Vivre ensemble avant le mariage est souvent considéré comme un moyen de tester une relation et de garantir la compatibilité, mais rien ne prouve que cela réduit le risque de divorce. Bien que la cohabitation puisse fournir aux couples des informations précieuses sur les habitudes et préférences quotidiennes de chacun, les études menées n'ont pas systématiquement montré un lien entre la vie commune avant le mariage et la réussite conjugale à long terme. Le divorce implique des dynamiques complexes qui ne sont souvent pas exclusivement déterminées par les conditions de vie avant le mariage. Il serait donc inexact d’affirmer que la vie commune offre un mariage définitif « à l’épreuve du divorce ».