Lorsque les États-Unis ont déployé l’arme non nucléaire la plus puissante de leur arsenal en Afghanistan en avril 2017, le monde en a pris note. La bombe MOAB , ou la « Mère de toutes les bombes », a certainement eu un impact, tant au sens littéral que médiatique. Mais comment cette munition colossale se compare-t-elle à ses homologues nucléaires ? Entrons dans les détails.
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La bombe MOAB, officiellement connue sous le nom de GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast, est en effet une force avec laquelle il faut compter. Pesant 21 000 livres, il est conçu pour déclencher une explosion dévastatrice, principalement pour cibler les complexes de tunnels et les bunkers renforcés en surface.
Développé au début des années 2000 sur une base aérienne en Floride, le MOAB a été conçu pour exploser dans les airs juste au-dessus du niveau de la surface (d'où le « A » dans MOAB), projetant des ondes de choc le long du sol (plutôt que dans la terre) pendant aussi longtemps que possible. jusqu'à un mile (1,6 kilomètres).
"Des munitions aussi énormes peuvent faire une grande explosion, mais elles ne sont pas garanties pour anéantir les combattants ennemis qui s'enfouissent profondément sous terre", écrit Max Boot, chercheur principal au Council on Foreign Relations, dans le New York Times. "Et même s'ils tuent des insurgés, ils ne tueront pas l'insurrection."
Dans son article d'opinion du Times, Boot suggère que l'utilisation du MOAB était un signe de désespoir.
"Lorsque l'ennemi devient trop puissant, comme ce fut le cas au Vietnam, il devient alors nécessaire de recourir à des frappes aériennes et à l'artillerie", écrit-il. "Ce n'était pas un signe de progrès; c'était en fait le signe que la situation sécuritaire devenait incontrôlable."
À l’époque, le MOAB était la plus grande arme non nucléaire utilisée au combat, mais elle n’était encore rien comparée aux bombes nucléaires. La bombe atomique qui a décimé Hiroshima avait une puissance explosive équivalente à 15 000 tonnes de TNT. En revanche, le MOAB possède une force explosive d’environ 11 tonnes. De plus, les bombes à hydrogène, ou bombes H, sont encore plus puissantes, certaines versions testées étant plus de 1 200 fois plus puissantes que la bombe d'Hiroshima.
N'oublions pas qu'il y a des chiffres bien plus importants à citer lorsqu'on parle de bombes et de guerre. Lorsqu’elle fut larguée en août 1945, et en comptant les premiers mois qui suivirent, la bombe atomique larguée sur Hiroshima tua entre 90 000 et 160 000 personnes. Selon l'Atomic Heritage Foundation, la ville d'Hiroshima estime que cette bombe a finalement tué plus de 235 000 personnes, en tenant compte des effets mortels de l'empoisonnement aux radiations.
N'oubliez pas non plus que les armes atomiques comme celles larguées sur Hiroshima et Nagasaki ne sont pas les bombes les plus puissantes que l'homme ait jamais conçues. Les bombes à fusion (alias bombes H ou bombes à hydrogène) sont beaucoup plus puissantes.
Les bombes atomiques utilisent la fission pour diviser le noyau d'un atome en deux fragments plus petits à l'aide d'un neutron, provoquant une réaction en chaîne mortelle. Les bombes H vont dans l’autre sens et utilisent la fusion pour rassembler deux atomes plus petits pour en former un plus gros. Cela crée une énergie massive dans une réaction similaire à celle qui se produit au soleil.
Les États-Unis ont testé une bombe H baptisée Bravo en mars 1954. Elle a enregistré une puissance de près de 15 mégatonnes, soit environ 1 200 fois plus puissante que « Little Boy », la bombe a été larguée sur Hiroshima et a laissé des cratères de plus d'un demi-mile de large et plusieurs cent pieds de profondeur près des îles Marshall dans le Pacifique.
La décision d’utiliser le MOAB en Afghanistan n’a pas été sans controverse. L'armée de l'air américaine en a largué un sur une région vallonnée d'Afghanistan le 13 avril 2017, pour frapper un complexe de tunnels où se retranchaient les forces de l'État islamique en Irak et en Syrie (EI). Certains experts estiment que cela a également servi à des opérations psychologiques visant à démoraliser les cibles de l'Etat islamique et d'autres groupes militants dans la région.
Cependant, l'utilisation d'une arme non nucléaire aussi puissante suscite des inquiétudes :
Bien que le MOAB soit un témoignage de l'ingénierie militaire, il est essentiel de garder à l'esprit les implications plus larges de la guerre. Qu’il s’agisse du MOAB, du Massive Ordnance Penetrator (MOP), d’un anti-bunker ou d’armes nucléaires, l’objectif devrait toujours être de trouver des solutions pacifiques et d’éviter les conflits. Comme l'a montré l'utilisation du MOAB en Afghanistan, même si nous avons progressé dans la technologie des armes, la recherche de méthodes de résolution des conflits véritablement humaines se poursuit.
Maintenant, c'est énorme
Le MOAB, en raison de sa taille énorme, ne peut pas être lancé par des bombardiers conventionnels. Au lieu de cela, il est transporté dans un avion militaire C-130 et un système de parachute assure son déploiement précis au-dessus de la zone cible.
