Les personnes vivant dans les communautés rurales d'Écosse sont moins susceptibles de connaître la solitude et un mauvais bien-être que celles vivant dans les zones urbaines, selon une nouvelle étude de l'Université de Glasgow.

L'étude, publiée dans le Journal of Public Health , a examiné les différences en matière de solitude, de soutien social et de réseaux sociaux entre les individus vivant en milieu urbain et rural. Les chercheurs ont découvert que même si les niveaux de soutien social apportés aux résidents urbains et ruraux étaient globalement les mêmes, les résidents urbains présentaient des taux de solitude plus élevés et un bien-être globalement plus faible.

La solitude est associée à un certain nombre de conséquences négatives, notamment une moins bonne santé physique et mentale, une plus grande utilisation des services de santé et même une mortalité précoce. En Écosse, un adulte sur cinq déclare se sentir seul, et plus de 3 millions d'adultes en Angleterre ont déclaré se sentir souvent ou toujours seuls dans une enquête récente.

Consciente de l'ampleur mondiale du problème, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé en 2021 que la solitude devrait être une priorité de santé publique.

L'étude a montré que, que l'on vive en Écosse urbaine ou rurale, la solitude était préjudiciable à son bien-être. L'étude a également révélé que le soutien social et la proximité émotionnelle perçue des réseaux sociaux étaient liés à un meilleur bien-être, ce qui, soulignent les chercheurs, « réaffirme l'importance d'un contact social étroit pour le bien-être général d'un individu ».

Il existe néanmoins une différence entre les réseaux ruraux et urbains qui pourrait expliquer pourquoi les habitants des zones rurales se sentent moins seuls. L'étude a révélé que les résidents des zones rurales et urbaines ont signalé une taille similaire de leurs réseaux sociaux, mais que les habitants des zones rurales avaient plus de contacts avec des personnes d'âges différents.

La responsable de l'étude, Emily Long, chercheuse à l'unité des sciences sociales et de santé publique MRC/CSO de l'université, a déclaré :« Nous pensons que cela pourrait être dû à la plus petite population des zones rurales, limitant le bassin social et encourageant les adultes ruraux à rechercher des relations sociales. avec des personnes à des stades de vie différents du leur.

"Notre étude montre que de multiples dimensions des relations sont importantes pour le bien-être et que des efforts pour renforcer ces relations sont particulièrement nécessaires dans les zones urbaines. Il y a quelque chose dans ces environnements qui rend les gens plus vulnérables à la solitude.

"Nos recherches suggèrent que les programmes et les initiatives devraient se concentrer sur l'amélioration de l'échange de soutien et sur le renforcement de la proximité dans les relations existantes, plutôt que de s'appuyer sur des activités visant uniquement à établir davantage de liens sociaux."

Plus d'informations : Emily Long et al, Solitude, soutien social et réseaux sociaux :variations urbaines-rurales et liens avec le bien-être en Écosse, Journal of Public Health (2024). DOI :10.1007/s10389-024-02236-9

Informations sur le journal : Journal de santé publique

Fourni par l'Université de Glasgow