C'est techniquement "Le fils de l'arbre qui se possède, " bien qu'aucun arbre n'ait jamais eu de droits légaux. Centre d'interprétation de l'utilisation des terres / UTILISÉ SOUS CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.0 Chaque ville universitaire amusante a ses légendes, ses personnages décalés, ses traditions campagnardes et ses histoires uniques. Athènes, Géorgie, la petite ville à l'est d'Atlanta, et abrite l'Université de Géorgie, ne fait pas exception. Herschel Walker, l'un des plus grands athlètes de notre temps, a remporté le trophée Heisman au début des années 80 alors qu'il jouait pour les Bulldogs. Les légendes de la musique REM et The B-52s (et de nombreux autres groupes influents) y ont foulé le sol.
L'école promeut ses traditions - parmi elles, que les étudiants ne peuvent pas marcher sous la célèbre arche de l'UGA avant d'avoir obtenu leur diplôme. La ville affiche également un canon à double canon de l'époque de la guerre civile, ce qui semble incroyablement destructeur, mais était en fait considéré comme un échec technique.
Athènes a aussi quelque chose qu'aucun autre collège n'a :l'arbre qui se possède. La ville abrite un chêne blanc qui a également une revendication particulière en tant que précurseur des mouvements de défense des droits des animaux et de l'environnement.
Tout d'abord, Oui, le nom de l'arbre dit tout. Selon la tradition, et un certain support historique (en fait très fragile), le chêne de 70 pieds de haut (21 mètres de haut) qui plonge ses racines dans le sol au coin des rues South Finley et Dearing à Athènes jouit apparemment d'un statut juridique unique :il serait lui-même propriétaire, et le périmètre de 8 pieds (2,4 mètres) qui l'entoure. Cela signifie - techniquement - que personne ne peut, dire, l'abattre sans avoir reçu l'autorisation de l'arbre lui-même, ou un représentant légal dudit arbre.
Mais comment a-t-il obtenu ce statut ?
L'histoire dit qu'un colonel William Henry Jackson, le fils de l'ancien gouverneur de Géorgie James Jackson, voulait protéger l'arbre, car c'était sur la propriété de sa famille et il en avait de bons souvenirs d'enfance. Selon les antécédents familiaux, Jackson a rédigé un testament (entre 1820 et 1832) qui disait, en partie:
JE, W.H. Jackson, du comté de Clarke, d'une part, et le chêne... du comté de Clarke, de l'autre partie :Témoigne, Que ledit W. H. Jackson pour et en considération de la grande affection qu'il porte au dit arbre, et son grand désir de le voir protégé a transmis, et par les présentes, transférez au dit chêne l'entière possession de lui-même et de toutes les terres situées à moins de huit pieds [2,4 m] de celui-ci de tous côtés.En effet, cette affirmation est gravée dans la pierre, ainsi :L'arbre présente sur son terrain une tablette qui résume les affections et les souhaits de Jackson pour l'arbre.
L'arbre d'origine est devenu malade et a été abattu dans une tempête de vent en 1942, et un nouvel arbre a été planté par le Junior Ladies Garden Club d'Athènes en utilisant l'un des glands de l'arbre d'origine. Centre d'interprétation de l'utilisation des terres/UTILISÉ SOUS CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.0
Le nom de l'arbre fait aussi partie de ces morceaux de jargon juridique qui tord un peu le cerveau et fait réfléchir, "Attendre, peut n'importe quoi posséder lui-même ?" Bien sûr, avec la plupart des humains d'âge adulte, la réponse est si manifestement affirmative que nous ne la considérons même pas. Le cœur des arguments des droits de l'homme se concentre sur ceci :personne ne peut légalement posséder (ou vendre, ou blesser) vous (sauf si vous leur en donnez la permission).
Mais revenons aux questions juridiques relatives aux arbres :un arbre peut-il se posséder ? Comme la plupart des choses légales, c'est compliqué.
"Les arbres n'ont pas été reconnus comme ayant des droits légaux aux États-Unis, " dit Mari Margil, directeur associé du Community Environmental Legal Defence Fund (CELDF). "Certains (arbres) peuvent avoir un certain niveau de protection qui est différent des autres espèces d'arbres, mais ce n'est pas la même chose que d'avoir un droit légal. Posséder un droit légal signifie être un détenteur de droits - avec certains droits légaux et un moyen de faire respecter et de défendre ces droits. Et avec cela, les droits juridiques constitutionnels représentent le plus haut niveau de protection au sein d'un système de droit. »
Donc, le chêne d'Athènes a le plus haut niveau de protection, droit? Bien, non. Réellement, il « n'a pas de « statut juridique » en soi, mais ce n'est que par une législation appropriée qu'il obtiendrait de tels droits, " dit Victor D. Merullo, un avocat basé en Ohio qui se spécialise dans le droit des arbres.
Comme Merullo, Margil et d'autres experts notent, il y a quelques mises en garde importantes ici. Pour un, il n'existera aucune trace imprimée du testament du colonel Jackson. Même s'ils le faisaient, ils devraient être reconnus par un tribunal. Il y a d'autres rebondissements dans l'histoire, y compris l'affirmation selon laquelle l'arbre n'était même pas situé sur la propriété de Jackson, et il n'avait donc aucun droit à l'arbre en premier lieu.
