Les chercheurs ont mené une série d'expériences dans lesquelles ils ont mesuré la rapidité avec laquelle les participants répondaient aux demandes de personnes de différents statuts sociaux. Dans une expérience, les participants ont été invités à répondre à une demande d'une personne qui était soit un médecin, soit un concierge. Les chercheurs ont constaté que les participants étaient plus susceptibles de répondre au médecin qu'au concierge.
Dans une autre expérience, les participants ont été invités à répondre à une demande émanant d'une personne qui était soit un homme blanc, soit une femme noire. Les chercheurs ont constaté que les participants étaient plus susceptibles de répondre à l’homme blanc qu’à la femme noire.
Les chercheurs estiment que les résultats de leur étude sont dus au fait que les Américains sont plus susceptibles de s'en remettre aux personnes de statut social plus élevé. Cette déférence peut être due à un certain nombre de facteurs, notamment à la conviction que les personnes ayant un statut social plus élevé sont plus informées et plus compétentes.
Les chercheurs affirment que leur étude a des implications sur diverses interactions sociales, telles que les entretiens d’embauche et les interactions avec le service client. Ils disent que les personnes ayant un statut social inférieur peuvent avoir besoin de s'affirmer davantage pour que leurs besoins soient satisfaits.
Voici quelques conseils pour les personnes ayant un statut social inférieur :
* Soyez conscient de la dynamique du pouvoir dans vos interactions avec les autres.
* N'ayez pas peur de prendre la parole et de vous affirmer.
* Ne laissez pas les autres profiter de vous.
* Établir des relations avec des personnes de statut social supérieur.
* Impliquez-vous dans des activités qui vous donnent un sentiment de pouvoir et de contrôle.
