De nouvelles recherches ont identifié des gènes qui contrôlent la teneur en vitamine E dans les grains de maïs, une découverte qui pourrait conduire à améliorer le profil nutritionnel de cette culture de base.

Des scientifiques de l'Université Cornell et des collègues d'autres institutions ont combiné différents types d'analyses d'associations génétiques pour identifier 14 gènes à travers le génome qui ont été impliqués dans la synthèse de la vitamine E. Six gènes ont été nouvellement découverts pour coder des protéines qui contribuent à une classe de composés antioxydants appelés tocochromanols , collectivement connu sous le nom de vitamine E. En plus des propriétés antioxydantes, les tocochromanols ont été associés à une bonne santé cardiaque chez l'homme et au bon fonctionnement des plantes.

« Nous avons établi une base presque complète pour l'amélioration génétique de la vitamine E dans les grains de maïs et d'autres céréales importantes, " a déclaré Michael Gore, professeur agrégé de sélection végétale et de génétique et co-auteur de l'étude publiée dans la revue, La cellule végétale .

« Il y a eu des discussions, chez les sélectionneurs travaillant pour augmenter la provitamine A dans le maïs, que nous pourrions augmenter la vitamine E en même temps, " a déclaré Christine Diepenbrock, un étudiant diplômé du laboratoire de Gore, et le premier auteur de l'article. "Ce sont des composés liés biochimiquement, et les tocochromanols sont essentiels pour la viabilité des graines en ce qu'ils empêchent les huiles de graines de rancir tout au long du stockage des graines, germination et développement précoce des plantules."