Cette pieuvre d'évent hydrothermal d'eau profonde a été découverte 2, 394 mètres sous le niveau de la mer (près d'un mile et demi vers le bas) près de l'Antarctique en 2012. NOAA

Beaucoup de gens sont presque sûrs que nous avons découvert tout ce qu'il y a à découvrir. Oh, bien sûr, il y a probablement des bactéries que nous n'avons pas encore classées, mais en ce qui concerne les grands animaux et les masses terrestres, il n'y a plus grand chose à explorer.

Pas si, disent les scientifiques, qui ces dernières années, ont découvert de nouvelles espèces partout dans le monde - principalement des mammifères plus petits, poisson, insectes et microbes. Mais cela signifie-t-il que des animaux plus gros que nous n'avons jamais vus sont toujours là, trop? C'est exactement ce que Matt Frederick, Ben Bowlin et Noel Brown discutent dans cet épisode de Trucs qu'ils ne veulent pas que vous sachiez.

Il y a environ 8,7 millions d'espèces classées dans le monde, et les scientifiques estiment qu'il en reste 5 millions à décrire. Ajoutez des microbes et des bactéries à ce nombre et il passe à 1 mille milliards . Un certain nombre d'entre eux ont été découverts récemment, y compris un petit primate en Afrique appelé le galago pygmée; une énorme araignée garantie de vous donner des cauchemars; et des dizaines de poissons et autres créatures marines. Mais il en reste encore beaucoup à trouver, il est difficile d'imaginer qu'aucun d'eux n'est de gros mammifères. L'un d'eux pourrait-il être un cryptide comme Bigfoot ou le monstre du Loch Ness ?

Peut-être. Bien sûr, vous ne trouverez ni l'un ni l'autre de ceux-ci - ni aucune autre espèce inconnue - dans votre jardin. Plus que probable, ils se trouveront dans des habitats difficiles à explorer pour les scientifiques humains, comme des grottes, où les espèces prospèrent dans des conditions extrêmes. Grotte de Movile en Roumanie, par exemple, abritait de nombreux inconnus auparavant, et est appelée "grotte empoisonnée" en raison de son manque d'oxygène et de sa haute densité de gaz dangereux comme l'hydrogène et le sulfure. Les conditions expliquent pourquoi il a fallu si longtemps pour découvrir les espèces qui habitent cet endroit.

Parmi les autres habitats peu accueillants, citons l'immense biome grouillant de la forêt amazonienne, où les découvertes de nouvelles espèces dont les plantes, les insectes et les mammifères sont fabriqués tous les jours. Les évents thermiques sous l'Antarctique ont livré des "mondes perdus" de nouveaux animaux; les montagnes himalayennes, également, nous ont conduits à de nouvelles classifications passionnantes. Et les déserts, ce qui semble être le plus habitable de tous les climats, nous ont aussi donné de nouvelles créatures à étudier, y compris les abeilles ressemblant à des fourmis et le ver mortel mongol. Mais presque tout le monde s'accorde à dire que s'il y a un gros animal là-bas que nous n'avons jamais vu auparavant, c'est forcément dans ce biome le plus mystérieux de tous :l'océan.

L'océan est pour nous un endroit aussi mystérieux que l'espace. Des brasses de profondeur, plein de vie et difficile à explorer, l'océan n'a pas encore livré tous ses secrets; les scientifiques estiment que les deux tiers de la vie marine n'ont pas encore été découverts. Et avec les taux d'extinction, de nombreuses espèces disparaissent avant que nous ayons la possibilité de les étudier. Branchez-vous sur le podcast pour entendre Matt, Les réflexions de Ben et Noel sur la question de savoir si nous saurons un jour exactement avec quoi nous partageons ce monde.