Lorsque la peste noire sévissait dans les villes au Moyen Âge, personne ne savait exactement comment ni pourquoi cette terrible maladie se propageait. Après plusieurs générations, nous avons compris que les puces de rat et les bactéries étaient à blâmer. Ce fut un moment décisif pour le pouvoir de la science.
Des siècles plus tard, les esprits les plus brillants continuent d'enquêter sur des questions scientifiques difficiles et déroutantes. tous les jours. Pourtant, même avec une intelligence artificielle et des esprits brillants connectés avec plus de puissance de calcul que notre espèce n’en a jamais connue, nous n’avons toujours pas toutes les réponses. En fait, certains diront peut-être que nous apprenons tout juste à poser les vraies grandes questions.
Que nous arrive-t-il après notre mort ? Comment tant de vie est-elle apparue sur notre planète alors que d’autres semblent dépourvues de toute espèce ? Qui, le cas échéant, tire les ficelles de notre univers ? Est-ce un dieu tout-puissant aux commandes ou existe-t-il des principes physiques et mathématiques qui dirigent le moteur de notre existence ?
Parfois, après des siècles de faux pas, nous, les humains, trouvons finalement de vraies réponses à de vraies questions, comme par exemple pourquoi les maladies se propagent. D’autres fois, nous nous retrouvons plongés dans les ténèbres de notre propre ignorance et nous demandons ce que tout cela signifie réellement. Mais l'humanité continuera d'essayer d'éliminer les questions et de nous donner les vraies réponses.
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Au cours de vos dernières aventures, vous avez coupé la tête d'un lapin à six pattes tout en portant un bonnet rose fluo et en criant « Gesundheit » à pleins poumons. Vous ne savez pas si ce rêve signifie quelque chose, à moins que vous ayez peut-être consommé trop d'hallucinogènes pendant vos études ou simplement mangé de mauvaises carottes hier.
Les scientifiques et les experts du sommeil savent quand les gens rêvent normalement. Cela se produit généralement pendant la partie de mouvement oculaire rapide (REM) du cycle de sommeil. Vous pouvez voir quand une personne (ou même votre chat ou votre chien) souffre de sommeil paradoxal, car ses yeux vont et viennent et son corps peut également se contracter et se contracter. Les schémas électriques du cerveau sont très actifs pendant cette phase, tout comme lorsque vous êtes éveillé.
Mais les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi tu rêves. Cela peut être une façon de réfléchir ou de se libérer du stress de la vie quotidienne, ou même une manière inconsciente de vous aider à surmonter des expériences difficiles. Cela pourrait être un moyen pour votre esprit de se protéger des menaces et des dangers.
Il pourrait s’agir d’un moyen biochimique permettant à votre cerveau de trier, classer ou stocker des informations à court ou à long terme. Peut-être que les rêves sont un moyen de réconcilier vos expériences passées et présentes afin de vous préparer et de vous armer pour l'avenir.
Quel que soit leur objectif, les rêves constituent la pierre angulaire de l’expérience humaine. Ils nous divertissent et nous hantent et nous rappellent que notre monde intérieur est tout aussi profond et étrange que le monde extérieur qui nous entoure.
Le cancer est l'une des maladies les plus mortelles. Même si la médecine moderne peut guérir le cancer, le traitement n’est pas efficace pour tous les types de cancer. Chaque année, plus d’un demi-million de personnes meurent de divers cancers rien qu’aux États-Unis. Sa familiarité ne le rend cependant pas moins effrayant.
Le cancer prend de nombreuses formes et affecte de nombreuses parties du corps, mais la caractéristique de ces maladies est la réplication cellulaire incontrôlable. Les tumeurs se développent et se propagent, détruisant les corps et provoquant la mort.
La croissance est due à des dommages à l'ADN. L’ADN fournit bien entendu des instructions pour toutes les fonctions corporelles, y compris la croissance cellulaire. Ces dommages peuvent survenir en raison de certains facteurs liés au mode de vie, tels que les dommages causés par le soleil, le tabagisme ou une exposition prolongée à des produits chimiques cancérigènes.
