"Eric" adore grimper au mât. À l'été 2022, il effectuait son deuxième voyage avec le grand voilier Christian Radich.

Il passa un mois entier en mer et devint célèbre parmi les 40 autres jeunes à bord grâce à ses talents d'escalade et ses nerfs d'acier.

Si cela ne tenait qu'à lui, il naviguerait pendant des mois, raconte Eric. Et ce malgré le travail acharné, les quarts de nuit, le mal de mer et le fait de ne presque pas passer de temps seul. Le temps qu'il a passé à bord du grand voilier a changé sa vie.

"Avant le premier voyage, j'étais un vrai solitaire :je restais assis dans ma chambre. Je ne pouvais pas parler aux autres et je ne voulais même pas les rencontrer. Mais après deux semaines de navigation, j'ai finalement décroché J'ai eu assez de courage et j'ai commencé à parler aux gens. C'était comme si quelque chose se mettait en place", dit Eric en claquant des doigts.

Thérapie dans le bleu

"Eric" n'est pas le vrai nom du jeune marin. Il a été anonymisé dans le cadre d'un entretien de recherche.

L'objectif est d'étudier l'effet du programme auquel il a participé, Windjammer, un projet destiné aux enfants et aux jeunes qui risquent d'être exclus de la vie professionnelle et de l'éducation.

L’idée de passer du temps en mer pour grandir en tant que personne n’est en aucun cas nouvelle. Dans les années 1940, le mouvement Outward Bound aux États-Unis a commencé à proposer quatre semaines de navigation aux jeunes Américains afin de forger leur caractère. Bon nombre des mêmes principes ont été maintenus dans les camps forestiers et de montagne.

"C'est de là que ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de thérapie de plein air trouve ses origines", explique Gunvor Marie Dyrdal.

Elle est psychologue et professeure agrégée au Département des sciences de la santé de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU) à Gjøvik. Avec sa collègue Helga Synnevåg Løvoll, elle a dirigé la collaboration de recherche avec Windjammer.

Les travaux sont publiés dans la revue Social Sciences .

Bien que de nombreuses recherches aient déjà été effectuées sur la thérapie de plein air, Dyrdal estime qu'il manque encore des pièces importantes du puzzle dans notre compréhension des effets de ces types de programmes.

Une chose est que peu de recherches ont été menées sur la thérapie en plein air, en particulier dans l'élément bleu, c'est-à-dire en mer. Le rôle que joue le sens est également mal compris, explique-t-elle.

Ajouter un sens à la vie

« Le sens ou le but est un ingrédient important dans la vie de tous, mais il est particulièrement important pour les jeunes. L'adolescence est une période vulnérable pour de nombreuses personnes, caractérisée par des questions difficiles liées à l'identité, aux valeurs, à l'éducation et à l'indépendance. "Des recherches montrent qu'avoir un but et un sens est particulièrement important pendant cette période. Il est donc naturel de croire que le sens joue également un rôle crucial pour les jeunes à risque", déclare Dyrdal.

Elle estime qu'il est important de faire une distinction entre les grandes questions plutôt accablantes sur le sens de la vie et le rôle plus tangible que joue le sens dans nos vies.

Cette dernière est la chose qui l'intéresse le plus. Elle pense que cette perspective est moins passive et encourage le sentiment de mieux contrôler sa propre vie.

"Lorsque nous considérons le sens comme quelque chose que nous créons, plutôt que comme quelque chose d'abstrait qui se trouve quelque part et qui doit être découvert, nous avons soudainement un peu plus de contrôle sur nos vies. Cela encourage également une importante curiosité à l'égard de soi-même :qui suis-je ? suis-je doué ? Qu'est-ce qui est important dans ma vie ? Beaucoup de gens n'ont jamais eu l'occasion de s'arrêter et de poser ces questions. Beaucoup font simplement ce que font leurs parents ou ce qu'ils pensent que la société attend d'eux", explique le psychologue. P>

Les recherches de Dyrdal suggèrent que les jeunes qui partent en voyage avec Christian Radich ont l'occasion de réfléchir à de telles choses.

Dans le même bateau, pour le meilleur ou pour le pire

Les jeunes participant aux voyages Windjammer sont souvent recrutés par l'intermédiaire de l'Administration norvégienne du travail et de la protection sociale (NAV) ou du Service de suivi. De plus, certains jeunes participants s'inscrivent eux-mêmes via le site Internet du projet.