Une autre remarque importante :l'arbre qui se dresse aujourd'hui n'est pas l'« arbre qui se possède » d'origine. Celui-là est tombé en 1942 à cause de la vieillesse et de la maladie. Dans un effort mené par le Junior Ladies Garden Club d'Athènes, le soi-disant «Fils de l'arbre qui se possède» a été planté à partir d'un gland abandonné par l'original.
En d'autres termes, Le colonel Jackson a peut-être fait un beau geste dans les années 1800. Mais il n'a aucun fondement juridique.
Ce qu'il est important de reconnaître, cependant, est que les citoyens d'Athènes, et le gouvernement de la ville et du comté, ont honoré la position de l'arbre. Bien qu'il bloque en partie la chaussée, l'arbre est « accepté pour soins » par les autorités municipales, ainsi que ceux qui vivent dans la rue.
"Nous... aimons nos objets insolites, " dit Steven Brown, membre du conseil d'administration de la Société historique d'Athènes. "Je pense que la plupart des Athéniens aiment vraiment leur ville et aiment tout ce qui la symbolise.
Dans ce sens, et parce que le statut de l'arbre légendaire fait débat depuis près de deux siècles, l'argument pourrait être avancé que l'arbre, et les Athéniens, ont au moins établi une norme - ou même un précédent juridique - pour les défenseurs des droits environnementaux. Bien que cela ait pu sembler bizarre autrefois, ces dernières années, nous avons assisté à de nombreuses victoires juridiques environnementales qui rappellent au moins la proclamation du colonel Jackson au XIXe siècle.
Mais peut-être que l'arbre d'Athènes obtiendra un jour ce statut légal officiel après tout. Dans d'autres parties du monde, Mère Nature, obtient une reconnaissance légale. En Nouvelle-Zélande en 2014, par exemple, la loi Te Urewera de 2014 a changé le statut juridique d'une certaine forêt d'un parc naturel en sa propre entité juridique. Des droits similaires ont été accordés à la rivière Whanganui en Nouvelle-Zélande en 2017.
En 2010, La Bolivie a adopté un projet de loi reconnaissant les « Droits de la Terre-Mère, " et cette même année, le pays d'Amérique du Sud a accueilli une conférence sur le changement climatique où la Déclaration universelle des droits de la Terre mère a été publiée. Deux ans plus tôt, en 2008, L'Équateur est devenu le premier pays à reconnaître les « Droits de la Nature » dans sa constitution nationale.
Les défenseurs des droits des animaux prennent des mesures similaires. Début 2018, une Haute Cour de l'Inde du Nord a rendu une décision qui soutenait sans équivoque les droits légaux de « l'ensemble du règne animal ».
"Chaque espèce a le droit de vivre et doit être protégée par la loi, ", a écrit le tribunal.
Ensuite, il y a des organisations comme le Nonhuman Rights Project, lequel, entre autres, vise à « changer le statut de droit commun des grands singes, éléphants, dauphins, et les baleines de simples "choses", ' qui n'ont pas la capacité de posséder un droit légal, aux « personnes morales, ' qui possèdent des droits fondamentaux tels que la liberté corporelle et l'intégrité corporelle."
Toujours, Margil avec CELDF dit, il y a encore beaucoup de travail à faire — pour les arbres, pour les animaux non humains et pour la planète.
"L'humanité a besoin de changer fondamentalement sa relation avec le monde naturel, " dit Margil. " [Nous sommes] en train de faire des trous dans le tissu même de la vie. Nous devons opérer de profonds changements dans notre droit et notre culture - des changements juridiques et sociétaux importants sont des piliers essentiels de tout mouvement réussi - et en ce qui concerne la nature, cela signifie ne plus considérer la nature comme quelque chose d'autre ou séparé de nous. Cela signifie nous comprendre comme faisant partie de la nature et dépendant de celle-ci. Et ainsi, l'importance d'un arbre qui se possède est le reflet du type de changement qui est nécessaire. »
"Il y a quelques années, " L'avocat de l'arbre Merullo dit, "J'ai entendu un commentateur de radio conservateur dire que la meilleure valeur des arbres est qu'ils font de bonnes battes de baseball. Nous devons changer la mentalité du grand public pour ne pas seulement voir la beauté et/ou la destruction des arbres, mais aussi pour voir les vastes avantages des arbres."
Pendant ce temps, de retour à Athènes, Le (fils de) l'arbre qui se possède reste l'une des nombreuses destinations insolites pour les étudiants universitaires, citadins, et touristes, dit Brown avec la Société historique d'Athènes.
"Je dois ajouter que tandis que les Athéniens aiment l'arbre, " Brown dit, "ses voisins les plus proches qui ramassent ses feuilles... l'appellent 'l'arbre qui ne s'arrache pas après lui-même'."
Maintenant c'est intéressantCroyez-le ou non, il y a un autre arbre à Eufala, Alabama qui a apparemment subi une saga similaire à l'arbre original qui se possède.