Selon certaines estimations, nous pourrions prévenir plus d’un tiers des cancers en évitant les habitudes cancérigènes. Toutefois, les choix de vie ne constituent qu’une partie de l’équation. D’autres facteurs jouent également un rôle. Les problèmes du génome humain peuvent rendre certaines personnes plus prédisposées à développer certains types de cancer, même si elles vivent en parfaite santé.
La myriade de variables et la constitution génétique unique des humains font douter certains scientifiques que nous aurons un jour un remède pour chaque type de cancer. Il y a tout simplement trop d'agressions environnementales et de dysfonctionnements corporels infimes pour qu'une seule solution magique puisse les attaquer.
La bonne nouvelle est que notre perspective et notre traitement contre les cancers évoluent. Chaque année, nous comprenons de nouveaux aspects de la maladie. Les thérapies ne cessent de s'améliorer, réduisant la souffrance et améliorant la qualité de vie. Ainsi, même si nous ne parviendrons jamais à vaincre complètement le cancer, nous continuerons à le combattre, améliorant ainsi nos vies et rendant les diagnostics moins terrifiants.
Tout comme nous aimons comprendre comment la vie a commencé, nous voulons aussi avoir une meilleure idée de ce qui nous arrive après notre mort. Et bien, des milliards de personnes connaissent déjà la réponse à cette question scientifique. Malheureusement, ils ne peuvent pas nous en parler car, eh bien, ils sont tous morts.
Le sujet de l’au-delà – ou de son absence – est l’une des questions les plus anciennes qui préoccupent l’humanité. Allons-nous tous flotter vers le bonheur éternel ? Les méchants parmi nous seront-ils voués aux gouffres de l’enfer ? Notre conscience disparaîtra-t-elle simplement une fois notre corps expiré ? Ou allons-nous tous nous réincarner en poissons bizarres ou en chats pelucheux ?
Les scientifiques comprennent les premières étapes de la mort. Ils savent comment le corps humain commence à s'arrêter. Comme les employés d'un magasin qui éteignent les lumières d'un mégastore après les heures de fermeture, les cellules de votre corps commencent à clignoter, une par une, jusqu'à ce que votre cœur et votre cerveau cessent leur activité.
Cependant, ce qui se passe une fois que votre cerveau s'est éteint reste un mystère complet. De nombreuses personnes qui ont vécu des expériences de mort imminente puis sont revenues à la vie parlent de tunnels de lumière, de flashbacks sur des événements de la vie ou de conversations avec des êtres chers décédés.
Toutes ces expériences pourraient avoir des origines biologiques, peut-être provoquées par un manque d'oxygène ou des fluctuations biochimiques sauvages.
Parmi les nombreuses questions auxquelles nous sommes confrontés au sujet de notre existence, celle-ci en est une à laquelle nous n’obtiendrons peut-être jamais de réponse. Au lieu de cela, nous serons tous abandonnés à la nostalgie, à la recherche d'une sorte de sens à la mort.
Même si l'étude de la cosmologie et de la physique quantique nous a apporté quelques réponses sur l'univers, nous ne savons toujours pas si nous sommes la seule forme de vie intelligente de notre système solaire. Si tel est le cas, l'univers est incroyablement solitaire.
D'autres chercheurs affirment qu'il est quasiment impossible que la Terre soit le seul siège de la vie :il pourrait y avoir jusqu'à 40 milliards de planètes habitables rien que dans notre galaxie, la Voie lactée, alors imaginez d'autres univers. Cela représente énormément de potentiel pour la vie extraterrestre.
Il existe certaines conditions nécessaires à l’émergence de la vie. Non seulement une planète a besoin d’un bon mélange d’éléments (comme tout le carbone) et de conditions, mais il doit également y avoir une étincelle qui donne naissance aux créatures vivantes. Ensuite, bien sûr, ces créatures doivent évoluer d'une manière ou d'une autre vers des êtres dotés d'intelligence.
Même pour la science humaine moderne, les formes de vie les plus simples de notre planète restent un mélange extrêmement complexe de réactions chimiques et de cellules. Nous ne comprenons pas vraiment comment ils émergent, évoluent et survivent dans des conditions environnementales incroyablement diverses. Cela rend la recherche, l'identification et la communication avec des êtres extraterrestres beaucoup plus compliquées.
