Le char de combat principal Leopard 1 fut le premier char allemand d'après-guerre conçu et construit en Allemagne de l'Ouest.
En 1955, dix ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la République fédérale d'Allemagne fut autorisée à se réarmer et invitée à rejoindre l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN).
En 1957, l'Allemagne et la France, puis l'Italie, ont convenu de coopérer pour concevoir et construire un nouveau char de combat principal (MBT). Deux équipes de conception ont été constituées en Allemagne et une en France. Les premiers prototypes, tous deux issus d'équipes allemandes, étaient prêts à être testés en 1960.
En 1962, des essais entre le modèle français, l'AMX-30, et des prototypes de chars allemands furent menés. L'année suivante, le gouvernement allemand décida que le modèle Standardpanzer, désormais connu sous le nom de Leopard, était plus adapté à ses besoins. Ainsi, le partenariat de conception a pris fin.
La France a mis l'AMX-30 en production. L'Italie a d'abord pensé à concevoir et construire son propre MBT, mais a ensuite décidé d'acheter le MBT américain M-60 en remplacement de ses chars moyens M-47.
Compte tenu de l'histoire réussie de l'Allemagne en matière de production et d'utilisation de chars, il semblerait logique que le char de combat principal Leopard 1 soit une extension de la technologie développée pour les séries de chars Panther et Tiger. En fait, ce n'est pas le cas.
Après la capitulation inconditionnelle de l'Allemagne en mai 1945, les Alliés firent en sorte que toutes les installations de production militaire soient complètement démantelées. Les Allemands ont donc dû repartir de zéro lorsqu'ils ont conçu et construit le char Léopard.
Le Leopard 1 est un CCP dérivé des années 1960. Il est lourdement armé et blindé, bien que moins que les chars soviétiques pour lesquels il a été conçu.
Le Leopard 1 a une coque conventionnelle divisée par une cloison ignifuge en un compartiment moteur à l'arrière et un compartiment équipage à l'avant. La tourelle entière est coulée en une seule pièce.
Le commandant et le tireur sont dans la tourelle de droite. Le chargeur se trouve à gauche dans la tourelle et charge les obus dans la culasse du canon principal, qui s'ouvre et éjecte l'obus vide lors du recul. Le conducteur est à l'avant de la coque du côté droit.
Le réservoir peut être scellé et surpressurisé pour être utilisé dans un environnement de guerre nucléaire, biologique et chimique.
Pour en savoir plus sur l'équipement du char de combat principal Leopard 1, passez à la page suivante.
Le char de combat principal Leopard 1 porte un blindage maximum de 2,75 pouces et un minimum de 0,33 pouce sur le dessus de la coque. Le blindage de la tourelle varie de 2 pouces à l'avant à 2,4 pouces sur les côtés et à l'arrière.
Le manteau de la tourelle, qui fournit une protection blindée supplémentaire pour l'avant de la tourelle, a également une épaisseur de 2,4 pouces.
Un moteur diesel Daimler-Benz V-10 de 830 chevaux confère au char de combat principal Leopard 1 un rapport puissance/poids presque égal à celui du char français AMX-30, même si ce dernier est 4,4 tonnes plus léger.
Le Leopard 1 est capable d’atteindre des vitesses soutenues sur route de 40 milles par heure et a une autonomie de 372 milles. Le moteur est conçu de manière à pouvoir être extrait et remplacé sur le terrain dans un délai de 20 minutes.
L'armement principal du Leopard est le canon principal britannique L/7 de 105 mm, capable de tirer un projectile perforant à près de 4 500 pieds par seconde. Le char transporte également deux mitrailleuses OTAN de 7,62 mm, une coaxiale et une montée sur un pivot à rotule au sommet de la tourelle pour une utilisation antiaérienne.
La mitrailleuse coaxiale, initialement destinée à estimer la portée du canon principal, a ensuite été remplacée par un viseur optique.
Il existe quatre modèles du char de combat principal Leopard 1 de base. Le premier était l'Al, équipé d'un système de stabilisation du canon, de nouvelles chenilles et d'un manchon thermique sur le canon principal. Cette version a ensuite été modifiée selon les normes A1A1 avec l'ajout d'une armure boulonnée ou appliquée.
Le Leopard 1A2, le deuxième modèle, est doté d'une tourelle en acier moulé plus solide, d'un système de protection nucléaire, biologique et chimique amélioré et d'un équipement intensificateur d'image de vision nocturne.
Le troisième modèle, le 1A3, était équipé d'un nouveau blindage espacé et d'un bac de rangement intégré à l'arrière de la tourelle. Le nouveau blindage de la tourelle comprenait une série de plans inclinés et avait un masque distinctif en forme de coin.
Le modèle final du Leopard 1 était le 1A4, doté d'un nouveau système de conduite de tir.
Le char de combat principal Leopard 1 a également été fabriqué en Italie par OTO Melara. Neuf autres pays :l'Australie, la Belgique, le Canada, le Danemark, la Grèce, l'Italie, les Pays-Bas, la Norvège et la Turquie - ont également utilisé le Leopard 1.
Au total, 6 325 chars Leopard 1 de toutes configurations, y compris des véhicules blindés de dépannage, des véhicules blindés du génie, des poseurs de ponts, des véhicules antiaériens et des véhicules d'entraînement, ont été construits, dont 3 602 pour la seule Allemagne de l'Ouest.
Pour en savoir plus sur les spécifications du char de combat principal Leopard 1, consultez notre dernière section.
Le char de combat principal Leopard 1 a été fabriqué à l'origine en Allemagne, puis en Italie. Outre l'Allemagne de l'Ouest, neuf autres pays ont utilisé ce char après la Seconde Guerre mondiale. Découvrez ci-dessous les spécifications du char de combat principal Leopard 1.
Date de service : 1965
Pays : République fédérale d'Allemagne
Tapez : Char de combat principal
Dimensions : Longueur, 7,09 m (23,26 pi) ; largeur, 3,25 m (10,7 pieds) ; hauteur, 2,6 m (8,5 pi)
Poids de combat : 42 400 kg (46,7 tonnes), modèle 1A4
Moteur : Daimler-Benz MTU MB 838CaM500 10 cylindres diesel
Armement : Un canon principal 1/7 de 105 mm ; deux mitrailleuses OTAN de 7,62 mm
Équipe : 4
Vitesse : 64 km/h (40 mph)
Plage : 600 km (372 mi)
Performance sur obstacles/niveaux : 1,15 m (3,8 pi)
