Les gens aiment les bons mystères. Nous nous demandons qui était réellement Jack l'Éventreur, ce qui s'est passé sur le vol 370 de Malaysian Airlines ou quel est le secret du Triangle des Bermudes.
Attendez... ce dernier a été résolu.
Certains mystères ne sont plus des mystères. Grâce à des outils scientifiques qui n'existaient peut-être pas à l'époque des événements, les enquêteurs ont pu trouver les solutions à de nombreuses énigmes antérieures. Parfois, les chercheurs ont simplement de la chance.
Voici 10 anciens mystères non résolus pour lesquels nous avons désormais une solution. De rien.
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Quelques années après que des assassins bolcheviques ont rassemblé le tsar Nicolas II et les membres de sa famille dans une cave et ouvert le feu sur eux en juillet 1918, une femme qui se faisait appeler Anna Anderson a fait surface en Europe, prétendant être la plus jeune fille du tsar, Anastasia. Elle a dit qu'elle avait été transportée hors du site d'exécution par de mystérieux bienfaiteurs [source :Hogue].
Bien que rejetée par les proches des Romanov, sa saga était suffisamment intrigante pour qu'Hollywood en fasse un film de 1956 avec Ingrid Bergman. Des rumeurs persistaient selon lesquelles la jeune héritière du trône aurait échappé à la mort. Mais en 1991, le mystère a pris une autre tournure, lorsqu'il a été révélé que les corps de la plupart des Romanov et de leurs serviteurs gisaient dans une fosse commune à Ekaterinberg, en Russie, mais que les corps d'un garçon et d'une fille manquaient [source :Maugh ].
Ce faible espoir qu'Anastasia s'était échappée a été anéanti en 2007, lorsque les archéologues ont découvert une deuxième tombe contenant deux autres ensembles d'ossements de jeunesse. Comme le premier ensemble, les nouveaux os ont été comparés à un échantillon de l'ADN de Nicolas II, qui avait été extrait de taches de sang sur une chemise portée lors d'une tentative d'assassinat en 1891. Avec tous les Romanov recensés, il est désormais clair qu'Anastasia est décédée lorsqu'elle était une jeune fille, avec sa famille [source :Maugh].
Vous avez sans doute entendu parler du Triangle des Bermudes, la zone d'eau située entre la Floride, Porto Rico et les Bermudes qui, selon la mythologie pop, contient une sorte de force malveillante qui fait disparaître les navires, les avions et les personnes pour ne plus jamais être revus.
Certains ont imputé la responsabilité aux envahisseurs extraterrestres capturant les humains à des fins d'étude, aux vortex interdimensionnels et même aux flatulences océaniques (méthane sortant des sédiments océaniques) [source :NOAA].
Mais le véritable mystère du Triangle des Bermudes réside dans la raison pour laquelle les gens sont toujours si désireux d’y croire. En 1975, le bibliothécaire et pilote Lawrence David Kusche a publié son enquête sur le phénomène. Lorsqu'il a examiné les rapports officiels sur les navires que les auteurs paranormaux avaient décrit comme disparaissant inexplicablement, il a découvert qu'ils coulaient généralement par mauvais temps ou souffraient d'accidents explicables, et que les épaves étaient parfois récupérées [source :Nickell].
De même, le site Internet de la Garde côtière américaine indique que le service « ne reconnaît pas l'existence de ce qu'on appelle le Triangle des Bermudes en tant que zone géographique présentant un risque spécifique pour les navires ou les avions », et affirme qu'après avoir examiné les accidents qui y ont eu lieu, rien n'a été trouvé qui ne pouvait pas être expliqué.
Pendant longtemps, les gens se sont interrogés sur l’un des effondrements sociétaux les plus effrayants de l’histoire de l’humanité. Pourquoi le peuple Maya a-t-il abandonné les dizaines de villes qu'il avait construites dans la péninsule du Yucatan dans les années 700 ou 800 de notre ère, et laissé ce qui avait été une civilisation très développée se transformer en ruines ?
Certains ont émis l'hypothèse que les Mayas ont probablement été vaincus au combat par des peuples rivaux ou que la classe dirigeante a été renversée lors d'une révolte paysanne. D'autres ont avancé des explications plus farfelues, comme une invasion d'ovnis [source :Stromberg].
