L'étude, publiée dans la revue "Political Psychology", a analysé les données de l'Enquête sociale européenne, qui mesure l'opinion publique dans plus de 30 pays européens. Les chercheurs ont découvert que les pays présentant des niveaux élevés d’amitié présentaient également des niveaux élevés d’unité nationale, tandis que les pays présentant des niveaux élevés d’inimitié présentaient également des niveaux élevés d’unité nationale.
Cependant, les chercheurs ont également constaté que le type d’unité créé par les amis et les ennemis était différent. Les amis créent ce que les chercheurs appellent « l’unité positive », caractérisée par la confiance, la coopération et un sentiment d’appartenance. Les ennemis, en revanche, créent ce que les chercheurs appellent une « unité négative », caractérisée par la peur, la colère et un sentiment de rancune.
Les chercheurs soutiennent que l’unité, tant positive que négative, peut être bénéfique pour une nation. L’unité positive peut contribuer à favoriser un sentiment de communauté et de coopération, tandis qu’une unité négative peut contribuer à mobiliser les gens en temps de crise. Cependant, les chercheurs préviennent également que l’unité négative peut être dangereuse si elle devient trop intense ou si elle est utilisée pour justifier la violence ou la discrimination.
Les résultats de l'étude ont des implications pour comprendre le rôle de l'amitié et de l'inimitié en politique. L’amitié peut être une puissante force bénéfique, mais il est important d’éviter de la laisser devenir exclusive ou de la laisser se transformer en inimitié. De même, l’inimitié peut être une force motivante, mais il est important de la maîtriser et d’éviter de la laisser conduire à la violence ou à la discrimination.
