Il y a eu de fréquentes marées rouges dans les eaux côtières autour de la Corée. La marée rouge est un phénomène dans lequel le phytoplancton prolifère sous forme de nutriments ou d'eaux usées dans l'eau de mer, le faisant apparaître rouge. Cela cause non seulement des dommages à l'industrie de la pêche, mais affecte également l'écosystème marin.

Professeur Kitack Lee et Ph.D. Le candidat Ji-Young Moon (premier auteur) de la Division des sciences et de l'ingénierie de l'environnement de POSTECH a confirmé que l'afflux de polluants azotés depuis les années 1980 a perturbé l'équilibre des nutriments dans les eaux du nord-est de l'Asie et est en train de changer l'espèce de phytoplancton responsable de la marée rouge. L'équipe a également découvert que le changement le plus rapide des conditions océaniques causé par cet afflux de polluants azotés se produit dans les eaux proches de la station de recherche océanique d'Ieodo, situé en aval de la rivière Changjiang en Chine. Ces résultats ont été récemment publiés dans la revue Limnologie et Océanographie .

La région de l'Asie du Nord-Est, dont la Corée, Chine, et le Japon, a connu une augmentation des polluants azotés en raison de la croissance démographique rapide et de l'industrialisation des temps modernes. Comme le polluant azoté se déverse dans la mer à la suite des inondations et des moussons, les eaux du nord-est asiatique ont connu une fertilisation massive inattendue. De nombreux scientifiques ont averti que ces polluants azotés augmentent non seulement la prolifération d'algues nocives dans les eaux côtières, mais aussi conduire à une détérioration de la qualité de l'eau et à des changements dans la formation des espèces de l'écosystème marin.

Les chercheurs ont analysé les données sur la concentration en nutriments et l'occurrence de la marée rouge dans les mers de Chine orientale et les eaux côtières de la péninsule coréenne au cours des 40 dernières années depuis les années 1980. Les résultats montrent qu'un large éventail d'océans dans cette région sont passés d'une carence en azote à une carence en phosphore (P), tandis qu'en même temps la concentration de nitrate (N) a été plus élevée que celle de silicate (Si). En particulier, il a été confirmé que le phytoplancton majeur des eaux côtières de la Corée passe également des diatomées aux dinoflagellés.

L'équipe de recherche a expliqué qu'il s'agit d'une preuve directe que le régime des nutriments dans la mer marginale de l'Asie du Nord-Est change à mesure que la quantité de polluants azotés augmente, ce qui crée davantage d'espèces de phytoplancton et perturbe l'écosystème marin.

À la fois, l'équipe a vérifié que l'endroit le plus rapide pour observer ces changements océaniques dus à l'afflux de polluants azotés était dans les eaux autour de la station de recherche océanique d'Ieodo.

« Étant donné que les changements dans les eaux près de la station de recherche océanique Ieodo se produiront bientôt dans les eaux près de la péninsule coréenne, une observation à long terme de la concentration de nutriments dans les eaux côtières et des modifications de l'écosystème est nécessaire, " a proposé le professeur Kitack Lee qui a dirigé l'étude. Il a ajouté, « Les résultats peuvent être utilisés comme preuves scientifiques importantes pour l'établissement de politiques environnementales, comme la définition des émissions de polluants azotés.