On pense généralement qu’il est impossible d’éternuer les yeux ouverts. Ceci est souvent attribué à la forte action réflexe impliquée dans les éternuements, qui provoque automatiquement la fermeture involontaire des paupières. L'expulsion rapide de l'air et les changements de pression lors d'un éternuement peuvent déclencher des voies neuronales qui engagent momentanément des muscles faciaux spécifiques impliqués dans les mouvements des paupières.