Malgré ces défis, les chercheurs de la NASA pensent que nous pourrions trouver des traces de vie dans les prochaines décennies. Des télescopes plus puissants pourraient être une clé pour le trouver.
Ou bien il se pourrait que la vie ici ne soit qu’une aberration statistique, un accident des plus étranges. Peut-être que cet étrange marécage d'une planète est vraiment un joyau de l'univers, sans duplication et qui ne ressemble à aucun autre endroit, où que ce soit.
Pourtant, nous savons que l’eau et des gaz et éléments similaires existent sur de nombreuses autres planètes. Si nous continuons à chercher et trouvons ne serait-ce qu’un minimum de preuves, comme des restes fossilisés ou de minuscules bactéries, il semble plus probable que quelque part à travers les étoiles, une autre espèce regarde également vers le ciel et réfléchisse également à ses voisins potentiels quelque part dans l’univers.
Nous, les humains, avons une conscience de notre environnement et aussi de nous-mêmes. Notre esprit regorge de dialogues internes et de questions sur qui nous sommes et notre but dans le monde. Nous sommes, à notre connaissance, les seules créatures dotées de ce type de conscience active. Nous n'avons également aucune idée d'où vient cette conscience.
Nos cerveaux, bien sûr, sont les ordinateurs centraux de notre corps, contrôlant les fonctions biologiques et nous aidant à nous frayer un chemin à travers toutes les boucles et tous les obstacles de la vie. Les scanners cérébraux montrent à quel point notre cerveau est incroyablement actif, scintille d'une activité constante alors que nos 100 milliards de cellules nerveuses fonctionnent sans cesse, comme un réseau numérique compact mais extrêmement complexe.
Mais le cerveau n’est pas l’esprit. L'activité électrique n'explique pas comment une substance physique peut créer une condition non physique comme la conscience. Certaines religions expliquent la conscience comme un don de Dieu, intégré dans notre corps pour nous guider à travers ce monde.
Les scientifiques se tournent davantage vers les origines biologiques :ils voient la conscience comme un ensemble de processus biologiques qui conduisent à une pensée plus complexe qui aboutit finalement à la conscience de soi.
Les scientifiques ont déterminé que les animaux, comme les chiens, ont presque certainement une conscience, mais qu'il s'agit d'un niveau de conscience inférieur (ou différent) à celui des humains.
La Terre abrite une gamme éblouissante de créatures et de plantes. Des flamants roses remplissent le ciel, d'énormes éléphants traversent les savanes et d'étranges fruits et fougères se cachent partout dans les crevasses. Nous ne saurons jamais combien d’espèces différentes parcourent notre planète. Il y en a tout simplement trop. Mais cela n'empêche pas les scientifiques d'essayer de déterminer ce chiffre insaisissable.
Le botaniste Carl Linnaeus a réalisé il y a deux siècles et demi que les humains avaient besoin d'un système pour suivre les espèces de notre planète. Il a commencé à classer les plantes et les animaux en utilisant un langage taxonomique qui nommait, classait et classait les créatures et les plantes.
Après des générations de travail, selon certaines estimations, nous ne représentons encore que 1,5 million d'espèces, soit environ 15 % du nombre total. Cela signifie que la majorité des organismes nécessitent encore une description adéquate. Cela est particulièrement vrai pour les espèces sous-estimées et sous-estimées telles que les champignons, dont nous n'avons décrit que 10 % environ.
En revanche, nous avons fait du très bon travail avec nos congénères mammifères, dont nous avons déjà enregistré la plupart.
Tous les chiffres ne sont que des suppositions statistiques, nous ne saurons donc jamais vraiment s'ils sont exacts. La plus grande préoccupation est peut-être que les espèces semblent disparaître à un rythme plus rapide que jamais depuis la disparition des dinosaures il y a 65 millions d’années. Après tout, si les créatures disparaissent en masse, nous, les humains, pourrions être les prochains.