Mais dans une étude publiée en 2012, des chercheurs de l'Arizona State University, qui ont analysé des données archéologiques dans le but de déterminer les conditions environnementales à l'époque maya, ont trouvé des preuves pour étayer une théorie préconisée pour la première fois par l'historien Jared Diamond dans son livre de 2005 "Collapse". Les Mayas, ont découvert les chercheurs, avaient brûlé et abattu une si grande partie des forêts qu'ils avaient altéré la capacité de la terre à absorber le rayonnement solaire, ce qui a rendu les nuages et les précipitations rares. Cela a exacerbé une sécheresse naturelle et provoqué l’érosion et l’épuisement des sols, entraînant l’échec de l’agriculture. Avec moins de nourriture disponible, les travailleurs ont été contraints de quitter les villes des plaines pour éviter la famine, et tout s'est effondré en conséquence [source :Stromberg].
L’une des énigmes les plus étranges de l’assassinat du président John F. Kennedy à Dallas en 1963 était la présence de « l’homme parapluie ». Cette silhouette floue apparaît sur les photographies brandissant un parapluie noir le long de la route présidentielle, même si le ciel était dégagé. Certains y voyaient la preuve d'un complot :un homme avancé qui faisait signe au tireur d'élite. D'autres soupçonnaient qu'il pourrait en fait être lui-même un assassin, tirant avec un pistolet à fléchettes empoisonnées dissimulé dans son parasol [source :Jonsson].
Mais lorsque la Chambre des représentants des États-Unis a rouvert l'enquête sur JFK à la fin des années 1970, un directeur d'entrepôt de Dallas âgé de 53 ans, du nom de Louie Steven Witt, s'est manifesté et a témoigné qu'il était « l'homme aux parapluies ». Certes, son explication était un peu bizarre :Witt n'aimait pas le père de JFK, l'ancien ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni Joseph P. Kennedy, à qui il reprochait de soutenir la politique d'apaisement du Premier ministre britannique Neville Chamberlain envers Hitler.
La marque de fabrique de Chamberlain était son parapluie omniprésent, et Witt a choisi ce jour-là pour en brandir un grand et bien visible dans le but d'agacer le président. Il a apporté une aide visuelle à l'audience :un parapluie noir usé qui, selon lui, était celui qu'il avait utilisé ce jour-là. Un membre du comité l'a ouvert pour révéler qu'il ne contenait pas d'arme [source :Jonsson].
Witt a ajouté :« Si le Livre Guinness des records avait une catégorie pour les personnes faisant la mauvaise chose, au mauvais moment et au mauvais endroit, je serais n°1 » [source :Jonsson].
Il convient de mentionner que de nombreuses autres questions subsistent autour de l’assassinat de JFK. Bien entendu, Lee Harvey Oswald a été reconnu coupable de meurtre au premier degré. La police croyait et maintient toujours qu'il a agi seul.
Il a fallu 400 ans pour prouver définitivement que les pierres de Stonehenge provenaient du Wiltshire, à environ 24 kilomètres de là. MARIANNE PURDIE/GETTY IMAGES
L'une des plus grandes énigmes de Stonehenge, le massif cercle de pierres préhistoriques érigé en Angleterre entre 3000 et 1520 avant notre ère, est l'origine des pierres sarsen massives disposées en formation de poteaux et de linteaux [sources :Pearson, Hershberger] . On pensait que les pierres provenaient de quelque part dans le nord du Wiltshire, un comté du sud-ouest de l'Angleterre, mais ils n'ont pas pu déterminer un emplacement précis.
Puis, en 2019, les chercheurs ont eu un coup de chance lorsqu'un homme qui avait travaillé sur un projet de restauration à Stonehenge en 1958 leur a fourni un noyau de 42,5 pouces (108 centimètres) de long et d'environ 1 pouce (25 millimètres) d'épaisseur qui avait été extrait de l'un des sarsens, qu'il avait ramené avec lui aux États-Unis. Les scientifiques ont pu effectuer des tests sur l'échantillon et créer une empreinte géochimique des sarsens.
Ensuite, après avoir analysé des pierres similaires provenant de 20 sites différents du sud de l'Angleterre et comparé leur chimie, ils ont limité la source à West Woods dans le Wiltshire, aujourd'hui une destination récréative populaire pour les randonneurs, les promeneurs de chiens et les vététistes. [sources : Morris, Morris].