Lorsqu'ils ne travaillent pas sur l'un des deux quarts de travail quotidiens de 4 heures, ils dorment, mangent ou restent dans les locaux d'habitation confinés sous le pont principal.

"Une bonne collaboration est cruciale non seulement pour vivre à bord d'un grand voilier, mais aussi pour l'exploiter", explique Dyrdal.

Même quelque chose d'aussi basique que hisser les voiles nécessite de nombreuses personnes pour faire le travail.

« Vous devez vous rassembler en même temps, et tous ceux qui accomplissent la tâche savent que ce qu'ils font à ce moment-là est important pour tout l'équipage, pour tout le navire. En conséquence, l'importance de vos tâches de travail devient très importante. visible. C’est la même chose en ce qui concerne les attentes de ceux qui vous entourent. Contrairement à de nombreuses autres situations de la vie, il n’y a nulle part où se cacher ou s’échapper lorsque vous êtes simplement dans le même bateau – pour le meilleur ou pour le pire. " dit le chercheur.

Il n'était donc probablement pas si étrange que l'aspect social à bord du navire soit apparu comme l'un des quatre sujets d'entretien les plus importants et ait été absolument crucial en termes de ce que les participants ont retiré du voyage.

S'accepter soi-même, apprendre le matelotage pratique et être ouvert à ce que l'expérience avait à offrir étaient d'autres aspects importants.

Dépression après la navigation

En plus des entretiens, les chercheurs ont collecté des données psychologiques et démographiques auprès des participants à l'aide d'enquêtes numériques avant et après le voyage. En comparant ces résultats avec les résultats de l'enquête nationale, l'équipe a constaté que les participants au Windjammer avaient vécu leur vie avant le voyage comme étant moins significative que la plupart des jeunes.

Ce qui est peut-être plus surprenant, c'est qu'après leurs quatre semaines en mer, le sens du sens et du but des jeunes participants était plus faible qu'avant le voyage.

Est-ce que cela signifie que le voyage n'a fait qu'empirer les choses ?

"Les entretiens suggèrent que le voyage a eu un effet positif sur la perception que les participants ont d'eux-mêmes et de leur vie. Entre autres choses, ils parlent d'un sentiment de plus de contrôle et d'un but plus clair dans la vie", explique le chercheur du NTNU.

Cependant, elle pense que le fait que les données de suivi suggèrent une perception moindre du sens de la vie parmi les participants après le voyage peut être dû au fait qu'ils ont maintenant goûté à un autre type de vie.

"Beaucoup de participants ressentent vraiment le contraste à leur retour chez eux. Peut-être ont-ils vu de nouvelles possibilités et découvert de nouveaux aspects d'eux-mêmes au cours du voyage, et peut-être n'ont-ils pas eu le temps ou réussi à mettre en œuvre les changements nécessaires pour profiter de ces connaissances par la suite", explique Dyrdal. Après tout, le changement prend du temps.

Les chercheurs vont maintenant tester si cette hypothèse tient la route.

"Jusqu'à présent, nous n'avons examiné que les données de suivi de trois mois après le voyage. Alors que nous commençons maintenant à analyser les données de suivi de six et douze mois, nous espérons acquérir une meilleure compréhension des causes de ce phénomène. phénomène", déclare Dyrdal.

Le déclin observé après le retour à la maison est appelé "PSD" ou "dépression post-navigation" par la communauté nautique et décrit le vide qui peut survenir lors du retour à la maison après des semaines en mer.

Le suivi est crucial

Bien entendu, les grands voiliers à trois mâts ne sont pas les seuls à avoir des difficultés à mettre en œuvre des changements majeurs.

"Nous racontons tous des histoires sur nous-mêmes. Ces histoires aident à définir notre champ d'action perçu. Si je me dis que je suis une personne timide qui n'oserait pas parler devant un groupe de personnes, alors je ne le ferai probablement pas. être capable de le faire", déclare Dyrdal.

Les recherches suggèrent désormais que les circonstances à bord du Christian Radich peuvent faciliter la réécriture de telles histoires. Le psychologue dit que cela pourrait éventuellement conduire à de nouvelles opportunités.

"Mais cela prend du temps. C'est pourquoi il est si important que les jeunes reviennent après le voyage :qu'il y ait quelqu'un sur place pour les suivre et les aider à développer ce qu'ils ont appris sur eux-mêmes au cours de leur voyage."