Dans notre article précédent, Comment fonctionnent les codes-barres UPC , nous avons expliqué comment un scanner lit le motif noir et blanc d’un code-barres et le traduit en chiffres. Les symboles CUP, l'un des formats de codes-barres les plus anciens et les plus répandus, apparaissent aujourd'hui sur presque tous les emballages de vente au détail.
Depuis, les codes-barres sont devenus la pierre angulaire d’innombrables industries. En associant un code unique à des données telles que les prix des produits ou les dossiers des employés, les entreprises peuvent récupérer des informations instantanément, réduisant ainsi les erreurs de saisie manuelle et accélérant les opérations. Par exemple, les compagnies maritimes utilisent des codes-barres sur les étiquettes des colis pour suivre chaque mouvement (en enregistrant la ville, le statut de transit et l'heure d'arrivée estimée) en temps réel.
Même si les codes-barres semblent souvent pratiques, leur capacité à fournir des informations rapides et précises peut sauver des vies. Vous trouverez ci-dessous les applications clés dans lesquelles les codes-barres jouent un rôle de sécurité essentiel.
Les patients hospitalisés portent des bracelets sur lesquels est imprimé un code-barres en plus de leur nom et de leurs informations vitales. Lorsque les cliniciens doivent accéder au dossier d’un patient, ils scannent simplement le bracelet avec un scanner portatif. Le scanner extrait le dossier électronique sur un ordinateur connecté, garantissant ainsi que le bon médicament ou la bonne procédure est administré. Des études montrent que l'accès aux dossiers par code-barres réduit le risque d'administration de médicaments erronés ou potentiellement mortels (General Data Company, 2011).
L’Organisation mondiale de la santé estime que les médicaments contrefaits représentent 10 % des ventes légales sur le marché mondial (Kremen, 2009). Pour contrer cela, l'Autorité sanitaire d'Abu Dhabi a annoncé en 2011 un système national de codes-barres qui permet de suivre les médicaments légitimes et d'empêcher les contrefaçons d'atteindre les consommateurs. Les patients peuvent vérifier l'authenticité en appelant un numéro de téléphone et en saisissant le code-barres de l'emballage (Underwood, 2010). De nombreux distributeurs utilisent désormais des codes-barres 2D pour renforcer le même filet de sécurité (Kremen, 2009).
À l’intérieur des hôpitaux, les flacons de médicaments et les sacs IV portent également une étiquette par code-barres. L’objectif est d’adapter chaque médicament précisément au bon patient (Reinberg, 2010). Cependant, une étude menée dans cinq hôpitaux a révélé que les infirmières ont négligé les alertes par code-barres dans plus de 4 % des cas, ce qui équivaut à plus de 10 % de toutes les ordonnances, ce qui soulève la possibilité d'erreurs de dosage dangereuses (Neale, 2008).
De nombreux bâtiments de haute sécurité utilisent des lecteurs de codes-barres sur les cartes d'identité des employés pour contrôler les entrées. Le scanner vérifie le code de la carte avant de déverrouiller la porte, empêchant ainsi l'accès non autorisé aux zones potentiellement dangereuses et protégeant le personnel et le public.
Les codes-barres intègrent un numéro d'article commercial mondial (GTIN), un identifiant unique pour chaque produit ou groupe de produits (GS1 US, 2011). Les détaillants peuvent scanner les GTIN dans les entrepôts ou sur les étagères des magasins pour localiser rapidement les articles rappelés avant qu'ils n'atteignent les consommateurs. Par exemple, en décembre 2010, Whole Foods Market a rappelé un dessert glacé sans lait qui pouvait contenir du lait. À l'aide des GTIN, l'entreprise a identifié 25 palettes suspectes, tracé leurs destinations et alerté les magasins et les clients, évitant ainsi d'éventuelles réactions allergiques (Whole Foods, 2010).
En fournissant des informations précises et instantanées, que ce soit pour la sécurité des patients, l'authenticité des produits ou les interventions d'urgence, les codes-barres se sont révélés être un outil indispensable pour protéger des vies.