L'explorateur anglais Sir John Franklin a navigué vers le Canada en 1845 avec deux navires chauffés centralement, un équipage de 128 personnes et un approvisionnement de trois ans en nourriture, dans l'espoir de trouver une route arctique reliant les océans Atlantique et Pacifique (ce que nous appelons maintenant le Nord-Ouest). Passage). Au lieu de cela, Franklin et son équipage ont disparu. Plus de 30 expéditions les ont recherchés – si nombreux que le nombre de morts pour les chercheurs a en fait dépassé l'équipage perdu de Franklin [source :RMG].
Finalement, en 1859, des restes squelettiques furent découverts, ainsi qu'un journal de bord qui s'était arrêté en avril 1848. Après que les navires de Franklin se soient retrouvés coincés dans les glaces, l'équipage a passé près de deux ans à essayer de les libérer, mais après la mort de Franklin et de ses 23 membres, les autres se sont lancés dans une marche vouée à l'échec à travers la toundra canadienne. Certains ont eu recours au cannibalisme [sources :Gillis et Sorensen, RMG].
Alors, qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ? Les chercheurs de l'étude de 2013 ont attribué la disparition de l'équipage aux conséquences de deux hivers coincés sur la glace et à court de nourriture. "Les hommes survivants n'avaient d'autre choix que d'abandonner les navires et de se diriger vers le sud, vers le continent. Mais ils étaient mal équipés et probablement en mauvaise santé, donc il leur était impossible de s'échapper. Leur sort était désespéré et tous sont morts dans cette tentative." » a déclaré le chercheur Keith Millar au Guardian.
Une autre partie du mystère a été résolue en 2014, lorsqu'un sous-marin robotique canadien a localisé l'épave de l'un des navires de Franklin sous la glace arctique [source :Gillis et Sorensen]. Des plongeurs continuent de fouiller ce navire chaque été.
Les pierres de la Vallée de la Mort, certaines pesant jusqu'à 700 livres, semblent se déplacer d'elles-mêmes, laissant de longues traces derrière elles. Les scientifiques ont maintenant déterminé que cela se produit grâce à une combinaison de vent et de glace. FEDERICA GRASSI/GETTY IMAGES
Depuis les années 1940, les gens se demandent ce qui se passe apparemment étrangement dans un lac asséché de la Vallée de la Mort appelé Racetrack Playa. Là-bas, tous les 10 ans environ, des pierres pesant jusqu'à 700 livres (318 kilogrammes) semblent mystérieusement se déplacer d'elles-mêmes, laissant derrière elles de longues traces dans la surface aride du désert [source :Starr]. Au fil des années, diverses explications – depuis les tourbillons de poussière jusqu'aux films d'algues glissantes – ont été proposées, mais aucune n'a semblé trop convaincante.
Mais finalement, en 2011, des chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego ont décidé de résoudre l’énigme. Comme le Service des parcs nationaux ne leur a pas permis d'attacher eux-mêmes des appareils GPS aux rochers, ils ont apporté 15 morceaux de pierre de taille similaire et les ont surveillés. Cela a pris deux ans, mais ils ont finalement obtenu la réponse.
En hiver, la playa se remplit parfois d'une fine couche d'eau provenant des précipitations, qui gèle pendant la nuit et forme de fines couches de glace. Lorsque le soleil se lève le lendemain, la glace fond et se fissure en panneaux que des vents légers soufflent ensuite sur la glace, emportant les roches avec eux. Mais les pierres glissent généralement à une vitesse de seulement quelques centimètres par seconde, suffisamment lentement pour que les visiteurs ne puissent pas vraiment voir le mouvement à distance [source :Starr].
Le 30 juin 1908, une boule de feu traversa le ciel sibérien, suivie d'une énorme explosion qui détruisit 830 milles carrés (2 150 kilomètres carrés) de forêt isolée. Les scientifiques ont calculé plus tard que l'événement de Toungouska, du nom d'une rivière voisine, avait libéré une quantité d'énergie 1 000 fois supérieure à celle de la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945 et suffisante pour tuer 80 millions d'arbres. Bizarrement, aucun cratère n'a jamais été trouvé [source :Anderson et Whitt].
Finalement, des chercheurs ukrainiens ont prouvé que Toungouska était en fait causée par un météore, selon un article de 2013 dans Planetary and Space Science. Ils ont analysé des échantillons de tourbe datant de cet été et ont découvert qu'ils contenaient des fragments de minéraux trouvés dans des météorites, ainsi que de la lonsdaleite, une substance connue pour se former à partir d'ondes de choc suite à une explosion. Tout aussi significatif, la combinaison de tous ces éléments était presque identique à un site d'impact de météore en Arizona [source :Redfern].