La réalité humaine est un concept glissant. Quiconque se réveille d'un cauchemar saisissant sait ce que c'est que de se sentir coincé quelque part entre un souvenir et un rêve. Ces expériences donnent du crédit à l’idée selon laquelle nos sens sont limités. Peut-être que nos yeux, nos oreilles et notre odorat ne racontent pas vraiment toute l'histoire de la réalité qui nous entoure.
Peut-être que les choses et les personnes dans nos vies ne sont que des illusions. Comment savons-nous que l’un de ces objets et créatures existe réellement ? Ce sont peut-être des constructions de nos propres mécanismes internes, engendrées par notre subconscient à des fins inconnues. L'univers pourrait être un hologramme, une création informatique de style "Matrix" destinée à piéger nos esprits et à nous asservir à un objectif néfaste.
Les scientifiques et les physiciens ne sont pas sûrs que nous comprendrons un jour la nature de la réalité. Plus nous approfondissons la physique, plus la mécanique de notre univers devient étrange.
Nous ne cessons de découvrir de nouvelles particules et forces fondamentales, des molécules aux atomes, qui animent notre corps et notre monde. Il est tout à fait possible que l'univers soit composé de dizaines, voire de milliers de dimensions que nous ne connaîtrons jamais de manière directe.
Il est peu probable que le terrier scientifique que nous avons creusé prenne fin un jour. Peu importe à quel point notre espèce collective devient intelligente, la réalité sera toujours une abstraction que nous ne pourrons jamais vraiment cerner.
Notre planète regorge d’arbres, d’herbes, d’oiseaux et d’abeilles. Il regorge également d’innombrables bactéries. Tout cela est vie, et tout cela se reproduit pour maintenir son espèce en vie.
Mais comment diable la vie a-t-elle commencé ? Comment une masse de cellules est-elle passée d'un ensemble inerte de molécules organiques à un être frétillant et parfois même intelligent ?
La réponse courte est :nous ne savons pas exactement comment la vie est née. Il est fort probable qu'il y a 4 milliards d'années, des extraterrestres aient déposé quelques microbes et les aient laissés se déchaîner. Et bien sûr, de nombreuses religions ont des explications surnaturelles sur les origines de la vie.
De nombreux scientifiques pensent que la vie est une progression naturelle pour les planètes qui contiennent les ingrédients nécessaires à la biologie, tels que le carbone, l’hydrogène, l’oxygène et d’autres éléments constitutifs fondamentaux. Avec la bonne étincelle – par exemple un éclair – ces pierres angulaires se transforment lentement en parois cellulaires et en ADN adaptés à une vie reproductible. Les chercheurs mènent continuellement des expériences comme celle-ci dans les laboratoires, dans l'espoir de se concentrer sur la formule permettant de créer la vie.
Malgré tous leurs efforts, la façon dont ces morceaux de parties non vivantes se sont assemblés en de véritables créatures vivantes reste un mystère. Il se pourrait que nous ignorions encore les caractéristiques qui définissent véritablement la vie. Ou peut-être sommes-nous aveugles aux principes de la physique qui font vraiment avancer la vie. Quoi qu'il en soit, la recherche des origines de la vie se poursuivra sans aucun doute encore longtemps.
En ce qui concerne les concepts de science-fiction, le voyage dans le temps est l’un des plus captivants. Il est difficile de ne pas se demander ce que cela ferait de retourner dans l'histoire pour assister à une bataille romaine en action, ou de respirer un air qui n'a pas été touché par la combustion constante de combustibles fossiles. Il est peut-être encore plus fascinant de réfléchir à ce à quoi ressemblerait notre monde si vous pouviez jeter un coup d'œil instantané dans 1 000 ans dans le futur.
Il s’avère que le voyage dans le temps n’est peut-être pas une fiction. Il se peut que nous n'ayons tout simplement pas encore compris comment faire en sorte que cela fonctionne pour nous.
Une possibilité est celle des trous de ver, qui sont des ponts qui pourraient aider les gens à se déplacer dans le temps et dans l’espace. Si vous pouviez percer une ouverture dans un trou de ver, vous pourriez théoriquement y entrer et vous retrouver ensuite de l'autre côté de la galaxie, à un endroit et à une heure différents.
