Le contact visuel entre les dingos et les humains révèle des indices du processus de domestication.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les chiens établissent souvent un contact visuel avec les gens ?

Une nouvelle étude suggère que les dingos peuvent aider à comprendre comment ce comportement a évolué.

Contrairement aux loups, les chiens ont une longue histoire d'interaction avec les humains, couvrant plus de 10, 000 ans. Pendant ce temps, les chiens ont établi des liens solides avec les humains, y compris un contact visuel de longue durée.

Mais il s'avère que les dingos ne sont pas tout à fait comme les chiens (ou les loups) lorsqu'il s'agit de nous regarder dans les yeux.

La nouvelle étude, dirigé par Angie Johnston à l'Université de Yale aux États-Unis, ont découvert que les dingos établissent un contact visuel avec les humains pendant moins de 3 secondes. Chiens, en revanche, en moyenne 40 secondes environ, alors que les loups ont rarement établi un contact visuel avec les humains.

Le secret est dans les yeux

Un comportement caractéristique du processus de domestication des chiens est le contact visuel qu'ils établissent avec les humains. Les chiens obtiennent toutes sortes d'informations en nous regardant dans les yeux.

Par exemple, les chiens sont capables d'utiliser la direction du regard humain pour déterminer l'emplacement d'une friandise ou peuvent l'utiliser pour demander de l'aide pour résoudre une tâche difficile.

Le contact visuel entre les chiens et les humains conduit même à la libération d'ocytocine chez les humains et les chiens. Et, au cas où vous vous poseriez la question, Oui, l'ocytocine est une hormone que des recherches antérieures ont impliquée dans le lien social.

Mais les dingos ne sont pas votre chien habituel. En réalité, ils sont une toute autre espèce : Canis dingo .

Dingos séparés de la lignée canine vers 5000 à 10, il y a 000 ans, à peu près autant de temps qu'ils sont ici en Australie, D'après les recherches.

Cela fait des dingos un excellent modèle d'étude. "Les dingos nous donnent un aperçu de ce que les chiens auraient pu être aux premiers stades de la domestication, " dit Angie.

Un processus en deux étapes pour faire confiance

Comme les dingos se sont séparés des chiens domestiqués il y a si longtemps, ils peuvent être considérés comme un bon exemple d'espèce aux premiers stades de la domestication.

Et sur la base de cette nouvelle étude, il est possible que le contact visuel homme-chien ait évolué en deux étapes, explique Angie.

"Les chiens semblent être devenus motivés à nous regarder dans les yeux dès les premiers stades de notre relation interspécifique, " elle dit.

"Ce qui semble avoir évolué plus récemment, c'est leur désir de nous regarder dans les yeux pendant une longue période de temps, " Elle ajoute.

Une autre explication est que les ancêtres des dingos avaient déjà développé un long contact visuel avec les humains, mais peut-être que ce trait a été perdu dans la lignée des dingos.

"Étant donné que les dingos vivent dans la nature depuis au moins 5000 ans, il est possible que certains des traits que leurs ancêtres ont choisis pour interagir avec les humains aient été perdus, " dit Angie.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.