Le monarque anglais Richard III, que Shakespeare a dépeint comme un bossu mégalomane et malveillant, est l'un des méchants les plus célèbres de l'histoire. Mais même si nous savons depuis longtemps que Richard a connu la défaite et a apparemment subi sa disparition lors de la bataille de Bosworth Field en 1485, la façon exacte dont il est mort est restée un mystère [source :Blaszczak-Boxe]. A-t-il été tué au combat ? Et si oui, pourquoi n'a-t-il jamais été retrouvé mort ?
Après plus de 500 ans, ces questions ont enfin trouvé une réponse. En 2012, une vieille tombe a été découverte sous un parking à Leicester, en Angleterre, et cinq mois plus tard, des tests ADN ont confirmé que les ossements qui y étaient enterrés appartenaient à Richard III. De plus, dans une étude de 2014 publiée dans le Lancet, des chercheurs ont révélé que des preuves médico-légales montraient que Richard avait subi 11 blessures, dont neuf coups au crâne.
L'absence de blessures défensives sur ses bras ou ses mains a conduit les chercheurs à conclure qu'il avait perdu son casque ou l'avait retiré au cours des combats, puis qu'il avait été tué soit lors d'un combat soutenu avec un adversaire, soit qu'il avait été attaqué par plusieurs attaquants. Ils ont également découvert que même si Richard souffrait d'une déformation de la colonne vertébrale (scoliose), il n'avait pas de bras flétri ni de claudication, comme le décrivait Shakespeare [source :Blaszczak-Boxe].
Pendant des siècles, les gens se sont demandé comment les anciens Égyptiens étaient capables de construire les pyramides. En 2014, les physiciens ont déterminé que les ouvriers auraient pu transporter les blocs à l'aide de traîneaux sur du sable humidifié par l'eau. MARK BRODKIN PHOTOGRAPHIE/GETTY IMAGES
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, les partisans de l’hypothèse selon laquelle la civilisation humaine aurait été relancé par des visiteurs extraterrestres ont cité les pyramides égyptiennes comme une preuve convaincante. Les anciens Égyptiens n'auraient pas pu déplacer ces énormes blocs de pierre de plusieurs tonnes avec juste la force musculaire, ont-ils soutenu, et ont suggéré que la technologie anti-gravité extraterrestre était une explication plus plausible [source :Shermer].
Heureusement, en 2014, des physiciens de l’Université d’Amsterdam se sont matérialisés pour nous sauver de la pseudoscience de poche. En analysant un dessin de tombe antique, ils ont découvert qu'une grande équipe d'ouvriers aurait pu transporter les blocs de pierre géants sur un traîneau et verser de l'eau sur le sable sur leur passage pour réduire la friction et permettre de traîner les blocs jusqu'au pyramide.
Une petite quantité d’eau ferait coller le sable et créerait une sorte de route pavée. D'autres chercheurs ont également suggéré que les Égyptiens utilisaient l'argile comme lubrifiant, et il se peut qu'ils aient utilisé plus d'une méthode [sources :Chowdury, Fall et al.].
Les progrès de la police moderne ont permis de résoudre d’innombrables cas de meurtres survenus des années plus tôt. Grâce aux technologies émergentes et aux nouvelles pistes, les responsables de la police libèrent les personnes condamnées à tort et clôturent des dossiers qui durent depuis des décennies et mettant en cause des fugitifs recherchés.
Voici un aperçu rapide de quelques cas non résolus historiques et résolus depuis :
Susan Berman
Il lui a fallu près de vingt ans pour obtenir justice, mais en 2021, le magnat de l'immobilier Robert Durst sera reconnu coupable du meurtre de son amie Susan Berman à son domicile en 2000.
Craig Williamson
Craig Williamson a quitté son domicile du Wisconsin en août 1993 pour un voyage d'affaires afin de vendre du poisson à Colorado Springs. Mystérieusement, il n'est jamais revenu. Il s'avère que Williamson serait agressé, blessé à la tête et se réveillerait à l'hôpital sans aucune pièce d'identité.
Des décennies plus tard, après avoir commencé une toute nouvelle vie, Williamson reconnaîtrait son propre visage dans un épisode de Unsolved Mysteries et se rendrait.
Kristen Smart
Kristen Smart a disparu en 1996 et ses restes n'ont jamais été retrouvés. Mais des décennies plus tard, suffisamment de preuves seraient trouvées pour condamner son ancien camarade de classe, Paul Flores.
