Les entreprises pénitentiaires privées influencent notamment la politique d’immigration en contribuant aux campagnes électorales des politiciens. Lors du cycle électoral de 2016, par exemple, les trois plus grandes sociétés pénitentiaires privées ont fait don de plus d’un million de dollars aux candidats fédéraux, la majeure partie de cet argent étant allée aux Républicains. Cet argent permet aux entreprises pénitentiaires privées d’accéder aux politiciens et aux décideurs, et peut influencer leurs opinions sur la politique d’immigration.
Les entreprises pénitentiaires privées utilisent également leurs bénéfices pour faire pression en faveur de politiques qui profitent à leur industrie. Ils financent des groupes de réflexion et des groupes de défense qui promeuvent une répression accrue en matière d'immigration et de détention, et ils engagent d'anciens fonctionnaires du gouvernement pour faire pression en leur nom. Ces efforts ont réussi à façonner l’opinion publique et la politique en matière d’immigration.
En plus de leurs efforts de lobbying direct, les sociétés pénitentiaires privées bénéficient également du climat politique plus large qui prévaut aux États-Unis. L’administration Trump a adopté une ligne dure en matière d’immigration, ce qui a créé un environnement plus favorable aux entreprises pénitentiaires privées. L’administration a augmenté le financement de la détention des immigrants et a proposé des politiques qui faciliteraient la détention et l’expulsion des immigrants.
En raison de ces facteurs, les sociétés pénitentiaires privées sont devenues des acteurs de plus en plus puissants dans le débat sur la politique d’immigration. Ils ont tout intérêt à ce que les mesures d’immigration et de détention soient renforcées, et ils utilisent leur argent et leur influence pour façonner la politique en conséquence. Cela soulève de sérieuses inquiétudes quant à l’influence des motivations du profit privé sur les décisions de politique publique et met en évidence la nécessité d’une plus grande surveillance du secteur pénitentiaire privé.
Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont les sociétés pénitentiaires privées ont influencé la politique d’immigration :
* En 2017, l'administration Trump a annoncé une nouvelle politique de « tolérance zéro » à l'égard de l'immigration clandestine. Cette politique a entraîné une forte augmentation du nombre d’immigrés retenus à la frontière et a conduit à la séparation de milliers de familles. Les entreprises pénitentiaires privées ont été les principales bénéficiaires de cette politique, car elles ont signé des contrats pour gérer de nombreux centres de détention où sont détenus ces immigrants.
* En 2018, l'administration Trump a proposé une règle qui permettrait au gouvernement de détenir plus facilement des immigrants indéfiniment. Cette règle aurait un impact dévastateur sur la vie des immigrés et bénéficierait également aux sociétés pénitentiaires privées, car elles pourraient détenir davantage d’immigrés pendant des périodes plus longues.
* En 2019, l'administration Trump a annoncé une nouvelle politique qui permettrait au gouvernement de détenir des demandeurs d'asile au Mexique. Cette politique a été largement condamnée par les groupes de défense des droits de l'homme et a déjà un impact négatif sur la vie des demandeurs d'asile. Les entreprises pénitentiaires privées bénéficieront également probablement de cette politique, car elles pourraient être engagées pour gérer des centres de détention au Mexique.
Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont les entreprises pénitentiaires privées influencent la politique d’immigration. Leur rôle dans le système d’immigration soulève de sérieuses inquiétudes quant à l’influence des motivations du profit privé sur les décisions de politique publique, et met en évidence la nécessité d’une plus grande surveillance du secteur carcéral privé.
