Le thon est l'un des fruits de mer les plus répandus. Il peut être consommé en boîte ou en sashimi haut de gamme et sous de nombreuses formes intermédiaires. Mais certaines espèces sont surexploitées et certaines méthodes de pêche ne sont pas durables. Comment savoir quel type de thon vous mangez ?

Certains thons sont certifiés comme pêchés de manière durable par des groupes tels que le Marine Stewardship Council (MSC) qui établit des normes pour une pêche durable. Mais ces certifications ne sont bonnes que si elles sont crédibles.

Fin août, plusieurs médias ont publié des articles sur On the Hook, une nouvelle campagne menée par un consortium de détaillants et d'universitaires qui ont contesté certaines pratiques de pêche autorisées par le MSC. En tant que professeur d'université dont les recherches portent sur la gouvernance privée des produits de la mer, y compris les certifications et la traçabilité, et la politique de la pêche, Je connais parfaitement les problèmes qui se posent. Je soutiens la campagne, mais ne tenez pas à gagner du résultat.

La pêcherie de listao du Pacifique occidental et central est l'une des plus importantes au monde. Certains des thons pêchés ici portent le label bleu du MSC, l'identifiant comme le meilleur choix environnemental pour les consommateurs. Mais les mêmes bateaux qui effectuent ces captures durables peuvent également utiliser des méthodes non durables pour capturer des poissons non durables le même jour.

La coalition On the Hook considère cela comme en contradiction avec la certification MSC, tout comme moi. Oui, les poissons durables et non durables peuvent être séparés; il y a des gens à bord dont le seul travail est de le faire. Mais récompenser les pêcheurs pour leurs prises durables, tout en leur permettant de pêcher de manière non durable, dupe les consommateurs pour qu'ils soutiennent les entreprises qui ont un mauvais comportement.

Le tri fonctionne-t-il ?

La campagne On the Hook distingue une pêcherie en particulier :la pêcherie à la « senne coulissante » dans l'océan Pacifique tropical occidental. Cette pêcherie couvre les eaux de huit nations insulaires, dont la Micronésie, les îles Marshall, Papouasie-Nouvelle-Guinée et les îles Salomon. En vertu de l'Accord de Nauru, ces nations, généralement appelées les Parties à l'Accord de Nauru (PNA), contrôlent collectivement l'accès à environ un quart de l'approvisionnement mondial en thon.

Les pêcheurs peuvent utiliser des filets pour capturer des thons adultes nageurs libres et obtenir la certification MSC pour leurs prises. Mais ces mêmes pêcheurs peuvent également utiliser des dispositifs de concentration de poissons (DCP) - des instruments qui attirent toutes sortes de vie marine, dont le thon adulte, des thons juvéniles et des centaines d'espèces de requins, tortues et autres poissons —pour épuiser leurs prises. La pêche sur DCP est plus rapide et moins coûteuse, mais ces dispositifs sont associés à des niveaux élevés de prises accessoires, l'une des principales préoccupations de durabilité dans de nombreuses pêcheries. La pêche sur les FDA n'obtient pas la certification MSC.

En fonctionnement normal, les pêcheurs utilisent les deux méthodes. La « compartimentation » est une technique qui permet de séparer la partie non durable du poisson à bord du navire de la partie durable. Ceci est censé donner l'assurance aux consommateurs qu'ils font un choix durable. Pourtant, les impacts environnementaux négatifs liés aux opérations de pêche sous DCP devraient certainement être également pris en compte dans une évaluation MSC. Actuellement, cela n'arrive pas.

Le cloisonnement reste nécessaire car il n'y a pas assez d'avantage économique pour que les entreprises ne fassent que des captures durables. Cela coûte plus cher aux pêcheurs de pêcher de manière durable car ils doivent trouver le thon, au lieu d'attendre qu'il arrive au FAD.

Une flotte utilisant les deux méthodes peut faire partie d'un marché premium de plus grande valeur et gagner une sécurité financière grâce au volume élevé, pourtant insoutenable, pêcherie. Si les thoniers senneurs doivent subventionner leur pêche durable par des pratiques non durables, alors la certification MSC n'a pas fourni l'incitation à laquelle elle s'est engagée.

