Une étude menée dans 19 universités par des chercheurs de l'UI et leurs collègues aux États-Unis et au Canada, constaté qu'un bref exercice d'appartenance sociale, administré en ligne avant l'arrivée des étudiants sur le campus, améliore les performances et la persévérance des étudiants dans les disciplines STEM - sciences, La technologie, l'ingénierie et les mathématiques—qui parlent l'anglais comme langue seconde.

Publié cette semaine dans le journal Avancées scientifiques , l'étude démontre que l'exercice augmente la perception des étudiants ESL qu'un sentiment d'appartenance sur le campus se développera avec le temps. Cela augmente également le nombre de crédits STEM que les étudiants ESL ont terminés avec succès, ainsi que leurs STEM GPA.

En tant que Jennifer LaCosse, un chercheur post-doctoral de l'UI et auteur principal de l'étude, expliqué, Les étudiants ESL sont largement sous-représentés dans les collèges américains, en particulier dans les domaines STEM, et leur absence est un désavantage à la fois pour les étudiants eux-mêmes et pour l'économie en général. Avoir un diplôme universitaire, en particulier dans les domaines STEM, donne aux étudiants ESL la possibilité d'avoir des emplois mieux rémunérés et des carrières plus réussies dans l'ensemble. Il crée également une main-d'œuvre diversifiée et multilingue qui est nécessaire pour répondre aux besoins d'une économie de plus en plus mondialisée.

Les résultats de l'étude suggèrent qu'une façon d'augmenter la représentation et la réussite scolaire des étudiants ESL en STIM est de cibler leur sentiment d'appartenance. « Les étudiants se demandent souvent, « Est-ce que j'ai ma place ici ? » et nous savons que cette préoccupation peut nuire au rendement scolaire et à la persévérance, " dit LaCosse.

Les étudiants qui parlent anglais comme langue seconde signalent souvent des inquiétudes quant à leur inadéquation avec les étudiants anglophones natifs et un manque de liens sociaux. En outre, beaucoup sont tenus de passer des tests de compétence linguistique ou de s'inscrire à des cours spéciaux d'anglais langue seconde au cours de leurs premières années d'études collégiales.

"Ces politiques peuvent métaphoriquement et littéralement séparer les étudiants ESL des étudiants non-ESL pendant la transition cruciale vers l'université lorsque le sentiment d'appartenance est critique, " a déclaré LaCosse. " Trouver des moyens de renforcer le sentiment d'appartenance des étudiants en ALS peut être essentiel à leur réussite scolaire, ce que nous voulions examiner dans notre recherche. "

L'étude a utilisé des données recueillies dans 19 universités de plus de 12, 000 étudiants en STIM par le College Transition Collaborative, un partenariat co-fondé par la psychologue sociale de l'IU et co-auteur de l'étude Mary Murphy. Les étudiants de l'étude qui ont été assignés au hasard pour recevoir le traitement d'appartenance sociale, lire des histoires courtes attribuées aux juniors et aux seniors décrivant les défis auxquels ils ont été confrontés dans leur transition vers le collège. Les étudiants dans les histoires ont d'abord interrogé le degré auquel ils appartenaient au collège; et encore, avec le temps, ils ont finalement développé un plus grand sentiment d'appartenance. Les participants à l'étude ont suivi les lectures d'un exercice d'écriture sur leurs propres expériences.

Les résultats de l'étude ont révélé que les étudiants ESL et non ESL qui ont reçu l'exercice d'appartenance sociale anticipaient une plus grande croissance de leur sentiment d'appartenance que les étudiants qui ont reçu le traitement témoin. Cependant, ces gains psychologiques d'appartenance n'ont fait que renforcer la persévérance scolaire et la performance des étudiants en ALS. Spécifiquement, Étudiants ESL intéressés par les STIM qui ont participé à l'exercice d'appartenance sociale (par rapport au groupe témoin, qui n'ont pas terminé plus de cours STIM qu'ils n'avaient commencé au cours de leur premier trimestre au collège, et cet effet a persisté tout au long de la première année. Les étudiants ESL qui ont terminé l'exercice d'appartenance sociale ont également obtenu des MPC STEM plus élevées au semestre 1 que leurs pairs ESL qui ne l'ont pas fait.

« Les gens ne considèrent pas souvent les étudiants ESL comme un groupe défavorisé de la même manière qu'ils le font pour les autres étudiants défavorisés, tels que les étudiants noirs ou les femmes, " observa LaCosse. " Les résultats de cette étude, cependant, fournir des preuves empiriques rigoureuses que les étudiants ESL ont des expériences psychologiques similaires à ces autres étudiants défavorisés. »

En tant que co-auteur Mary Murphy, professeur IU de sciences psychologiques et cérébrales a noté, "En raison de la grande taille de l'échantillon dans tant d'universités, il s'agit de l'une des premières études à examiner et à atténuer de manière quantitative cet important obstacle psychologique pour les étudiants ESL dans les domaines STEM lorsqu'ils commencent l'université."

"Les découvertes sont vraiment passionnantes, " dit LaCosse, « parce que les expériences psychologiques des étudiants ESL dans l'enseignement supérieur ont reçu beaucoup moins d'attention qu'elles ne le méritent. Notre recherche suggère que nous devons repenser les politiques et les pratiques en place qui créent et maintiennent la sous-représentation des étudiants ESL dans l'enseignement supérieur. »