L'équipe, dirigée par Luyi Han, chercheur postdoctoral au Collège des sciences agricoles de Penn State, a examiné l'effet de plusieurs facteurs sur la décision d'une entreprise de s'engager dans le commerce international, notamment les activités d'innovation, les caractéristiques des propriétaires et les caractéristiques de l'entreprise.

Ils ont constaté que les entreprises, ou les entreprises commerciales à but lucratif, qui sont plus innovantes sont plus susceptibles de se lancer dans l'exportation, tout comme les entreprises plus anciennes et plus grandes ou celles ayant plusieurs propriétaires.

"Nos travaux antérieurs ont identifié les facteurs clés qui semblent favoriser l'innovation au sein des entreprises. Dans cette étude, nous voulions savoir si l'innovation, à son tour, pourrait également favoriser le comportement à l'exportation après avoir contrôlé d'autres facteurs qui contribuent aux décisions d'exportation", a déclaré Han. "Notre étude est la première à examiner cette question à l'aide de données au niveau des entreprises aux États-Unis, et elle fournit un contexte indispensable sur les entreprises américaines actives sur les marchés d'exportation non agricoles."

Les États-Unis importent actuellement plus qu’ils n’exportent, ce qui entraîne ce qu’on appelle un déficit commercial international. Selon les chercheurs, le déficit commercial américain est une préoccupation constante pour l'économie américaine, ce qui pousse certains décideurs politiques à réclamer des moyens d'augmenter les exportations de biens et de services.

Han et ses collègues ont utilisé deux ensembles de données confidentielles du Penn State Census Research Data Center. L'Enquête annuelle auprès des entreprises de 2018, administrée conjointement par le Centre national des statistiques scientifiques et techniques et le Bureau du recensement des États-Unis, recueille des informations au niveau des entreprises sur les activités d'innovation, les détails de la propriété des entreprises et leurs caractéristiques.

La base de données sur les transactions commerciales longitudinales des entreprises contient des enregistrements de transactions d'import-export qui peuvent être liés à des entreprises individuelles par des identifiants d'entreprise uniques. Les chercheurs ont fusionné les deux, identifiant environ 30 000 entreprises exportatrices américaines, puis ont mené des analyses statistiques visant à déterminer en quoi ces entreprises différaient des 430 000 entreprises non exportatrices de l'ensemble de données.

L'étude a examiné les effets de quatre types d'activités d'innovation :l'innovation nouvelle sur le marché, qui aboutit à de nouveaux produits non encore vus sur le marché; l'innovation nouvelle pour l'entreprise, qui aboutit à un produit nouveau ou considérablement amélioré qui était déjà disponible auprès des concurrents sur le marché ; l'innovation de processus, qui aboutit à des méthodes de fabrication, de logistique ou de distribution nouvelles ou considérablement améliorées ; et l'innovation marketing, qui se traduit par de nouveaux emballages, stratégies de promotion des produits, canaux de vente ou méthodes de tarification.

Ils ont constaté que tous les types d'activités d'innovation exerçaient une forte influence sur la probabilité d'exporter, l'innovation de produits nouveaux sur le marché ayant l'effet le plus important.

"Il va de soi que les entreprises innovantes sont plus susceptibles de participer aux marchés d'exportation, car le fait d'être innovant confère généralement aux entreprises un avantage concurrentiel", a déclaré le co-auteur Timothy Wojan, chercheur à l'Oak Ridge Institute for Science and Education au National Center for Science. et statistiques d'ingénierie (NCSES) au sein de la National Science Foundation des États-Unis.

"Par exemple, les innovateurs pourraient produire un produit unique ou de meilleure qualité que ce qui est déjà disponible, ce qui serait plus attrayant pour les marchés au-delà des États-Unis, ou ils pourraient développer des économies d'échelle qui leur permettraient d'augmenter la production ou de réduire les coûts, ce qui les positionnerait pour élargir leur marché plus facilement", a déclaré Wojan.

Les entreprises ayant des activités manufacturières étaient également plus susceptibles de se lancer dans l'exportation, ce qui n'est pas surprenant puisque les produits manufacturés sont hautement exportables, alors que les produits issus des soins de santé, des services personnels ou de l'immobilier ne le sont généralement pas.

Selon le co-auteur Stephan Goetz, professeur d'économie agricole et d'économie régionale à Penn State et directeur du Centre régional du Nord-Est pour le développement rural, les résultats ont des implications sur la santé économique des zones rurales.

"Être compétitif sur le marché mondial est d'une importance nationale, mais particulièrement dans les zones rurales où l'industrie manufacturière représente une part beaucoup plus importante de l'emploi que dans les zones urbaines", a déclaré Goetz. "Nous avons constaté que l'influence de l'innovation était tout aussi forte parmi les entreprises rurales que parmi leurs homologues urbaines, ce qui suggère que favoriser l'innovation pourrait être un moyen d'améliorer l'activité d'exportation des entreprises rurales."

Han a souligné que l'étude est exploratoire en examinant le lien entre l'innovation et l'exportation. L'étude n'établit pas de causalité (que la promotion de l'innovation augmentera nécessairement les exportations), mais la forte association incite à développer des modèles d'étude susceptibles d'établir plus définitivement ce lien.

Les résultats sont publiés dans la revue Economics Letters. .