Imaginez si vous inscriviez votre enfant à des cours de natation mais qu'au lieu d'un instructeur de natation qualifié, un entraîneur de football lui enseignait la technique du style libre.
Quelque chose de similaire se produit chaque jour dans les salles de classe d’Australie. Dans le cadre de la pénurie actuelle d'enseignants, un nombre important d'enseignants enseignent « hors terrain ». Cela signifie qu'ils enseignent des matières pour lesquelles ils ne sont pas qualifiés.
L'une des matières où l'enseignement hors terrain est particulièrement courant est les mathématiques.
Un rapport de 2021 sur le personnel enseignant australien a révélé que 40 % de ceux qui enseignent les mathématiques au secondaire ne sont pas issus du domaine (l'anglais et les sciences représentaient respectivement 28 % et 29 %).
Une autre étude réalisée en 2021 auprès d'élèves de 8e année a révélé qu'ils étaient plus susceptibles d'être enseignés par des enseignants ayant une formation spécialisée en mathématiques et en enseignement des mathématiques s'ils fréquentaient une école située dans une zone riche plutôt que dans une zone défavorisée (54 % contre 31 %. ).
Notre nouveau rapport examine comment nous pouvons remédier à cette situation en formant davantage d'enseignants existants à l'enseignement des mathématiques.
Les mathématiques sont l'un des éléments clés de l'enseignement scolaire. Mais nous constatons des signes inquiétants. Les élèves ne reçoivent pas l'enseignement en mathématiques dont ils ont besoin.
L'étude de 2021 menée auprès des élèves de 8e année a montré que ceux enseignés par des enseignants titulaires d'un diplôme universitaire avec spécialisation en mathématiques avaient des résultats nettement supérieurs, par rapport à ceux enseignés par des enseignants hors champ.
Nous savons également que les compétences en mathématiques sont désespérément nécessaires au sein de la population active en général. Les mondes en plein essor du Big Data et de l’intelligence artificielle reposent sur une pensée, des formules et des algorithmes mathématiques et statistiques. Les mathématiques ont également été identifiées comme un domaine prioritaire national en matière de pénurie de compétences.
Des efforts répétés ont été déployés pour remédier à la pénurie d’enseignants, notamment en essayant de retenir les professeurs de mathématiques existants, en faisant appel à des enseignants spécialisés enseignant dans plusieurs écoles et en offrant des salaires plus élevés. Il existe également une volonté de former davantage d’enseignants à partir de zéro, ce qui prendra bien sûr de nombreuses années à mettre en œuvre.
Il existe cependant une stratégie à laquelle les décideurs politiques n'ont pas encore prêté beaucoup d'attention :améliorer les connaissances des enseignants actuels en mathématiques et en statistiques, ainsi que leurs compétences dans la manière d'enseigner ces matières.
Ils ont déjà une formation et une expertise dans la façon d’enseigner et un engagement envers la profession. Une formation spécifique en mathématiques leur permettra de passer du hors-terrain au « terrain ».
Un nouveau rapport commandé par des organisations de mathématiques et de statistiques en Australie (y compris l'Australian Mathematical Sciences Institute) examine ce qui est actuellement disponible en Australie pour former les enseignants en mathématiques.
Il a identifié 12 cours différents pour donner aux enseignants existants des compétences en enseignement des mathématiques. Ils variaient en termes de lieu, de durée (de six mois à 18 mois à temps plein) et d'objectifs.
Par exemple, certains d’entre eux s’adressaient uniquement aux enseignants souhaitant enseigner les mathématiques au premier cycle du secondaire. Certains enseignaient les mathématiques au niveau universitaire et d’autres au niveau scolaire. Certains bénéficiaient d’un soutien financier du gouvernement; d'autres pourraient coûter aux étudiants plus de 37 000 A$.
Dans l’ensemble, nous avons constaté que le système actuel est source de confusion pour les enseignants. Il existe des différences complexes entre les États quant à ce qui qualifie un enseignant pour être « sur le terrain » dans un domaine donné.
Dans l’environnement incitatif actuel, nous avons constaté que ces cours s’adressent à un très petit nombre d’enseignants. Par exemple, en 2024, en Nouvelle-Galles du Sud, il n'y a cette année qu'environ 50 places disponibles parrainées par le gouvernement.
Ce n'est pas suffisant. Avant la COVID-19, on estimait que nous perdions chaque année plus de 1 000 professeurs de mathématiques équivalents à temps plein en raison de l'attrition et de la retraite, et les nouveaux diplômés se comptaient au mieux par quelques centaines.
Mais nous ne savons pas exactement combien d’enseignants supplémentaires devront être formés en mathématiques. L'une des principales recommandations du rapport concerne l'obtention de données nationales précises sur les spécialisations de chaque enseignant.
Le rapport recommande également une stratégie nationale pour former davantage d’enseignants existants à devenir professeurs de mathématiques. Cela remplacerait l'approche fragmentaire actuelle.
Cela impliquerait un régime de formation standard dans toute l'Australie, avec des incitations du gouvernement et du système scolaire pour inciter les gens à suivre une formation supplémentaire en mathématiques.
Il existe des preuves internationales démontrant qu'un programme majeur de perfectionnement des compétences comme celui-ci pourrait fonctionner.
En Irlande, où le même problème a été identifié, le gouvernement finance un programme géré par un groupe d'universités. Depuis 2012, les enseignants peuvent obtenir une qualification formelle (un diplôme professionnel). Entre 2009 et 2018, le pourcentage d'enseignement des mathématiques hors terrain en Irlande est passé de 48 % à 25 %.
Pour développer un programme similaire ici en Australie, nous aurions besoin d’une coordination entre les gouvernements fédéral et étatiques et les universités. Sur la base de l'expérience irlandaise, cela nécessiterait également un financement de plusieurs millions de dollars.
Mais alors que les élèves reçoivent chaque jour des cours de mathématiques essentiels dispensés par des enseignants qui ne sont pas formés pour enseigner les mathématiques, le besoin est urgent.
Le rapport mentionné dans cet article a été commandé par l'Australian Mathematical Sciences Institute, l'Australian Mathematical Society, la Statistical Society of Australia, le Mathematics Education Research Group of Australasia et l'Actuaries Institute.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
