Il y a beaucoup de débats autour de l'âge de Clovis - une culture préhistorique nommée pour les outils en pierre trouvés près de Clovis, Nouveau-Mexique au début des années 1930, qui occupait autrefois l'Amérique du Nord à la fin de la dernière période glaciaire. De nouveaux tests d'os et d'artefacts montrent que les outils Clovis n'ont été fabriqués que pendant une brève, Période de 300 ans à partir du 13, 050 à 12, il y a 750 ans.

Michael Waters, éminent professeur d'anthropologie et directeur du Center for the Study of the First Americans, avec l'anthropologue du Texas A&M David Carlson et Thomas Stafford de Stafford Research au Colorado, ont vu leurs nouveaux travaux publiés dans le numéro actuel de Avancées scientifiques .

L'équipe a utilisé la méthode au radiocarbone pour dater l'os, charbon de bois et restes végétaux carbonisés provenant de 10 sites connus de Clovis dans le Dakota du Sud, Colorado, Pennsylvanie, Ohio, Virginie, Montana et deux sites en Oklahoma et Wyoming. Une analyse des dates a montré que les gens fabriquaient et utilisaient l'emblématique pointe de lance Clovis et d'autres outils distinctifs pendant seulement 300 ans.

« On ne sait toujours pas comment ni pourquoi la technologie Clovis a émergé et pourquoi elle a disparu si vite, ", a déclaré Waters.

"Il est intéressant de noter que le peuple Clovis apparaît pour la première fois 300 ans avant la disparition de la dernière mégafaune qui parcourait autrefois l'Amérique du Nord à une époque de grands changements climatiques et environnementaux, " dit-il. " La disparition de Clovis du registre archéologique à 12, Il y a 750 ans coïncide avec l'extinction du mammouth et du mastodonte, le dernier de la mégafaune. Peut-être que les armes Clovis ont été développées pour chasser la dernière de ces grandes bêtes."

Waters a dit que jusqu'à récemment, On pensait que Clovis représentait le premier groupe de peuples autochtones à entrer dans les Amériques et que les personnes portant des armes et des outils Clovis se sont rapidement répandues à travers le continent, puis se sont rapidement déplacées jusqu'à la pointe sud de l'Amérique du Sud. Cependant, une tranche d'âge courte pour Clovis ne donne pas suffisamment de temps aux gens pour coloniser à la fois l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Par ailleurs, de solides preuves archéologiques "amassées au cours des dernières décennies montrent que les gens étaient dans les Amériques des milliers d'années avant Clovis, mais Clovis reste toujours important parce qu'il est si distinctif et répandu à travers l'Amérique du Nord, " il a dit.

Waters a déclaré que l'âge révisé des outils Clovis révèle que, " Clovis avec sa pointe de lance lancéolée cannelée distinctive, généralement trouvé dans les plaines et l'est des États-Unis, est contemporain des pointeurs à tiges de l'ouest des États-Unis et des premières pointes de lance, appelés points en queue de poisson, en Amérique du Sud.

"Avoir un âge précis pour Clovis montre que les personnes utilisant différentes boîtes à outils étaient bien installées dans plusieurs régions d'Amérique du Nord et du Sud à 13 ans, il y a mille ans et avaient développé leur propre adaptation à ces divers environnements."

Waters a noté qu'un nouvel âge précis et précis pour Clovis et leurs outils fournit une base de référence pour essayer de comprendre le mystère entourant l'origine et la disparition de ces personnes.