La classe Zumwalt représente le vaisseau amiral de la marine américaine dans le cadre du programme de combat de surface du 21e siècle (SC‑21), conçu en 1991 pour offrir les capacités des navires de guerre de nouvelle génération. Conçus pour les missions côtières et en haute mer, ces destroyers peuvent remplir des rôles d'attaque terrestre, anti-sous-marine, d'escorte et diplomatique avec une polyvalence inégalée.
La famille SC‑21 comprend une classe destroyer et une classe croiseur. Les phases de conception initiales ont été dirigées par Bath Iron Works avec Lockheed Martin et par Northrop Grumman Ingalls avec Raytheon Systems. En 2005, le programme est entré dans sa phase finale de construction, avec la construction de huit navires. Seuls trois ont été achevés :l'USS Zumwalt (DDG‑1000), l'USS MichaelMonsoor (DDG‑1001) et l'USS LyndonB.Johnson (DDG‑1002).
L'USS Zumwalt (DDG‑1000) a commencé sa construction en février 2009, a été mis en service le 15 octobre 2016 et livré le 24 avril 2020. Il a rejoint la flotte du Pacifique et est entré en déploiement opérationnel en août 2022, avec une frappe rapide conventionnelle (CPS) prévue pour octobre 2023. L'USS MichaelMonsoor a été livré le 26 avril 2018, mis en service Le 26 janvier 2019, et est en disponibilité post-Shakedown jusqu'en mai 2023. L'USS LyndonB.Johnson est en attente d'intégration du CPS, prévue pour l'exercice 2024.
Objectifs de conception clés :1) présence littorale persistante, 2) capacité de survie contre les missiles, les petits bateaux, les sous-marins et les mines, 3) furtivité, 4) densité de puissance et 5) automatisation.
Le navire intègre une géométrie de coque mobile, un rouf incliné et une peau composite pour réduire les signatures radar, infrarouges et acoustiques. Les systèmes intégrés de contrôle des dégâts permettent une réponse rapide aux menaces avec un équipage minimal.
Quatre turbines à gaz marines Rolls‑Royce génèrent 80 MW d'énergie électrique, distribuée aux systèmes d'armes, de propulsion et de bord. Les moteurs électriques entraînent les hélices de 30 nœuds, permettant une production efficace de haute puissance.
L'automatisation réduit la taille de l'équipage d'environ 330 à 140 personnes, réduisant ainsi les coûts opérationnels et améliorant l'habitabilité.
• Système de canon avancé (AGS) :deux canons de 155 mm tirant des projectiles d'attaque terrestre à longue portée (LRAP) guidés par GPS jusqu'à 160 km avec 600 obus en 30 minutes.
• 80 cellules modulaires de lancement vertical de missiles (attaque terrestre, antinavire, anti-sous-marin, défense aérienne).
• Canons à courte portée de 57 mm (repliables pour plus de furtivité) tirant à 220 tr/min.
• Remplacement prévu des supports de canon sur rail par des missiles Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) d'ici 2025, améliorant ainsi les capacités du CPS.
Le radar double bande (bande S et bande X) offre une détection de cible et un suivi de missile supérieurs. Le système Undersea Warfare intégré combine un sonar haute et moyenne fréquence pour une couverture sous-marine à 360°.
Le système d'alimentation intégré (IPS) dissocie la propulsion de la production d'électricité, permettant une allocation dynamique de 80 MW aux systèmes à forte demande.
Le pont arrière sert de piste d'atterrissage pour les hélicoptères, les drones et autres avions.
Chaque Zumwalt coûte environ 4,4 milliards de dollars ; le total de la R&D a atteint 22,4 milliards de dollars. Le programme démontre une furtivité, une puissance et une automatisation de pointe, établissant une nouvelle norme pour les futurs navires de combat de surface.