Les antidépresseurs font leur chemin dans nos lacs et nos rivières, et ils rendent les poissons d'eau douce moins effrayés par les prédateurs.

Jacques Martin, un doctorant à l'Université Monash, ont examiné comment le moustique de l'Est (Gambusia holbrooki) a réagi à la menace d'un prédateur lorsqu'il a été exposé à l'antidépresseur fluoxétine (en utilisant des niveaux similaires à ceux déjà trouvés dans certains cours d'eau).

Il a constaté que les poissons dosés étaient plus actifs en présence ou en l'absence d'un prédateur vivant, et est entré plus rapidement dans la zone de frappe du prédateur.

« Les poissons exposés étaient moins stressés par une frappe de prédateur simulée, revenir plus rapidement à un comportement de nage normal. Ces changements sont susceptibles de les rendre plus vulnérables à la consommation, " dit Jake.

"Plus généralement, ces résultats mettent en évidence le potentiel des médicaments pharmaceutiques à affecter des écosystèmes entiers, en changeant la dynamique des interactions prédateur-proie."

Environ un produit pharmaceutique sur dix actuellement fabriqué a été détecté dans l'environnement. Jake dit que les mêmes choses qui les rendent utiles en tant que médicaments, comme leur capacité à agir à faibles doses et à résister à la dégradation, les rendent particulièrement nocifs en tant que polluants.

« En 2016, plus de 1,7 million de scripts pour la fluoxétine ont été remplis ici, rien qu'en Australie. Plus loin, la fluoxétine a également été détectée à plusieurs reprises dans l'environnement australien, y compris les estuaires du port de Sydney."

Ces médicaments pénètrent dans les systèmes d'eau douce lorsqu'une proportion est passée dans leur urine. Après la chasse d'eau, ils sont acheminés vers le système de traitement des eaux usées, finir dans les lacs et les rivières.

Malgré la reconnaissance mondiale de la pollution pharmaceutique comme un problème environnemental émergent, Jake dit que nous en savons très peu sur les effets environnementaux de nombreux médicaments présents dans les écosystèmes aquatiques.

L'étude a été publiée dans Pollution environnementale .