Si tout le monde sur la planète voulait manger sainement, il n'y aurait pas assez de fruits et légumes pour tout le monde, selon une nouvelle étude de l'Université de Guelph.

Une équipe de chercheurs a comparé la production agricole mondiale avec les recommandations de consommation des nutritionnistes et a trouvé un décalage drastique.

« Nous ne pouvons tout simplement pas adopter une alimentation saine dans le système agricole mondial actuel, " a déclaré le co-auteur de l'étude, le professeur Evan Fraser, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la sécurité alimentaire mondiale et directeur de l'Arrell Food Institute de l'U de G. « Les résultats montrent que le système mondial surproduit actuellement des céréales, graisses et sucres, tandis que la production de fruits et légumes et, dans une moindre mesure, les protéines ne suffisent pas à répondre aux besoins nutritionnels de la population actuelle.

Publié dans la revue PLOS UN , l'étude a calculé le nombre de portions par personne sur la planète pour chaque groupe alimentaire sur la base du guide "Healthy Eating Plate" de l'Université Harvard, qui recommande que la moitié de notre alimentation soit constituée de fruits et légumes; 25 pour cent, grains entiers; et 25 pour cent, protéine, matières grasses et produits laitiers.

Les chercheurs ont calculé combien de terres sont actuellement utilisées pour l'agriculture et combien seraient nécessaires si tout le monde suivait les recommandations nutritionnelles. Ils ont ensuite projeté ces chiffres pour 2050, alors que la population mondiale devrait atteindre 9,8 milliards.

Ils ont découvert que nous produisons maintenant 12 portions de céréales par personne au lieu des huit recommandées; cinq portions de fruits et légumes au lieu de 15; trois portions d'huile et de graisse au lieu d'une; trois portions de protéines au lieu de cinq ; et quatre portions de sucre au lieu d'aucune.

"Ce que nous produisons au niveau mondial n'est pas ce que nous devrions produire selon les nutritionnistes, " dit Fraser, dont les co-auteurs incluent Krishna KC, chercheur au Département de géographie, Environnement et géomatique, Profs. Nigel Raine et Madhur Anand, École des sciences de l'environnement, et le professeur Malcolm Campbell, Département de biologie moléculaire et cellulaire.

Parce que les glucides sont relativement faciles à produire et peuvent nourrir de nombreuses personnes, les pays en développement se concentrent sur la culture des céréales, dit KC, auteur principal de l'étude.

Il a déclaré que les pays développés subventionnaient la production de céréales et de maïs depuis des décennies afin de devenir autosuffisants et d'établir un leadership mondial dans leur production. Ces pays ont également dépensé beaucoup plus d'argent dans la recherche et l'innovation pour ces cultures que pour les fruits et légumes.

« Aussi gras, le sucre et le sel sont savoureux et sont ce dont nous, les humains, rêvons, donc nous avons une vraie faim pour ces aliments, " a déclaré KC. "Tous ces facteurs combinés ont abouti à un système mondial qui surproduit vraiment ces types d'aliments."

L'étude a révélé que l'adoption d'un régime alimentaire plus nutritif n'est pas seulement bon pour nous, mais aussi pour la planète.

« Si nous passons à des régimes alimentaires nutritifs, nous verrions une baisse de la quantité de terres nécessaires pour nourrir notre population croissante, " a déclaré KC.

Les chercheurs ont également découvert que le déplacement de la production pour correspondre aux directives alimentaires nutritionnelles nécessiterait 50 millions d'hectares de terres arables en moins, parce que les fruits et les légumes prennent moins de terre à cultiver que les céréales, sucre et graisse.

Mais pour parvenir à cette diminution, les consommateurs devraient manger moins de viande, et le secteur agroalimentaire devrait produire plus de protéines végétales.

« Les principaux acteurs de l'industrie des protéines investissent dans des options protéiques alternatives telles que les protéines végétales, et les consommateurs profitent de l'augmentation récente des options de protéines alternatives sur le marché, " a déclaré Fraser.

Sans aucun changement, nourrir 9,8 milliards de personnes nécessitera 12 millions d'hectares supplémentaires de terres arables et au moins un milliard d'hectares supplémentaires de pâturages, dit Fraser.

"Nourrir la prochaine génération est l'un des défis les plus urgents du XXIe siècle. Pour une population croissante, nos calculs suggèrent que la seule façon de manger une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel, économiser des terres et réduire les émissions de gaz à effet de serre est de consommer et de produire plus de fruits et légumes ainsi que la transition vers des régimes alimentaires plus riches en protéines végétales. »