Contrairement à l'aigre-doux indigène, l'aigre-doux oriental peut ceinturer les jeunes arbres, laissant une rainure en spirale permanente dans l'écorce et tuant un arbre avant qu'il ne mûrisse. Crédit :David Zaya
Les jardiniers qui espèrent célébrer la beauté de la douce-amère américaine - une vigne indigène qui produit des baies d'oranger à l'automne et qui est utilisée pour les couronnes - peuvent acheter involontairement une douce-amère envahissante à la place. C'est parce que de nombreux détaillants du Midwest vendent de l'aigre-doux oriental avec des étiquettes l'identifiant à tort comme la plante indigène, rapport des chercheurs. Ces ventes se font en magasin et en ligne.
Contrairement à l'amer américain ( Celastrus scandens ), aigre-doux oriental ( Celastrus orbiculatus ) est problématique car il pousse agressivement, ceinture les gaules et étouffe même les arbres matures avec son abondant, vignes feuillues, a déclaré David Zaya, écologiste des plantes de l'Illinois Natural History Survey, qui a dirigé la nouvelle recherche.
« L'aigre-doux oriental modifie les écosystèmes, ça change les forêts, " dit-il. " Les vignes peuvent vivre des décennies, et ses graines sont propagées par les oiseaux."
La douce-amère orientale surpasse également la douce-amère américaine en pollinisant les fleurs femelles sur les plantes indigènes, dit Zaya. Presque tous les hybrides sont stériles, conduisant à une impasse reproductive pour les plantes indigènes.
"Pendant ce temps, l'aigre-doux oriental n'a presque jamais de graines hybrides, " il a dit.
Les nouvelles découvertes, publié dans la revue Science et gestion des plantes envahissantes , sont le résultat d'une enquête commencée après que Zaya a entendu des rapports de plantes aigre-douces indigènes se comportant étrangement.
« Quand je faisais une présentation lors d'une conférence, les gens m'ont dit qu'ils avaient acheté de l'amer américain mais qu'il devenait fou ou très agressif, " dit-il. " Ils pensaient que ce pourrait être un hybride, ou qu'ils avaient acheté la mauvaise espèce."
Fleurs mâles d'aigre-doux américain, la gauche, ont du pollen jaune et se présentent en grappes à l'extrémité d'une tige. Fleurs mâles d'aigre-doux oriental, droit, ont du pollen blanc et se produisent en groupes le long de la tige entière. Crédit :Stacey Leicht-Young
Zaya et ses collègues de l'Université de l'Illinois à Chicago et du U.S. Geological Survey ont décidé de tester des plantes douces-amères à vendre dans le Midwest pour voir si les vendeurs identifiaient avec précision leurs plantes. Il a acheté 34 plantes étiquetées « aigre-douce américain » auprès de 11 vendeurs basés dans l'Indiana, Illinois, Missouri et Nebraska et les a comparés avec des sauvages, plantes douces-amères correctement identifiées. Il a acheté les plantes dans les magasins et en ligne.
Quand ils sont jeunes, Les plantes aigre-douces américaines et orientales semblent presque identiques, Zaya a donc développé des marqueurs génétiques microsatellites pour aider à l'identification. Ces marqueurs apparaissent de manière très répétitive, régions non codantes de l'ADN. Leur diversité permet aux scientifiques de distinguer les espèces et même les variétés d'une même espèce.
L'analyse a révélé que 54 pour cent des plantes achetées étiquetées « aigre-douce américaine » et/ou « Celastrus scandens » étaient en fait de l'aigre-doux oriental. Sept des 11 fournisseurs testés vendaient des plantes mal étiquetées. Quatre d'entre eux étaient situés dans l'Illinois, où il est illégal de vendre de l'aigre-doux oriental.
Certaines des plantes mal étiquetées avaient des photographies d'aigre-doux oriental sur leurs étiquettes. Les deux espèces produisent des baies rouges, mais les baies orientales douces-amères ont une capsule externe jaune vif, qui se distingue facilement de la capsule orange des baies aigre-douces américaines, dit Zaya.
"Certaines jardineries vendant de petites plantes commettent très vraisemblablement une erreur honnête. Mais à un moment donné le long de la chaîne d'approvisionnement, quelqu'un est irresponsable ou malhonnête, " il a dit.
Ceux qui espèrent acheter de l'aigre-doux américain - et non son cousin invasif - devront être particulièrement vigilants sur ce qu'ils obtiennent, dit Zaya. Il est plus facile d'identifier les plantes à fleurs ou à baies (voir photos), mais la plupart des vendeurs vendent des plantes trop jeunes pour fleurir ou fructifier. Zaya recommande d'acheter les plantes en personne, car presque toutes les plantes douces-amères qu'il a achetées en ligne étaient des plantes envahissantes mal étiquetées comme indigènes. Il exhorte les gens à interroger les directeurs de vente au détail sur leurs fournisseurs et leurs stocks, pour savoir quelles mesures ils prennent pour s'assurer qu'ils vendent les bonnes plantes.
"Il est important d'être persistant et de ne pas abandonner tant que vous n'avez pas de bonnes raisons de croire qu'ils savent de quoi ils parlent, " dit-il. " Et s'il y a une photo avec des baies jaunes, ne l'achetez pas - et veuillez le porter à mon attention afin que je puisse contacter ce vendeur."
