C’était partout dans l’actualité et sur les réseaux sociaux. En septembre 2023, 10 000 migrants sont arrivés sur l'île de Lampedusa, faisant plus que doubler la population de l'île de 6 000 habitants et écrasant ses ressources. Les migrants, pour la plupart des hommes originaires d'Afrique subsaharienne et du Moyen-Orient, ont dû dormir dehors, le centre d'accueil de l'île n'étant conçu que pour 400 personnes.
Quelques jours plus tard, la Première ministre italienne, Georgia Meloni, s'est rendue sur l'île avec la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a présenté un plan en 10 points pour endiguer le flux migratoire. Ceux-ci comprenaient des appels à « accroître les campagnes de sensibilisation et de communication pour décourager les traversées de la Méditerranée » et à « intensifier la coopération avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés humains (HCR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) ».
Malgré la fanfare avec laquelle ces annonces ont été faites, leurs méthodes n'étaient guère nouvelles.
Acteur majeur dans ce domaine, l’OIM organise de telles campagnes depuis des décennies. L'une des plus remarquables a été « Les migrants comme messagers », qui s'est déroulée au Sénégal, en Guinée et au Nigeria de décembre 2017 à mars 2019. Tout au long de la campagne, les mairies ont projeté des témoignages vidéo de migrants rapatriés, suivis de questions-réponses avec des migrants qui agiraient. comme « messagers » pour les dissuader de se lancer dans ce périlleux voyage.
En 2022, le HCR a également lancé la campagne « Raconter la vraie histoire » dans un certain nombre de pays africains. S'appuyant principalement sur un site Internet et une page Facebook, la campagne vise à « raconter la vraie histoire » en mettant l'accent sur les terribles épreuves qui attendent les candidats à l'immigration clandestine, comme le trafic et le trafic d'êtres humains.
L’argument est toujours le même :les candidats à l’émigration en Afrique ignorent les risques et doivent être informés afin qu’ils puissent prendre la bonne décision :rester chez eux ou émigrer seulement s’ils en ont le droit. Ce message est complété par des informations sur les opportunités dans le pays d'origine et sur le devoir des Africains de contribuer au développement de leur pays.
Selon un rapport du programme de recherche européen « Bridges », l'UE a dépensé plus de 23 millions d'euros depuis 2015 pour organiser près de 130 campagnes d'information.
Si l’Europe est à l’avant-garde de ces initiatives, elle n’est pas la seule. L'Australie s'est distinguée par des messages particulièrement mordants, avec une campagne de 2014 s'adressant directement aux personnes tentées par l'immigration irrégulière en des termes bruts :« NO WAY. You will not make Australia home ». Des années plus tard, en 2019, cette stratégie a été vantée avec enthousiasme par le président américain de l'époque, Donald Trump.
Des campagnes peuvent également être organisées par des entreprises privées ou des ONG. Par exemple, l’entreprise sociale Seefar a mené en 2021 une vaste campagne d’information sur les risques de migration au Sénégal, touchant 1 987 jeunes à travers le pays, selon l’organisation. En plus de ses missions de sauvetage en Méditerranée, l'association espagnole Proactiva Open Arms a également mené une campagne de sensibilisation dans le même pays, le projet "Origin".
Cependant, toutes ces initiatives et tous ces acteurs sont confrontés à un problème majeur :personne n'est en mesure de démontrer l'efficacité de ces campagnes.
Cependant, à mesure que les budgets qui leur sont consacrés augmentent, certaines études commencent à s'intéresser sérieusement à l'impact des campagnes.
En 2018, une étude de l'OIM soulignait que les campagnes sont difficiles à évaluer car elles ont un double objectif :réduire l'immigration irrégulière, mais aussi fournir des informations.
Parfois, un seul des deux objectifs est atteint :en 2023, une étude consacrée aux « Migrants messagers » de l'OIM montrait que cette campagne augmentait le niveau d'information, mais ne parvenait pas à réduire les départs.
Au total, même si elle organise de telles campagnes depuis 30 ans, l'OIM n'a réalisé que quelques études d'impact, tardivement. En effet, évaluer sérieusement l'efficacité des campagnes coûte cher, mais il semble également que les États européens préfèrent multiplier les campagnes plutôt que de financer les évaluations.
La situation est encore plus confuse avec les autres acteurs. Seefar, par exemple, affirme que, lors d'entretiens de suivi, 58 % des téléspectateurs de sa campagne ont déclaré avoir abandonné leur projet de migration. Mais en l’absence d’informations de base sur ce constat, comme le nombre d’entretiens ou la chronologie sur laquelle les personnes interrogées ont été suivies, il est difficile de savoir s’il s’agit là de plus qu’une simple approche pour justifier les fonds reçus par cette entreprise privée.
