Une nouvelle revue intégrative publiée dans le dernier numéro de l'Academy of Management Annals rassemble des connaissances sur ces agents internes du changement social pour faire progresser la recherche et la pratique.

Les agents internes du changement social sont des individus au sein des entreprises qui cherchent à pousser leur organisation à agir sur les défis sociaux et environnementaux et à contribuer à un changement social positif, soit dans le cadre d'un titre de poste, soit au-delà de leurs tâches professionnelles habituelles. Cette revue synthétise les idées de plus de 400 articles autour de cinq questions :(1) Qu'est-ce qui fait un agent de changement social interne ? (2) Quelles sont les principales caractéristiques des questions abordées ? (3) Comment le contexte permet-il ou limite-t-il leurs efforts ? (4) Quelles activités exercent-ils ? (5) Quels sont les résultats de leurs actions ?

Recommandations clés

L'examen propose un modèle intégrateur qui permet de localiser les efforts spécifiques de changement social au sein d'un paysage plus large, de faire des comparaisons entre différents efforts et d'évaluer la simultanéité de plusieurs efforts - à travers les dimensions de la personne, du lieu, des activités, des résultats et des problèmes. P>

Les auteurs concluent que les études précédentes se sont principalement concentrées sur les efforts de changement social internes aboutissant à de petites victoires significatives mais isolées. L’idée clé pour les recherches futures est de porter l’attention sur l’exploration de la manière dont les efforts des agents internes du changement social peuvent s’accumuler et aboutir à la création d’un changement social positif substantiel. Trois recommandations ressortent de l'examen :

1. Concentrez-vous sur la compréhension des facteurs qui inhibent ou bloquent les efforts des agents internes du changement social en faveur de résultats transformationnels. Malgré le recours à des tactiques astucieuses, les initiés se heurtent souvent à l’opposition d’individus et de groupes ayant tout intérêt à préserver le statu quo. Dans quelle mesure les activités des bloqueurs sont-elles identiques ou différentes de celles des agents internes du changement social ?
2. Adoptez une perspective écosystémique qui va au-delà d'une organisation focale. Que se passe-t-il lorsque les agents de changement des organisations et des secteurs s’alignent et unissent leurs forces :peuvent-ils s’unir pour un changement plus large ? Ou bien sont-ils en compétition pour des ressources, une légitimation et une attention limitées ?
3. Adoptez une approche interdisciplinaire. Les défis sociaux et environnementaux sont complexes et se croisent. Comment les connaissances spécifiques à des problèmes provenant d'autres disciplines (par exemple, les sciences naturelles sur l'économie circulaire ou les limites planétaires) peuvent-elles éclairer les agences de changement social internes ?

Implications commerciales

Les agents internes du changement social sont des moteurs essentiels de la transition des entreprises vers un avenir durable. Les employés cherchent de plus en plus à aligner leurs valeurs personnelles sur leur travail, mais les entreprises ne parviennent pas à exploiter ce potentiel (Deloitte Insights, 2023). L'examen intégrateur révèle six informations clés pour les entreprises et les acteurs impliqués dans un changement social positif :

1. Des agents internes du changement social peuvent émerger n'importe où dans l'organisation. Les organisations peuvent soutenir cela en intégrant la durabilité et le changement social dans toutes les fonctions professionnelles. Les acteurs potentiels peuvent s'appuyer sur les pressions externes pour lancer des efforts de changement social, ainsi que sur les engagements existants de l'entreprise en faveur des questions sociales et environnementales.
2. Mettre l'accent sur la collaboration plutôt que sur l'héroïsme est essentiel à l'efficacité des efforts de changement social. Les organisations peuvent favoriser cela en encourageant les initiés à travailler en tant que facilitateurs et membres actifs au sein des réseaux. Les initiés peuvent contribuer en établissant des liens, en favorisant la « contagion du réseau » et en prenant en compte diverses perspectives dans la résolution de problèmes et la création de solutions.
3. La recherche et le partage de ressources au sein des communautés sont essentiels pour permettre aux agents internes du changement social d'accéder au soutien dont ils ont besoin. Les organisations peuvent faciliter cela en connectant les initiés avec des communautés de pratique et des plateformes. Les initiés peuvent utiliser ces ressources pour partager des stratégies, apprendre des échecs et s'inspirer mutuellement dans leurs efforts visant à susciter un changement social positif au sein des organisations.
4. Chaque effort de changement social interne doit avoir un sens au sein de l'entreprise, mais le changement transformateur nécessite de nouvelles approches de l'analyse de rentabilisation. Les organisations peuvent soutenir cette démarche en encourageant les internes à s’aligner soigneusement sur l’analyse de rentabilisation tout en conservant une approche audacieuse. Les initiés peuvent utiliser leur sens des affaires pour rechercher des opportunités de redéfinir l'analyse de rentabilisation afin de rendre financièrement viable un changement social positif, tout en recherchant des champions aux niveaux supérieurs pour ajuster les structures et les systèmes d'incitation organisationnels.
5. Rester fidèle à ses valeurs est crucial pour que les agents internes du changement social puissent maintenir leur efficacité. Les organisations peuvent soutenir cela en favorisant un environnement dans lequel les initiés peuvent défendre leurs valeurs sans recourir à la moralisation. Les initiés peuvent résoudre les dilemmes éthiques en recherchant la motivation et le soutien de pairs partageant les mêmes idées, tout en considérant les risques potentiels associés au fait de négliger les comportements contraires à l'éthique.
6. Se concentrer sur les petites victoires peut s'avérer une stratégie précieuse pour relever progressivement des défis complexes, mais relier les petites victoires peut débloquer un changement plus vaste. Les organisations peuvent soutenir cette démarche en élaborant une feuille de route stratégique claire qui décrit comment les petites victoires contribuent à des objectifs sociaux et environnementaux plus vastes. Les initiés peuvent tirer parti de petites victoires pour maintenir leur dynamique, maintenir leur engagement et amplifier leur influence au sein de réseaux industriels plus larges en partageant leurs expériences et en utilisant efficacement les outils d'évaluation.