Les adolescents ayant des amitiés solides présentent moins de symptômes d’anxiété et de dépression, Ph.D. que l'étudiante Iris Koele a découvert dans ses recherches sur les relations sociales des lycéens. "En tant que psychologue, j'inclus mes amis dans le plan de traitement :qui appelle-t-on quand les choses ne vont pas ?"
Toute notre vie, les amitiés sont importantes, mais à l’adolescence, elles jouent un rôle déterminant. "Sur le chemin vers l'âge adulte et l'indépendance, les adolescents deviennent de plus en plus indépendants de leur famille et se concentrent davantage sur leurs pairs", explique le psychologue du développement Koele.
"Dans ce processus, la nature des amitiés change également. Les jeunes enfants aiment principalement jouer avec leurs amis. Les adolescents développent un plus grand besoin d'intimité dans leurs amitiés et recherchent davantage de soutien émotionnel et social auprès de leurs amis."
Le 26 mars, Koele soutiendra sa thèse « Trésors des amitiés chez les adolescents », dans laquelle elle étudie le rôle des relations sociales chez les jeunes et leur influence sur les processus cognitifs et la santé mentale. "La façon dont les adolescents apprennent et dont ils se développent mentalement ne peut être séparée du contexte social. Je voulais mieux comprendre cette interaction dans mes recherches
Tout d'abord, Koele a étudié comment le cerveau des jeunes réagit à la récompense ou à la perte, chez eux-mêmes et chez les autres. Les participants âgés de 13 à 23 ans ont joué à un jeu de tir avec le scanner IRMf. Dans le jeu, ils pourraient gagner des récompenses financières ou perdre de l’argent. On leur a également montré les performances de leurs pairs.
Le résultat le plus frappant était qu’une région sociale du cerveau, la zone TPJ, montrait plus d’activité lorsque les jeunes observaient le résultat d’un pair inconnu plutôt que celui d’un ami. Cette région sociale du cerveau est impliquée dans l'empathie avec les intentions et la perspective des autres, un processus connu sous le nom de « mentalisation » en psychologie. "Au cours de ce processus de mentalisation, il est possible que ces participants aient dû faire plus d'efforts avec des pairs inconnus qu'avec des amis, ce qui a entraîné une activité accrue dans les régions sociales de leur cerveau", suggère Koele.
Koele a également étudié la relation entre les amitiés et les symptômes d’anxiété et de dépression chez les adolescents. Pour cette recherche, elle et ses collègues ont visité des écoles secondaires pendant deux ans, administrant des tests comportementaux et des questionnaires dans 13 classes de première, deuxième et troisième années de havo et vwo. "Nous avons commencé les visites en novembre 2019. Heureusement, les étudiants et les enseignants étaient tellement motivés par la suite que nous avons pu poursuivre l'étude en ligne lorsque la pandémie de COVID a éclaté peu de temps après."
Dans l'étude, elle a découvert que les jeunes qui bénéficiaient de beaucoup de sécurité et de peu de conflits dans leurs amitiés souffraient moins de symptômes d'anxiété et de dépression. "Une très bonne amitié est donc liée à une meilleure santé mentale. Important, car les jeunes en particulier sont plus à risque de développer des symptômes d'anxiété et de dépression."
Les idées de son doctorat. sont également applicables dans la pratique, souligne Koele. "Il existe déjà des programmes d'intervention avec formation aux compétences sociales pour réduire des problèmes tels que la dépression chez les jeunes. Il serait utile de se concentrer davantage ici sur la qualité de l'amitié :apprendre aux jeunes à accroître les qualités positives telles que la sécurité et à réduire les qualités négatives de l'amitié. comme un conflit.
"Dans la recherche, elle a découvert que les jeunes qui bénéficiaient de beaucoup de sécurité et de peu de conflits dans leurs amitiés souffraient moins de symptômes d'anxiété et de dépression. "Une très bonne amitié est donc liée à une meilleure santé mentale. Ceci est important car les jeunes en particulier courent un plus grand risque de symptômes d'anxiété et de dépression. "
Koele elle-même applique déjà les résultats de son doctorat. recherche dans son travail de psychologue chez FamilySupporters, où elle traite des adolescents présentant des symptômes d'anxiété et de dépression. "Mes collègues et moi sommes très attentifs au réseau social. Nous impliquons également les parents, mais les adolescents ont souvent du mal à leur parler.
C'est pourquoi nous intégrons également les amis dans le plan de traitement :quels amis pouvez-vous appeler lorsque les choses ne vont pas bien ? Ou quand vous avez besoin de distraction ? Les adolescents présentant des symptômes de dépression se replient souvent sur eux-mêmes et prennent moins d’initiatives pour voir leurs amis. Et ceux qui souffrent d'anxiété trouvent souvent intimidant de nouer et de développer des amitiés.
"En élargissant leur réseau social, les jeunes se sentent souvent mieux. Il ne faut pas sous-estimer à quel point cela est crucial. Même si les professionnels sont sans aucun doute précieux, ils ne sont pas vus tous les jours et souvent seulement brièvement. Les amis, en revanche, sont toujours là."
Fourni par l'Université de Leiden
