Les guêpes à papier sont connues pour leur comportement agressif et leur capacité à délivrer des piqûres douloureuses. Cependant, une nouvelle étude a montré que ces guêpes ont également une mémoire étonnamment forte des rencontres précédentes.

L'étude, publiée dans la revue "Animal Behaviour", a révélé que les guêpes à papier étaient capables de se souvenir d'humains individuels pendant trois jours maximum. Il s’agit d’un exploit de mémoire remarquable, étant donné que les guêpes à papier ont un cerveau qui n’a que la taille d’une tête d’épingle.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Riverside. Les chercheurs ont placé des guêpes à papier dans une petite arène, puis ont introduit une main humaine dans l’arène. Les guêpes réagissaient généralement à la main en la piquant.

Les chercheurs ont ensuite retiré la main et l’ont remplacée par une autre main humaine. Les guêpes étaient beaucoup moins susceptibles de piquer la trotteuse si celle-ci appartenait à la même personne qui avait présenté la première main. Cela suggère que les guêpes étaient capables de se souvenir de la première personne et de l'associer à une expérience négative.

Les chercheurs ont également découvert que les guêpes étaient capables de se souvenir de la main humaine même si elle était présentée dans un contexte différent. Par exemple, les guêpes étaient encore moins susceptibles de piquer la trotteuse si celle-ci était présentée dans une autre pièce ou si elle était attachée à un autre corps.

Cela suggère que les guêpes ne réagissaient pas simplement à l’apparence visuelle de la main, mais qu’elles étaient réellement capables de se souvenir de la personne qui leur avait présenté la main.

Les chercheurs pensent que cette forte mémoire des rencontres précédentes pourrait aider les guêpes à papier à éviter leurs prédateurs et à rivaliser pour les ressources. En se souvenant de chaque humain, les guêpes à papier peuvent éviter les personnes qui leur ont déjà fait du mal et elles peuvent également cibler leur agressivité contre des individus spécifiques qui sont en compétition pour les mêmes ressources.

Cette étude fournit de nouvelles informations sur les capacités cognitives des guêpes à papier et suggère que ces guêpes pourraient être plus intelligentes qu’on ne le pensait auparavant.