La poésie active des parties du cerveau humain distinctes de celles affectées par d'autres types de littérature. Pixels carrés/Getty Images Que ce soit "Ulysse" d'Alfred Lord Tennyson ou "Caged Bird" de Maya Angelou, " il y a quelque chose dans le fait de lire ou d'entendre un grand poème qui stimule notre esprit, nous amenant à réfléchir au monde sous un nouvel angle. Et d'un point de vue neuroscientifique, ce n'est pas un hasard.
Dans les années récentes, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et d'autres outils sophistiqués pour étudier comment le cerveau humain réagit à la poésie. Ils ont découvert, entre autres, que le cerveau semble être câblé pour reconnaître les rimes et les rythmes que les poètes utilisent, et les différencier du discours ordinaire ou de la prose. Ils ont également découvert que la contemplation de l'imagerie poétique et des multiples couches de significations dans les poèmes active des zones spécifiques du cerveau - certaines des mêmes zones, En réalité, qui nous aident à interpréter notre réalité quotidienne.
L'une des raisons pour lesquelles la poésie a un effet si puissant sur nous est que notre cerveau semble être câblé pour la reconnaître. Dans une étude récemment publiée dans la revue Frontiers of Psychology, des chercheurs de l'université britannique de Bangor ont lu un assortiment de phrases à un groupe de sujets gallois. Certaines des phrases étaient conformes aux règles de construction poétique complexes de Cynghanedd, une forme traditionnelle de poésie galloise, tandis que d'autres n'ont pas suivi ces règles. Bien que les sujets ne savaient rien de Cynghanedd, ils ont néanmoins classé comme « bonnes » les phrases qui suivaient les règles par rapport aux autres phrases. Les chercheurs ont également connecté les sujets à des appareils EEG, et a observé une explosion distinctive d'activité électrique dans le cerveau des sujets qui s'est produite en une fraction de seconde après avoir entendu le dernier mot d'une ligne poétique.
Un père et sa fille lisent des livres sur un canapé. commerceandculturestock/Getty Images "Je crois que nos résultats plaident en faveur d'une origine profondément intuitive de la poésie, " dit le professeur de psychologie de Bangor Guillaume Thierry, par email. « La poésie semble être « incorporée », ' c'est comme une intuition profonde, tout être humain est un poète inconscient."
La poésie semble également affecter des zones spécifiques du cerveau, selon le degré d'émotion et la complexité du langage et des idées. Dans une étude publiée en 2013 dans Journal of Consciousness Studies, Des chercheurs de l'Université britannique d'Exeter ont demandé aux participants de s'allonger dans un scanner IRMf pendant qu'ils lisaient divers textes sur un écran. Les sélections allaient de la prose délibérément terne - comme une section d'un manuel d'installation d'équipement de chauffage - et des passages de romans à des extraits de divers poèmes, quelques-uns dont les sujets avaient identifié comme leurs favoris. Les sujets devaient évaluer les textes sur des qualités telles que l'émotion qu'ils suscitaient, et comment « littéraire, " ou difficile à contempler, ils étaient.
Les chercheurs ont découvert que plus le degré d'émotivité que les sujets attribuaient à un échantillon était élevé, plus les scans ont montré d'activation dans les zones du côté droit du cerveau - bon nombre des mêmes identifiées dans une étude de 2001 comme étant activées par la musique qui a poussé les auditeurs à ressentir des frissons ou des frissons dans le dos. Les exemples jugés plus « littéraires, " en revanche, zones éclairées principalement sur le côté gauche du cerveau, y compris les noyaux gris centraux, qui interviennent à la fois dans la régulation des mouvements et dans le traitement des phrases difficiles. Les poèmes préférés des sujets activaient faiblement un réseau dans le cerveau associé à la lecture, mais fortement activé les lobes pariétaux inférieurs, un domaine associé à la reconnaissance.
« Les poèmes préférés semblaient être « retenus » autant ou plutôt que « lus, " Adam Zeman, un professeur d'Exeter en neurologie cognitive et comportementale, explique dans un e-mail.
Encore une expérience récente, détaillé dans un article de 2015 dans la revue de neurosciences Cortex, Des chercheurs de l'Université de Liverpool ont utilisé une IRMf pour scanner le cerveau des sujets pendant qu'ils lisaient divers passages de poésie et de prose, dans un effort pour trouver quelles parties du cerveau étaient impliquées dans la "conscience littéraire" - la capacité de réfléchir et de trouver un sens dans un texte complexe. Dans la moitié des exemples, la dernière ligne était une tournure inattendue que Philip Davis, professeur et directeur de l'Institut de psychologie de l'école, Santé et société, se réfère à un « moment a-ha ». (Un exemple :le poème de 1799 de William Wordsworth « She Dwelt Among the Untrodden Ways, " à propos d'un reclus qui est mort dans l'isolement, dans laquelle le narrateur laisse entendre qu'il a peut-être été son amant non partagé.) Les sujets ont évalué les passages selon leur caractère poétique et si les dernières lignes les ont amenés ou non à réévaluer le sens - une mesure de la conscience littéraire.
"Nous pensons qu'il s'agit de la première IRMf qui examine les effets du passage d'une ligne à l'autre, et les conséquences en termes de ce que nous appelons la conscience littéraire par rapport à un traitement plus automatique et littéral du sens, " dit Davis dans un e-mail. " Le travail poétique a déclenché différentes parties du cerveau liées au traitement non automatique du sens, conduisant à une activation plus vive de l'esprit et à un sentiment simultané de récompense psychologique."
Mais la recherche suggère également que lire ou écouter de la poésie est utile pour autre chose que simplement éveiller nos émotions et élever nos âmes. Les mêmes compétences mentales que nous exerçons en luttant pour comprendre T.S. "La chanson d'amour de J. Alfred Prufrock" d'Eliot - c'est-à-dire, la pensée flexible et la capacité de réfléchir à de multiples significations nous aident également à naviguer dans des événements imprévisibles et à faire des choix dans notre vie quotidienne.
"L'appel à l'activation de la conscience littéraire peut avoir un effet significatif sur la remise en cause de notre état d'esprit par défaut, " Dit Davis. Il pense que si plus de gens lisaient de la poésie et s'habituaient à réfléchir au sens, "Cela ferait une différence dans leur capacité à penser avec plus de vigilance pour exciter la surprise et le changement."
La contemplation des concepts littéraires semble affecter le cerveau de manière spécifique. Fogline Studio/Getty Images maintenant c'est cool Emily Dickinson a écrit un poème sur le cerveau souvent cité par les neuroscientifiques, comme Evan Thompson l'a noté dans cet article de Psychology Today de 2015.