Une pêche holistique

Des millions de tonnes de thon ont été pêchées dans les eaux de la pêcherie du Pacifique occidental et central. Mais les pays contrôlant ces eaux n'en ont pas largement profité, principalement en raison d'un manque de coopération dans la négociation des avantages, qui a permis à des nations lointaines d'exploiter la pêche.

Dans la dernière décennie, ces États insulaires du Pacifique ont accru leur pouvoir de négociation dans les négociations régionales en mettant en œuvre un système qui contrôle le nombre de bateaux pouvant entrer dans leurs eaux. Dans le cadre du programme, appelé programme de jour de navire (VDS), ces pays peuvent désormais facturer des frais plus élevés aux bateaux qui souhaitent y accéder.

Par exemple, Les pays de l'ANP extrayaient auparavant entre 3 et 6 % de la valeur de la pêche au thon dans leurs eaux. Depuis que leur pouvoir de négociation a augmenté, ils peuvent maintenant extraire plus de 14 pour cent de la valeur, et ce nombre est susceptible de continuer à augmenter.

Ce n'est pas un mince exploit pour ces nations insulaires du Pacifique, et d'autres collectifs d'États côtiers essaient maintenant d'imiter leur succès. Mais cela ne veut pas dire que toutes les pratiques qu'ils autorisent soient louables, y compris ceux qui ne sont pas représentatifs du « meilleur choix environnemental » pour les produits de la mer.

Sur mon fil Facebook, un collègue a récemment commenté :« Une pêcherie certifiée durable appartenant à un insulaire du Pacifique n'est pas la bonne cible.

Permettez-moi de dissiper cette idée fausse. La campagne On the Hook ne cible pas la PNA, mais le MSC. Il souhaite que le MSC retarde la recertification - autorisée par l'organisme d'accréditation en septembre - de la pêcherie PNA jusqu'à ce que la pratique de compartimentation ait été traitée. La pêche doit être considérée de manière holistique.

Par exemple, le MSC pourrait préciser que pour obtenir une certification, un bateau ne peut pas pêcher de manière durable et non durable au cours du même voyage de pêche. L'argent des consommateurs ne devrait pas soutenir les pratiques mêmes que le MSC condamne.

Un autre collègue a fait remarquer que parce que la PNA défie la grande industrie, la campagne On the Hook pourrait profiter à la grande industrie et nuire à l'ANP. En réalité, ce sont les mêmes bateaux, la même flotte, les mêmes entreprises qui pêchent le thon certifié MSC et sur DCP.

Des eaux boueuses

Mes collègues craignent également que la campagne remette en cause la crédibilité du label MSC. Mais c'est en fait devenu monnaie courante, avec de nombreux groupes citant des exemples de pêcheries certifiées qui ne sont pas durables. Par exemple, le WWF a recommandé aux acheteurs de produits de la mer de rester à l'écart du thon mexicain certifié MSC.

Je dirais que le MSC se ternit en normalisant la pratique du cloisonnement. Il n'est plus certain que les poissons portant le label MSC offrent le meilleur choix environnemental. De nombreuses pêcheries canadiennes, comme le homard, hareng, et le sébaste atlantique, sont certifiés MSC. La crédibilité défaillante du MSC est un risque majeur pour les pêcheurs canadiens qui se fient au label MSC pour communiquer leurs bonnes pratiques de pêche.

En outre, Les consommateurs canadiens habitués à rechercher la coche bleue du MSC lorsqu'ils achètent des produits de la mer ne peuvent plus le faire en pensant que le logo véhicule des informations précises. Les consommateurs doivent savoir que les eaux sont boueuses, que la durabilité des produits de la mer est une cible mouvante, et qu'il n'est pas facile de faire le bon choix lorsqu'on se tient dans l'allée du supermarché.

Les gouvernements et les entreprises doivent faciliter ce choix pour les consommateurs. Et ils pourraient commencer par traiter de la compartimentation dans la pêche de la ZNP — et ailleurs.

Les pays de l'ANP pourraient également faire des demandes. Ils pourraient accorder des droits d'accès uniquement aux navires qui acceptent d'abandonner la pratique de la compartimentation et qui sont transparents sur leurs pratiques de pêche.

Plus que tout, le MSC doit se remettre en question et se rappeler ce qu'il est censé représenter — le meilleur choix environnemental — et non la confusion des consommateurs.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.