L'Australie et la France lancent une nouvelle impulsion pour créer un vaste sanctuaire marin dans l'Antarctique de l'Est vierge
L'Australie et la France lancent lundi une nouvelle poussée pour créer un vaste sanctuaire marin dans l'Antarctique de l'Est vierge, dans l'espoir de s'appuyer sur le succès de l'accord historique conclu l'année dernière lors d'un sommet annuel clé sur la conservation.
Le sort du plan visant à protéger les zones océaniques critiques autour du continent gelé appartient à la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR), qui se réunit à Hobart jusqu'au 27 octobre.
Dans une percée majeure, un accord a été conclu en 2016 pour établir la plus grande réserve du monde après que la Russie a abandonné son opposition de longue date aux droits de pêche.
Cet accord antérieur a vu une énorme zone de protection marine (AMP) soutenue par les États-Unis et la Nouvelle-Zélande autour de la mer de Ross, couvrant plus de 1,55 million de kilomètres carrés (600, 000 milles carrés) - à peu près la taille de la Grande-Bretagne, Allemagne et France réunies.
Une grande partie sera une zone d'interdiction de pêche avec la protection prenant effet à partir du 1er décembre. le résultat d'années de pression des écologistes.
Mais le temps a manqué pour sceller un accord sur une deuxième zone protégée proposée - le sanctuaire de l'Antarctique de l'Est dirigé par l'Australie et la France couvrant une autre zone d'un million de kilomètres carrés.
« Désigner une AMP dans l'Antarctique de l'Est cette année ferait considérablement avancer l'aiguille vers un réseau d'AMP complet d'ici 2020, " a déclaré Andrea Kavanagh, directeur des travaux de The Pew Charitable Trusts sur l'Antarctique et l'océan Austral.
Graphique montrant les plans des sanctuaires marins pour l'Antarctique.
Des plans ont été établis en 2009 pour établir une série d'AMP dans l'océan Austral permettant à la vie marine de migrer entre les zones de reproduction et de recherche de nourriture.
Mais ça a été lent, avec les principales pierres d'achoppement autour des droits de pêche et la Russie et la Chine entravant les progrès dans le passé.
Un troisième plan soutenu par l'Allemagne est également en cours pour protéger la mer de Weddell, qui s'étend du sud-est de l'Amérique du Sud sur quelque 2,8 millions de kilomètres carrés.
Mais il a été renvoyé pour amendements et ne sera pas un point principal de l'ordre du jour cette année.
Cependant, une proposition de quatrième zone de 94, 000 kilomètres carrés autour de la péninsule antarctique occidentale seront présentés par l'Argentine et le Chili, ont déclaré à l'AFP des écologistes.
Parmi la faune qui bénéficierait d'un accord se trouve une colonie de manchots Adélie touchée près de la station de recherche antarctique française qui a presque été anéantie cette année par une famine massive.
Une vie dure
La CCAMLR est un traité chargé de superviser la conservation et l'exploitation durable de l'océan Antarctique, également connu sous le nom de l'océan Austral. Un consensus est nécessaire de la part des 24 pays membres et de l'Union européenne.
L'Antarctique abrite des pingouins, scellés, Légine antarctique, baleines et un grand nombre de krill, un aliment de base pour de nombreuses espèces.
Ils sont considérés comme essentiels pour que les scientifiques étudient le fonctionnement des écosystèmes marins et comprennent les impacts du changement climatique sur l'océan.
Le plan de l'Antarctique de l'Est comprenait à l'origine sept grandes zones marines, mais a été réduit à trois à titre de compromis :MacRobertson, Drygalski, et la région D'Urville Mer-Mertz.
D'Urville serait une zone de non capture, qui, selon le WWF, aiderait une colonie de manchots Adélie sinistrée près de la station de recherche antarctique française.
Des poussins de manchots Adélie meurent de faim à la station Dumount d'Urville sur l'île des Pétrels en Antarctique
La famine de masse a anéanti des milliers de poussins dans la colonie cette année, avec une glace de mer inhabituellement épaisse liée à la rupture du glacier de Mertz forçant leurs parents à chercher davantage de nourriture. Seuls deux ont survécu.
"La mort de tant de poussins de manchots Adélie montre à quel point la vie peut être difficile en Antarctique, ", a déclaré Chris Johnson, responsable du programme Antarctique du WWF. "La dernière chose dont ces pingouins ont besoin, c'est de plus de pression."
"C'est pourquoi il est crucial que la CCAMLR verrouille une AMP dans l'Antarctique de l'Est pour aider à assurer un avenir aux manchots Adélie et à toutes les autres espèces fauniques et marines étonnantes."
Il a ajouté que "les attentes sont élevées pour une autre réalisation importante cette année".
Également à l'ordre du jour, une discussion sur un plan de recherche et de surveillance pour superviser la mise en œuvre de l'AMP de la mer de Ross afin que les scientifiques puissent mieux comprendre comment elle affecte la santé de l'écosystème.
© 2017 AFP
