Et ce sont les enfants noirs qui passaient le plus de temps dans les zones à prédominance blanche qui se sentaient moins en sécurité, a déclaré Christopher Browning, auteur principal de l'étude et professeur de sociologie à l'Ohio State University.

"La familiarité avec les quartiers blancs ne permet pas aux enfants noirs de se sentir plus à l'aise et en sécurité. En fait, la familiarité semble révéler des menaces", a déclaré Browning. "Ce résultat n'est pas très optimiste."

L'étude a été récemment publiée en ligne dans le Journal of Adolescent Health. .

L'étude est l'une des premières à examiner les différences raciales dans la façon dont les jeunes urbains perçoivent leur sécurité en temps réel, a déclaré Browning. Les données proviennent de l'étude sur la santé et le développement des adolescents en contexte, financée par le gouvernement fédéral, qui a impliqué 1 405 jeunes âgés de 11 à 17 ans à Columbus.

Les chercheurs ont donné aux participants des smartphones, qu'ils ont utilisés pour indiquer leur sentiment de sécurité lorsqu'ils se déplaçaient dans la ville sur une période d'une semaine.

Cinq fois au hasard par jour, les jeunes ont reçu une mini-enquête leur demandant où ils se trouvaient, ce qu'ils faisaient, avec qui ils étaient et les caractéristiques sociales du milieu. Le GPS de leur téléphone a également enregistré leur position.

Chaque enquête leur demandait également d'évaluer sur une échelle de 5 points si l'endroit où ils se trouvaient était un endroit sûr.

Les chercheurs ont classé les jeunes comme vivant dans une zone à prédominance blanche si l'îlot de recensement dans lequel ils se trouvaient au moment de l'enquête comportait au moins 70 % de Blancs non hispaniques.

L'étude a également mesuré les niveaux de crimes violents dans les zones visitées par les jeunes.

Les résultats ont montré que les jeunes se sentaient généralement en sécurité lorsqu'ils étaient à proximité de leur domicile :ceux qui se trouvaient à moins de 30 mètres de leur domicile avaient environ 14 % plus de probabilité que les autres d'être tout à fait d'accord qu'ils se sentaient en sécurité à ce moment-là.

Sans surprise, les jeunes noirs et blancs étaient moins susceptibles de dire qu'ils se sentaient en sécurité lorsqu'ils se trouvaient dans des îlots de recensement où les taux de crimes violents étaient plus élevés.

Mais ce sont les différences raciales qui intéressaient le plus les chercheurs.

"Lorsque les jeunes blancs se trouvent dans des espaces à prédominance blanche, ils ont tendance à se sentir un peu plus en sécurité", a déclaré Browning, qui est également membre de l'Institut de recherche démographique de l'État de l'Ohio. "Mais ce n'est pas le cas de la jeunesse noire."

Le problème auquel les jeunes noirs sont confrontés à Columbus et dans la plupart des autres villes est que les ressources qu'ils souhaitent et dont ils ont besoin, comme les magasins, les divertissements, les bibliothèques et les restaurants, sont souvent situées dans des zones à prédominance blanche.

Les résultats de l'étude ont montré que les jeunes noirs qui vivent dans des quartiers ségrégués à prédominance noire passent en moyenne 40 % de leur temps hors de chez eux dans des quartiers à prédominance blanche, soit environ deux fois plus de temps que dans leur propre quartier.

Et le sentiment d’insécurité des participants noirs à l’étude augmentait avec l’exposition accrue aux quartiers à prédominance blanche. Par exemple, pour les adolescents exposés en moyenne à 70 % de quartiers blancs, le fait d'être dehors dans un quartier blanc réduisait d'environ 26 % la probabilité de déclarer un fort accord sur le fait que l'endroit était sûr.

"Il y a un compromis compliqué auquel les jeunes Noirs doivent faire face :ils veulent profiter de ces ressources organisationnelles qui sont principalement disponibles dans les quartiers blancs de la ville", a déclaré Browning. "Mais ils doivent aussi composer avec le sentiment d'inquiétude pour leur sécurité."

Afin de réduire la durée des mini-enquêtes, on n'a pas demandé aux jeunes ce qui les avait amenés à se sentir relativement en sécurité lorsqu'ils se trouvaient dans différents quartiers de la ville. Mais d'autres recherches montrent pourquoi les jeunes noirs se sentent moins en sécurité dans les quartiers à prédominance blanche de la ville, a-t-il noté.

Il y a la peur d'être victime de violence raciale ou d'avoir une rencontre potentiellement dangereuse avec la police, ce qui, bien que rare, est toujours possible, a-t-il déclaré.

"Mais il y a aussi le sentiment de sécurité psychologique. Nous le considérons comme le sentiment de confiance qu'ont les jeunes Noirs dans le fait qu'ils peuvent être eux-mêmes et ne pas risquer d'être exclus, ce qui peut aller des microagressions à la discrimination pure et simple", a-t-il déclaré. dit.

Cette perception d’être moins en sécurité dans les quartiers blancs peut avoir des conséquences réelles sur la santé des jeunes noirs. Dans une étude publiée l'année dernière dans la revue Psychoneuroendocrinology , Browning et ses collègues ont mesuré les concentrations de cortisol dans les cheveux chez certains des mêmes jeunes noirs et blancs (690 au total) impliqués dans cette recherche. Des niveaux élevés de cortisol capillaire indiquent des niveaux élevés de stress chronique.

Les résultats ont montré que les jeunes noirs qui se sentaient moins en sécurité avaient également des niveaux plus élevés de cortisol capillaire. Des résultats similaires n'ont pas été observés chez les enfants blancs.

"Nous avons constaté que le sentiment de sécurité chez les enfants noirs prédit cet indicateur biologique du stress présent dans les cheveux. Des niveaux élevés de stress chronique pourraient avoir des effets négatifs sur la santé", a déclaré Browning.

Les résultats montrent les défis auxquels sont confrontés les jeunes noirs vivant dans les villes américaines.

Bien qu'une grande attention ait été accordée aux problèmes auxquels les jeunes noirs sont confrontés en grandissant dans des quartiers ségrégués, cette étude suggère que quitter ces quartiers peut également présenter des problèmes.

"Les jeunes noirs sont confrontés à des défis uniques lorsqu'ils tentent d'utiliser les ressources que l'on trouve souvent uniquement dans les quartiers à prédominance blanche de leur ville", a déclaré Browning.