Nous pourrions essayer de voyager à la vitesse de la lumière, auquel cas votre monde ralentirait considérablement par rapport à celui que vous laissez derrière vous. Notre science actuelle dit que rien ne peut se déplacer aussi vite que la lumière, et même si nous le pouvions, cela pourrait déchirer nos corps.
Peut-être pourrions-nous orbiter autour de trous noirs massifs, dont l’attraction gravitationnelle est si incroyable qu’ils ralentissent le temps. Passez du temps près d’un trou noir et votre expérience du temps serait environ réduite de moitié par rapport à la vie sur Terre. Si vous reveniez 10 ans plus tard, selon votre perception, votre famille aurait vieilli de 20 ans pendant cette période.
Ou peut-être pourrions-nous utiliser des cordes cosmiques, les soi-disant fissures de l’univers, pour naviguer dans le temps. Ces chaînes (qui sont aussi parfois des boucles) ont tellement de masse qu'elles peuvent en fait faire fluctuer l'espace-temps qui les entoure.
La manipulation de l’un de ces scénarios pourrait nous donner le pouvoir de réaliser enfin un voyage dans le temps. Même si nous parvenons à comprendre la science, il existe de nombreux paradoxes qui pourraient rendre le voyage dans le temps irréalisable, voire carrément dangereux. Donc, pour l'instant, voyager dans le temps relève encore simplement des livres et des films.
Lorsque vous levez les yeux par une nuit sombre et voyez les innombrables étoiles dispersées dans le ciel, il est facile de penser que l'univers est infini. Ou peut-être voyez-vous ces illuminations comme semblables aux étoiles qui brillent dans le noir sur le plafond de votre chambre, juste de jolies décorations à voir, un plafond haut mais sans issue. Quoi qu'il en soit, la science ne peut pas encore vraiment nous dire si l'univers est infini ou fini.
Comme pour tout le reste, les chercheurs ont des théories.
Après avoir analysé les cartes générées par les observations effectuées avec le Baryon Oscillation Spectrographic Survey (BOSS), un télescope super puissant situé au Nouveau-Mexique, un groupe a déterminé que l'univers avait un plan au sol extrêmement plat. L'enquête était basée sur les observations de "seulement" 1,2 million de galaxies, ce qui est une goutte d'eau dans le seau universel, mais c'est un indice fort que notre univers n'a pas la forme d'une sphère.
Alors, cette planéité est-elle infinie ? C'est impossible à dire. Une idée dominante est que le Big Bang provoque une expansion constante de l’univers plus rapide que la vitesse de la lumière. Parce que nous ne pouvons pas voir au-delà de la vitesse de la lumière, nous ne saurons jamais vraiment s'il y a une limite à l'univers.
Nous devrons probablement passer notre vie à nous interroger sur la véritable nature de la taille de l’univers. C'est un mystère, comme tant d'autres, qui déborde d'un attrait captivant qui attire nos esprits mais n'offre jamais de vraies réponses.
Que vous vous demandiez quelle est la taille de l'univers ou comment la vie est née sur Terre, notre existence regorge d'étranges rebondissements de la nature que nous ne pouvons pas expliquer et que nous ne comprendrons peut-être jamais. Ces questions peuvent nous troubler et nous hanter toute notre vie, mais elles constituent également une partie essentielle de l'expérience humaine.
Il est facile pour les gens modernes de regarder leurs ancêtres avec plus qu’un peu de dédain. Vivre dans des grottes, vraiment ? Où est votre dignité, hommes-singes ? Mais la plupart d’entre nous comprennent que dans 100 ans, nos petits-enfants nous regarderont avec le même genre de douce sympathie, nous considérant comme primitifs et inconscients. L’évolution de la science humaine et des connaissances a ce genre d’effet. Alors peut-être que dans 20 ou 50 ans, cette liste de questions sans réponse semblera désuète et naïve. Il est plus probable, cependant, qu'au moins certaines de ces questions résisteront à l'épreuve du temps.
