Parmi un échantillon de personnes âgées vivant dans le sud de la Californie, les niveaux urinaires moyens de l'herbicide glyphosate et de son métabolite ont augmenté entre 1993 et ​​2016, tout comme la proportion d'échantillons avec des niveaux détectables, selon une étude publiée par JAMA .

Glyphosate, l'ingrédient principal d'un herbicide pulvérisé sur des cultures génétiquement modifiées, se trouve dans ces cultures à la récolte. Des cultures génétiquement modifiées ont été introduites aux États-Unis en 1994. L'exposition environnementale par l'apport alimentaire de ces cultures a des effets nocifs potentiels sur la santé et peut être évaluée en mesurant l'excrétion urinaire.

Paul J. Mills, Doctorat., de l'Université de Californie, San Diego, et ses collègues ont mesuré les niveaux d'excrétion de glyphosate et de son métabolite acide aminométhylphosphonique (AMPA) chez les participants de l'étude Rancho Bernardo sur le vieillissement en bonne santé. Parmi les participants à l'étude, 112 avaient des biospécimens urinaires de taches du matin de routine obtenus à chacune des cinq visites à la clinique qui ont eu lieu de 1993 à 1996 et de 2014 à 2016. Cent de ces 112 ont été sélectionnés au hasard pour cette étude (l'âge moyen en 2014-2016 était de 78 ans ; 60 pour cent étaient des femmes).

Les chercheurs ont constaté que le niveau moyen de glyphosate est passé de 0,024 g/L en 1993-1996 à 0,314 μg/L en 2014-2016, et atteint 0,449 μg/L en 2014-2016 pour les 70 participants avec des niveaux supérieurs aux limites de détection (LOD). Les niveaux moyens d'AMPA sont passés de 0,008 μg/L en 1993-1996 à 0,285 μg/L en 2014-2016, et atteint 0,401 μg/L en 2014-2016 pour les 71 participants ayant des niveaux supérieurs à la LOD. Les taux de prévalence des échantillons de glyphosate au-dessus de la limite de détection ont augmenté de manière significative au fil du temps, de 0,120 en 1993-1996 à 0,700 en 2014-2016. La prévalence des échantillons AMPA au-dessus de la LOD a augmenté de manière significative, passant de 0,050 en 1993-1996 à 0,710 en 2014-2016.

Les auteurs écrivent que des études animales et humaines suggèrent qu'une exposition chronique aux herbicides à base de glyphosate peut induire des effets néfastes sur la santé. En juillet 2017, conformément à la Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act de 1986, l'état de Californie a classé le glyphosate comme cancérogène probable. "De futures études sur les relations entre l'exposition chronique au glyphosate et la santé humaine sont nécessaires."

L'article note certaines limites, y compris que le groupe d'étude vivait dans le sud de la Californie, qui pourraient avoir des expositions différentes que d'autres états.