Que savez-vous de l'énergie solaire ? iStockphoto/Thinkstock

La société moderne est extrêmement dépendante de l'électricité produite par le pétrole et le charbon, qui contribuent tous deux à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'environnement. Nos maisons, les véhicules et les technologies nécessitent d'immenses quantités d'énergie, pourtant, les réserves de combustibles fossiles sont limitées. Ensoleillement, cependant, ne disparaîtra pas de sitôt.

L'énergie solaire est abondante dans de nombreuses régions des États-Unis. En une seule journée, la quantité de lumière du soleil frappant les États-Unis est supérieure à 2, 500 fois la consommation énergétique quotidienne de tout le pays. Du point de vue de la sécurité énergétique et de la durabilité, il semble logique de tirer le meilleur parti des technologies de l'énergie solaire.

Il existe plusieurs technologies utilisées pour produire de l'électricité à partir de l'énergie solaire. De nombreux foyers et entreprises installent des panneaux photovoltaïques, qui absorbent la lumière du soleil et utilisent des semi-conducteurs pour créer de l'énergie utilisable. Les plus grands complexes utilisent des panneaux, trop, mais d'autres déploient l'énergie solaire concentrée, qui utilise des lentilles ou des miroirs focalisés sur une petite zone, où la chaleur énorme est transformée en électricité.

Les deux technologies aident l'environnement car elles réduisent le besoin de brûler des combustibles fossiles. Cela signifie une baisse corrélative de la pollution atmosphérique et des gaz à effet de serre. Et parce qu'ils n'ont pas beaucoup de pièces mobiles, ils sont plus calmes, trop.

Les panneaux photovoltaïques sont encore chers à produire. Cependant, de nombreux experts s'attendent à ce que les prix du matériel baissent d'au moins 50 % au cours des prochaines années à mesure que de plus en plus d'entreprises investissent dans cette technologie. Une fois qu'un résident ou une entreprise peut se permettre les panneaux, ils s'installent facilement et sont reliés au système électrique.

L'un des avantages de l'énergie solaire est qu'elle produit sa plus grande production lorsque la demande augmente. La consommation d'énergie augmente pendant les mois d'été en raison des climatiseurs, mais la même énergie solaire qui réchauffe le pays peut être captée et utilisée pour alimenter ces appareils.

À ce point, bien que, l'énergie solaire ne représente qu'environ 1% de la production d'électricité. Il faudra des années d'efforts concentrés de la part du gouvernement et des investisseurs privés pour tirer le meilleur parti du potentiel de l'énergie solaire.

Complications et inconvénients

Malgré des années de recherche et développement, les technologies de l'énergie solaire restent chères. Le coût de production d'électricité à partir de panneaux solaires est le quadruple de celui de la production d'électricité au charbon.

Quoi de plus, les technologies solaires nuisent à l'environnement. D'énormes panneaux solaires dans le désert occupent beaucoup de terres ouvertes, qui affecte la flore et la faune de ces régions. Des kilomètres de lignes électriques sont encore nécessaires, trop, et ceux-ci nécessitent une construction importante. Et les résidents locaux peuvent attester du fait que les fermes d'énergie solaire peuvent être une horreur qui affecte la valeur des propriétés et la qualité de vie globale.

En bref, bien que l'énergie solaire puisse être plus propre que le charbon et le pétrole, il y a de sérieux inconvénients que les communautés devraient prendre en compte lorsqu'elles envisagent des technologies solaires.

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