L’agression sexuelle était un crime grave au Moyen Âge, et il existe de nombreux récits écrits sur la manière dont de telles plaintes étaient traitées. En Angleterre, par exemple, les lois contre le viol étaient très strictes. Si un homme était reconnu coupable de viol, il pouvait être pendu ou castré. Dans certains cas, il pourra également être contraint de payer une amende à la famille de la victime.

Le processus consistant à porter en justice une accusation de viol était souvent très difficile. La victime devait prouver qu'elle avait été violée, ce qui pouvait être très difficile à faire, surtout s'il n'y avait pas de témoins. Dans certains cas, la victime pourrait être contrainte de subir un procès par épreuve, au cours duquel elle devrait prouver son innocence en marchant à travers le feu ou l'eau chaude.

Si un homme était reconnu coupable de viol, il serait sévèrement puni. En plus des sanctions mentionnées ci-dessus, il pourrait également être contraint de porter une pancarte proclamant son crime. Cela visait à lui faire honte et à dissuader les autres de commettre le même crime.

Les lois contre le viol n'étaient pas toujours appliquées de la même manière. Dans certains cas, des hommes riches et puissants ont pu échapper à la punition pour viol, même s’ils étaient reconnus coupables. En effet, ils pouvaient se permettre de payer des pots-de-vin ou d’engager des avocats pour les défendre.

Malgré les difficultés, il existe de nombreux cas de femmes qui ont réussi à traduire leurs violeurs en justice au Moyen Âge. Ces cas montrent que la loi n’a pas toujours été du côté des puissants et que les femmes ont pu lutter contre les agressions sexuelles.