Une attache de type velcro avec un design microscopique qui ressemble à de minuscules champignons pourrait signifier des avancées pour les consommateurs de tous les jours et les domaines scientifiques comme la robotique.

Dans Biointerphases , édité par AIP Publishing, des chercheurs de l'Université de Wageningen aux Pays-Bas montrent comment la conception peut utiliser des matériaux plus doux tout en étant suffisamment solide pour fonctionner.

Les attaches probabilistes fonctionnent, car ils sont conçus avec un petit motif sur une surface qui s'emboîte avec les caractéristiques de l'autre surface. Fixations actuellement disponibles, comme Velcro et 3M, sont appelés fermetures auto-agrippantes. Cette conception nécessite plus difficile, matériau rigide, c'est ce qui provoque le bruit de déchirure fort lorsqu'ils sont décollés et pourquoi ils peuvent endommager les surfaces délicates, comme les tissus, lorsqu'ils sont attachés à eux.

L'équipe pense qu'une conception de champignon en 3D peut être réalisée avec des matériaux plus doux, matériaux plus souples. Les formes de champignon demi-sphériques fournissent une force d'emboîtement suffisante sur le tissu et tiennent solidement.

Pour l'étude, les auteurs ont utilisé l'impression 3D combinée au moulage pour créer des surfaces douces à motifs de minuscules champignons. Ce matériau a ensuite été attaché en toute sécurité à trois tissus différents et retiré sans les endommager.

"Nous voulions prouver que, si vous allez vers ces caractéristiques moins rigides, ils peuvent être utilisés pour se fixer et se détacher sur des surfaces douces et délicates, comme les tissus, sans dommage. Il peut être utilisé dans de nombreuses applications telles que pour les couches ou les attaches silencieuses à usage militaire, " a déclaré l'auteur Preeti Sharma. " Il y a encore beaucoup de recherches à faire, mais la conception en forme de champignon a plutôt bien fonctionné pour les attaches mécaniques souples."

La conception pourrait conduire à des avancées dans le domaine de la robotique douce. La robotique douce vise à construire des robots avec des conceptions qui imitent des créatures vivantes comme des pieuvres, les chenilles, et des vers.

Dans ce genre de robotique, les interfaces jouent un rôle important. Avec des avancées qui renforcent la conception actuelle des champignons tout en gardant sa douceur, il pourrait être utilisé pour aider les robots à marcher sur les murs et les plafonds comme un gecko, un animal qui peut le faire grâce à un processus d'attachement-détachement similaire au fonctionnement des attaches probabilistes.

La conception pourrait également être utilisée sur des pinces pour robots utilisés dans l'agriculture et d'autres travaux agricoles, dit Sharma.

Sharma a déclaré que davantage de recherches sur la conception sont nécessaires avant qu'elle ne soit prête à être utilisée dans un produit disponible dans le commerce. Modifications mineures de la forme du champignon, éventuellement l'allonger ou le raccourcir pour le rendre plus efficace, pourrait conduire à un produit encore meilleur, elle a dit.