"La sagesse conventionnelle veut qu'il faut être machiavélique, s'auto-promouvoir et intimider pour atteindre le sommet, mais l'humilité est également un catalyseur de réussite en matière de leadership", a déclaré David Hekman, professeur agrégé de leadership organisationnel et d'analyse de l'information à l'université de Leeds. École de commerce.

Hekman est co-auteur de l'étude, publiée en janvier 2024 dans la revue Human Resource Management. .

C'est une bonne nouvelle pour les dirigeants qui évitent naturellement l'auto-promotion et vantent les forces des autres, et n'ont pas peur d'admettre leurs propres défauts. Cette voie vers la promotion dépend du statut et implique de cultiver un réseau de fidèles sur le lieu de travail.

Le mentorat de carrière informel est l'outil le plus important dont dispose un leader humble pour acquérir du pouvoir organisationnel, a déclaré Hekman.

"Cela leur donne un statut dans l'organisation car la transmission de compétences, de trucs et astuces crée beaucoup de capital social", a-t-il déclaré. "Et c'est ainsi qu'ils construisent ce réseau de personnes qui finissent par être une armée de personnes très talentueuses, très motivées et confiantes, ce qui est imbattable."

Les supérieurs reconnaissent ce statut élevé, a-t-il ajouté, qui conduit à des promotions.

Les avantages d'un leadership humble

Les dirigeants humbles sont capables de se voir eux-mêmes avec précision, d'admettre leurs erreurs, de reconnaître les forces et les contributions des autres et de donner l'exemple de l'aptitude à l'enseignement, ce qui signifie s'engager dans un « processus de croissance public et désordonné », selon l'étude dirigée par Elsa T. Chan de de la Business School de l'Université du Sussex à Brighton, au Royaume-Uni, et co-écrit par Hekman et Maw Der Foo de la Nanyang Business School de l'Université technologique de Nanyang à Singapour.

"L'humilité dans le leadership profite aux équipes, aux individus et aux organisations entières", a déclaré Hekman. "Les gens font l'expérience de plus de liberté psychologique, d'authenticité, de satisfaction au travail, de performances d'équipe et de motivation améliorées. Et l'humilité se propage aussi :elle est contagieuse."

Les chercheurs ont interrogé 610 dirigeants de 18 secteurs et 21 fonctions professionnelles qui ont participé à un programme de développement des leaders. L'humilité du leader a été signalée par les pairs des leaders centraux, le comportement de mentorat du leader a été signalé par leurs subordonnés directs, le statut de leader a été signalé par leurs patrons immédiats et la promotion du leader a été signalée par leurs supérieurs.

"Les résultats ont généralement confirmé que l'humilité du leader prédisait le comportement de mentorat du leader, qui à son tour prédisait le statut du leader et, en fin de compte, des taux de promotion plus élevés", selon le journal.

Même si les dirigeants qui font preuve d'humilité sont un atout pour leurs équipes et leur organisation, il est risqué pour eux d'admettre publiquement leurs erreurs.

"Admettre ses erreurs lorsqu'on se bat pour une promotion parmi cinq rivaux peut sembler se présenter comme une cible facile", a déclaré Hekman. Mais ce scénario met en évidence l'importance de cultiver un réseau de soutien grâce au mentorat, a-t-il ajouté.

"Choisir une voie de domination comporte de nombreux risques. Une seule erreur peut vous rendre vulnérable face à des concurrents désireux d'usurper votre position. En revanche, adopter l'humilité vous entoure d'individus qui vous respectent et vous soutiennent", a-t-il déclaré. "Les erreurs sont plus facilement pardonnées, ouvrant la voie à un leadership plus lent mais plus résilient."

Points à retenir pour les entreprises et les organisations

Les leaders narcissiques peuvent être de grands leaders, a déclaré Hekman, mais les leaders humbles sont plus susceptibles d'être efficaces dans leur rôle car ils montrent moins de variabilité dans leurs performances et leurs expressions émotionnelles.

Voici quatre façons dont les entreprises et les organisations peuvent encourager un leadership humble, selon les chercheurs :

• Récompensez l'humilité dans les évaluations de performances.
• Reconnaître et promouvoir le mentorat informel, qui est plus solide et généralement plus efficace que les programmes de mentorat formels, a déclaré Hekman.
• Encouragez l'humilité et le mentorat en matière de leadership, en aidant l'ensemble de l'organisation à s'adapter et à évoluer vers une "organisation apprenante".
• Instituez des programmes de formation au leadership qui mettent l'accent sur l'humilité, en soulignant comment ces qualités peuvent contribuer à la réussite professionnelle et à la croissance de l'organisation.