La capacité de se concentrer sur les détails, un trait commun chez les personnes autistes, permis au réalisme de s'épanouir dans l'art de l'ère glaciaire, selon des chercheurs de l'Université de York.

Vers 30, Il y a mille ans, l'art réaliste s'épanouit soudainement en Europe. Représentations extrêmement précises des ours, bison, chevaux et lions décorent les murs des sites archéologiques de la période glaciaire comme la grotte Chauvet dans le sud de la France.

Pourquoi nos ancêtres de l'ère glaciaire ont-ils créé un art exceptionnellement réaliste plutôt que l'art très simple ou stylisé des premiers humains modernes a longtemps laissé les chercheurs perplexes.

Beaucoup ont soutenu que les psychotropes étaient à l'origine des illustrations détaillées. L'idée populaire que les drogues pourraient rendre les gens meilleurs dans l'art a conduit à un certain nombre d'études éthiquement douteuses dans les années 60 où les participants ont reçu du matériel artistique et du LSD.

Les auteurs de la nouvelle étude rejettent cette théorie, en faisant valoir plutôt que les personnes ayant une « attention aux détails », un trait lié à l'autisme, a lancé un mouvement artistique qui a conduit à la prolifération de dessins rupestres réalistes à travers l'Europe.

Auteur principal de l'article, Le professeur Penny Spikins du Département d'archéologie de l'Université de York, a déclaré :« La concentration sur les détails est ce qui détermine si vous pouvez dessiner de manière réaliste ; vous en avez besoin pour être un artiste réaliste talentueux. Ce trait est très courant chez les personnes autistes et se produit rarement chez les personnes sans.

"Nous avons examiné les preuves d'études tentant d'identifier un lien entre le talent artistique et la consommation de drogue, et a constaté que les drogues ne peuvent servir qu'à désinhiber les individus ayant une capacité préexistante. L'idée que les personnes ayant un degré élevé de détail se concentrent, dont beaucoup peuvent avoir eu l'autisme, définir une tendance au réalisme extrême dans l'art de l'ère glaciaire est une explication plus convaincante. »

La recherche s'ajoute à un nombre croissant de preuves que les personnes atteintes de traits autistiques ont joué un rôle important dans l'évolution humaine.

Le professeur Spikins a ajouté :« Les individus présentant ce trait – à la fois ceux qui seraient diagnostiqués autistes de nos jours et ceux qui ne le seraient pas – ont probablement joué un rôle important dans l'évolution et la survie humaines alors que nous colonisions l'Europe.

« En plus de contribuer à la culture primitive, les personnes ayant le souci du détail nécessaire pour peindre de l'art réaliste auraient également eu pour objectif de créer des outils complexes à partir de matériaux tels que l'os, roche et bois. Ces compétences sont devenues de plus en plus importantes pour nous permettre de nous adapter aux environnements difficiles que nous avons rencontrés en Europe."

« Comment expliquer les « traits autistiques » dans l'art du Paléolithique supérieur européen ? » est publié dans Archéologie ouverte .