Si votre premier souvenir date de 2 ans ou avant, il y a de fortes chances que ce ne soit pas réel, étude dit. Sue Barr/Getty Images

Pensez que vous vous souvenez avoir changé votre couche, prendre un biberon ou – Dieu nous en préserve – se faire circoncire ? Détrompez-vous – les chances sont fortement contre la légitimité de tels souvenirs. En réalité, recherche hors de Londres, publié dans la revue Psychological Science a révélé que près de 40 pour cent des premiers souvenirs ne sont probablement pas vrais du tout, puisque ces répondants les ont réclamés très tôt dans la vie.

Sur les 6, 641 participants à cette grande échelle, étude en ligne, 2, 487 (près de 40%) ont déclaré leur premier souvenir à l'âge de 2 ans et moins. En réalité, 893 d'entre eux notent un souvenir de l'âge de 1 an et moins. Cela contraste fortement avec un important corpus de recherches existantes, ce qui place l'âge de l'encodage entre 3 et 3 ans et demi.

"Le point de vue établi est que la distribution autour de l'âge moyen à l'encodage est tronquée, avec très peu ou pas de souvenirs datant de la période préverbale, C'est, moins de 2 ans environ, " écrivent les auteurs dans l'étude.

Maintenant, personne n'implique que les créateurs de mémoire ultra-précoces mentent. En réalité, les répondants croient vraiment que leur premier souvenir était en hausse et en hausse. Les chercheurs émettent l'hypothèse qu'un certain nombre de facteurs jouent dans ce mauvais souvenir, comme une erreur de datation du premier souvenir. Pour les autres, la compilation de fragments de mémoire et d'informations provenant d'autres au fil du temps se transforme en un portrait très réel de quelque chose dont ils n'auraient pas pu se souvenir par eux-mêmes. Co-auteur Martin Conway, directeur du Centre Mémoire et Droit de la Ville, Université de Londres, explique à quoi cela ressemble dans un communiqué de presse.

« Lorsque nous avons examiné les réponses des participants, nous avons constaté que beaucoup de ces premiers « souvenirs » étaient fréquemment liés à la petite enfance, et un exemple typique serait une mémoire basée autour d'un landau, " dit-il. " Pour cette personne, ce type de souvenir aurait pu résulter de quelqu'un qui aurait dit quelque chose comme « la mère avait un grand landau vert ». La personne imagine alors à quoi cela aurait ressemblé. Au fil du temps, ces fragments deviennent alors un souvenir et souvent la personne commencera à ajouter des choses comme une chaîne de jouets le long du dessus. »

De façon intéressante, l'étude a révélé qu'un plus grand nombre de répondants ayant des souvenirs extrêmement précoces sont d'âge moyen ou plus âgés. Les études antérieures se sont principalement concentrées sur les jeunes adultes. Les chercheurs pensent que les personnes âgées auraient peut-être eu plus de temps pour intégrer les souvenirs d'autres personnes dans leurs propres histoires de vie.

Conway note que lorsqu'on raconte aux gens que ces premiers souvenirs doivent être fictifs, ils n'y croient souvent pas. "C'est en partie dû au fait que les systèmes qui nous permettent de nous souvenir des choses sont très complexes, et ce n'est qu'à l'âge de cinq ou six ans que nous formons des souvenirs d'adulte en raison de la façon dont le cerveau se développe et en raison de notre compréhension mature du monde. »

Maintenant c'est cool

Vous n'allez probablement pas débloquer des souvenirs infantiles de sitôt, mais il existe des moyens de renforcer votre mémoire actuelle, une préoccupation certaine à mesure que nous vieillissons. Quelques méthodes éprouvées incluent la méditation, exercer, dormir beaucoup et même mâcher du chewing-gum !