En termes de recherche indépendante, une étude menée par l'Institut de recherche sociale d'Oslo en 2019 a examiné les migrants d'Érythrée, de Somalie et d'Éthiopie en transit par le Soudan avec l'intention de continuer vers l'Europe.
L'objectif était d'évaluer une campagne lancée en 2015 par la Norvège, intitulée « Des règles d'asile plus strictes en Norvège », qui utilisait Facebook pour informer les migrants potentiels des faibles chances d'obtenir l'asile dans ce pays. Comme toute publicité, l'algorithme de Facebook a été conçu pour identifier les internautes à la recherche d'informations sur l'immigration, l'Europe ou les visas, et pour leur proposer des messages dissuasifs ciblés.
L'étude a confirmé que les migrants sont connectés et utilisent les réseaux sociaux pour obtenir des informations et organiser leur migration. Mais s’ils ont parfois entendu parler des campagnes européennes, la plupart ne les ont pas vues. Ils connaissent les terribles conditions de vie des migrants en Libye par exemple, mais cela ne les dissuade pas de partir pour sortir de l'impasse dans laquelle se trouve leur situation.
En 2023, une équipe de politologues de la Vrije Universiteit Brussel a analysé les informations dont disposent les jeunes tentés d’émigrer de Gambie vers l’Europe et comment les campagnes ont affecté leur décision de partir. Comme au Soudan, les informations sur les risques d’immigration irrégulière correspondent à ce que ces jeunes connaissent déjà. Mais en l'absence de perspectives chez eux, ils partiront quand même, en pleine connaissance de cause.
Une autre étude menée auprès d'Afghans en transit par la Turquie est arrivée à des conclusions similaires.
Cependant, ce travail a également révélé un autre problème :les destinataires de ces campagnes ne les prennent pas au sérieux parce qu'ils les estiment biaisées par les objectifs politiques de l'Europe et préfèrent donc obtenir leurs informations auprès de leurs proches, voire de passeurs.
Ce résultat a suscité de nouvelles stratégies. A l'instar des « Migrants messagers », des campagnes dites « de pair-à-pair » demandent aux migrants expulsés d'Europe de raconter leur expérience à ceux qui pourraient être tentés de les imiter. Cela fait partie d'une technique connue sous le nom de "unbranding", un concept marketing qui fait référence à l'omission du nom de la marque sur un produit afin de mieux le vendre. Dans le cas des campagnes, cela revient à dissimuler les institutions européennes et internationales qui les financent.
Une autre stratégie consiste à cibler non pas les migrants potentiels, mais les acteurs locaux qui influencent les perceptions de la migration, à commencer par les médias et les artistes. L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) travaille avec des musiciens populaires auprès des jeunes Africains, ainsi qu'avec des journalistes.
De même, l'Unesco forme des journalistes sénégalais à parler de migration.
Dans un contexte de précarité pour les professionnels des médias et de la culture, le soutien des organisations internationales est le bienvenu, mais pose la question de la liberté d'expression et de la liberté de la presse sur ce sujet politiquement sensible.
Au Maroc, le Réseau des journalistes marocains sur la migration a été créé pour traiter de manière indépendante les questions migratoires, ce qui n'empêche pas ces journalistes de participer à des activités de formation organisées par des organisations internationales et soutenues par des financements européens.
En Gambie, une étude récente a mis en lumière les dilemmes auxquels sont confrontés les journalistes locaux chargés de diffuser des messages sur les dangers de l'immigration tout en essayant de préserver leur indépendance.
Aux yeux de leurs défenseurs, ces campagnes se justifient au motif que les migrants qui meurent en Méditerranée sont victimes d'informations trompeuses de la part des passeurs. Fournir des informations sauverait donc des vies. Mais aucune étude ne vient étayer cette hypothèse :au contraire, il apparaît que les migrants partent en pleine connaissance des risques auxquels ils s'exposent.
Face à cette réalité inconfortable, il est possible que les campagnes d’information ne servent qu’à donner aux dirigeants européens le sentiment qu’ils agissent pour éviter les tragédies résultant de leurs propres politiques. Après tout, c'est en partie à cause du manque de possibilités d'émigrer légalement que de nombreux migrants tentent leur chance de manière irrégulière, avec tous les risques que cela comporte.
La rareté des évaluations disponibles montre que l'efficacité des campagnes n'est pas une priorité pour les États européens. Cet outil de politique migratoire aurait donc avant tout une valeur symbolique, comme la preuve que l'Europe se préoccupe du sort des nombreuses personnes dont elle ne veut pas sur son sol.
Mais cette stratégie politique n'en a pas moins des effets bien réels sur les acteurs locaux, et sur la capacité des sociétés du Sud à débattre de manière indépendante des grands enjeux politiques soulevés par les migrations internationales.
Fourni par The Conversation
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