Une nouvelle espèce d'oiseau du cœur du Pérou est restée indétectable pendant des années jusqu'à ce que les chercheurs l'identifient par son chant unique.

En 1996, un groupe de chercheurs de la Louisiana State University et du Florida Museum of Natural History se sont rendus dans la Cordillera Azul, une crête de montagne isolée au Pérou, où ils ont découvert une espèce de manakin jusque-là inconnue.

Avec ses plumes avant jaune vif, l'oiseau était différent de la sous-espèce locale de manakin rayé, mais presque identique à la sous-espèce Machaeropterus regulus aureopectus trouvé dans les lointains tepuis vénézuéliens. Mais il a une voix complètement différente.

La chanson du manakin nouvellement découverte manque de nuances et a une vocalisation montante à une note, plutôt qu'une vocalisation descendante à deux notes avec des sous-tons ou une vocalisation monosyllabique descendante avec des sous-tons.

On lui a donné le nom Machaeropterus eckelberryi , commémorant l'illustrateur d'oiseaux du 20e siècle Don Eckelberry.

Andy Kratter, un gestionnaire de collection d'ornithologie de musée, a déclaré que les différences sont passées inaperçues pendant des années parce que l'équipe de recherche n'avait pas de vocalisations pour toutes les espèces d'oiseaux.

"Nous nous sommes en quelque sorte assis dessus pendant longtemps parce que nous n'avions pas de vocalisations des oiseaux au Venezuela, et cet oiseau est différent des oiseaux locaux mais assez proche des oiseaux vénézuéliens pour qu'il ait pu être considéré comme la même espèce, " dit-il. " En manakins, ce sont souvent des indices subtils qui peuvent être différents d'une espèce à l'autre."

La découverte de la nouvelle espèce et les détails de l'expédition ont été récemment publiés dans Zootaxons .

Kratter a déclaré que la découverte de la nouvelle espèce et de la crête de montagne isolée était importante pour la communauté scientifique, en partie parce que la découverte a incité le Pérou à préserver la région.

« Le gouvernement péruvien a créé un parc national dans la région au début des années 2000, principalement en raison de la découverte de cette nouvelle diversité dans ce domaine, ce que notre expédition a fait, " a-t-il dit. "Trouver ces gars a ouvert un peu plus d'inventaire et d'exploration, qui a conduit à la formation de ce gigantesque parc national."

Dan Lane, chef de l'expédition et associé de recherche à LSU, a été le premier à enregistrer la nouvelle espèce, et il a dit que c'est un oiseau de plus que la communauté ornithologique doit inclure dans ses études.

"Même si nous ne découvrions pas de nouvelles espèces, se contenter d'explorer des régions du monde encore mal connues et se faire une meilleure idée de la répartition des espèces, quels habitats ils utilisent et comment nous pouvons utiliser ces connaissances pour les préserver est une activité intéressante, " dit-il. " Le Pérou a encore de nombreux trésors cachés dans des coins et recoins inexplorés, et je mentirais si je disais que je n'ai pas apprécié l'opportunité de les découvrir. À ce jour, c'est peut-être l'un des terrains les plus vierges que j'aie jamais visités."