inhiber les champignons pathogènes dans les cultures. Les microbes comme les levures se font souvent concurrence, et produisent naturellement des substances pour tuer ou ralentir leurs rivaux. Cependant, jusque là, les chercheurs n'ont pas été en mesure de trouver des levures aussi efficaces que les pesticides chimiques.

Dans l'étude, Vigentini, Gustavo Cordero-Bueso et ses collègues ont étudié si les levures isolées des peaux de raisins sauvages ou cultivés pouvaient inhiber trois moisissures courantes qui peuvent ruiner les vendanges. Initialement, l'équipe de recherche a isolé et identifié des levures d'un type de raisin sauvage en Géorgie, Italie, Roumanie et Espagne, et des raisins cultivés dans des vignobles en Italie.

L'équipe a testé si les levures pouvaient inhiber la croissance des moisissures en laboratoire, et identifié les 20 premières levures ayant les effets anti-moisissure les plus puissants. Parmi ceux-ci, un énorme 18 souches sont venues des raisins sauvages, suggérant que les plantes sauvages pourraient être un réservoir prometteur de microbes utiles.

L'équipe a ensuite étudié les mécanismes possibles que les levures utilisent pour inhiber les moisissures. Ils ont découvert que de nombreuses levures libèrent des enzymes capables de digérer la paroi cellulaire des moisissures, ou libérer des substances telles que l'acide acétique ou le sulfure d'hydrogène qui peuvent tuer les moisissures. Finalement, les chercheurs ont testé la capacité des levures à empêcher les moisissures de se développer sur les raisins et les ont comparées à un pesticide commercial.

Étonnamment, une souche de levure était plus efficace que le pesticide chimique pour empêcher la croissance des moisissures. Des travaux antérieurs ont montré que cette souche de levure n'interfère pas avec la fermentation du vin, et peut survivre à des conditions difficiles. Cela pourrait le rendre bien adapté comme agent de lutte biologique dans les vignobles, mais des essais en extérieur sont nécessaires pour le confirmer.

« Nous prévoyons de tester certaines de ces souches de levures en remplacement des pesticides chimiques dans des essais sur le terrain utilisant des vignes, " dit Vigentini.