Dans de nombreuses maisons, les sols qui craquent peuvent faire partie du charme de la maison, ou peut-être être un sérieux désagrément pour les adolescents qui espèrent s'évader tard le soir. Mais dans certaines résidences japonaises du XVIIe siècle, des sols grinçants ont été installés intentionnellement dans l'espoir de rendre plus difficile l'entrée des intrus sans les entendre. Ils s'appellent uguisubari ou sols rossignol , et ils utilisent une construction intelligente pour générer un gazouillis distinct chaque fois que quelqu'un met le pied sur les planches.

Les sols ont finalement servi de sorte de système d'alarme dans certaines maisons japonaises célèbres et semblent plutôt en contradiction avec le talent artistique par ailleurs élégant qui entoure les occupants. À Kyoto, par exemple, les visiteurs peuvent faire de leur mieux pour se glisser silencieusement sur les étages du château de Nijo et du temple Toji-in, mais ils peuvent constater que cela est presque impossible car la conception intelligente des étages produit en réalité un son plus fort à mesure que les marches deviennent plus légères. "chantant" comme les rossignols ailés qui leur donnent leur nom.

Les planchers sont construits comme les autres, avec des planches de bois posées une à une le long d'une solive commune. Mais au lieu de clouer fermement ces planches aux solives, les planches sont laissées juste un peu lâches, de sorte qu'elles puissent monter et descendre d'une fraction de pouce lorsque les pas s'appliquent et relâchent la pression. Une pince métallique est fixée au bas de chaque planche, orientée de manière à ce que lorsque la planche bouge, elle frotte un clou contre la pince, créant un grincement distinctif.

Les premiers sols rossignols n'ont probablement pas été spécialement conçus pour grincer :ils étaient simplement le résultat du tassement et du vieillissement naturels d'une maison. Mais à mesure que les gens ont pris conscience de la valeur des alertes sonores, ils ont commencé à construire des étages pour émettre intentionnellement des sons. Il s'agit d'une fonctionnalité originale qui a peut-être sauvé quelques fortunes (et vies) tout au long de l'histoire du Japon.

L'installation des pinces était coûteuse et bien plus compliquée qu'un parquet en bois silencieux typique. Ainsi, seuls les membres de la famille royale et les plus riches (ou peut-être paranoïaques) pouvaient se permettre de faire construire des sols grinçants dans leurs maisons.

Personne ne voulait être pris pour un assassin ou un voleur potentiel. Ainsi, dans les palais royaux, un garde armé marchait à un rythme précis qui indiquait aux autres qu'il y appartenait et qu'il ne représentait pas un danger potentiel pour les habitants. Les intrus, en revanche, devaient souvent deviner la construction d'un étage car, vu du dessus, les versions rossignol ressemblent aux autres.

Les sols Nightingale auraient pu constituer une défense efficace contre les ninjas qui se faufilaient dans l'ombre du Japon du XVIIe siècle. Les ninjas étaient connus comme des espions et des assassins furtifs capables d'accomplir de nombreuses missions, du vol aux assassinats. Mais de nos jours, la tradition ninja appartient essentiellement à l’histoire. Leur maîtrise légendaire de l'épée, leur anonymat secret et leurs compétences en matière de mort contre rémunération sont désormais pour la plupart obsolètes, il est donc plutôt difficile de gagner sa vie en tant que ninja.