John Stone, professeur à l'Université de Barcelone, a trouvé la demande d'envoi de deux exemplaires d'Othello de Shakespeare à Lisbonne en 1765, dans la correspondance de l'érudit anglais John Preston, professeur au Collège anglais de Lisbonne, adressée à l'agent londonien du collège, John Sheppard. Stone a trouvé cette référence dans le Ushaw College, à Durham (Royaume-Uni), où sont conservés aujourd'hui tous les documents du Collège anglais de Lisbonne, après avoir fermé ses portes en 1973, après plus de trois cents ans d'activité.
Même si des traductions partielles – parfois à partir d'éditions françaises – des pièces de Shakespeare existaient au Portugal depuis la fin du XVIIIe siècle, c'est la première fois que l'arrivée des pièces de Shakespeare dans leur langue originale à Lisbonne et, par extension, dans la langue lusophone le monde peut être documenté.
Ce constat confirme que les pièces de Shakespeare circulaient au sein des réseaux familiaux et commerciaux binationaux et bilingues ou multilingues, ainsi qu'auprès de lecteurs pour lesquels l'anglais n'était ni la langue ni la langue d'origine.
Les exemplaires furent envoyés par voie maritime, ainsi que de nombreux autres volumes dans une commande plus importante. Preston et le Collège demandaient et recevaient régulièrement des livres et des biens d'Angleterre. Ces expéditions fournissent le contexte immédiat dans lequel est comprise la présence d'Othello au Portugal dans les années soixante du XVIIIe siècle. De plus, ce fait révèle un phénomène plus large, touchant à la fois les expatriés britanniques et irlandais et une communauté locale qui lisait beaucoup en anglais tout au long du XVIIIe siècle.
John Preston (1712-1780) était prêtre et professeur de théologie, précepteur du prince héritier du trône portugais et responsable de l'élaboration de la politique visant à intégrer le Collège anglais dans la vie civile portugaise. Ce collège était un établissement modeste pouvant accueillir environ vingt-cinq étudiants et faisait partie d'un réseau informel mais étendu d'institutions diasporiques au service des catholiques anglais, écossais et irlandais.
Stone se demande pourquoi Preston a commandé précisément deux exemplaires d'Othello, plutôt que des œuvres comme Le Roi Lear, Macbeth, Roméo et Juliette ou Antoine et Cléopâtre. Il note que cela « devrait peut-être être associé à une longue tradition théâtrale portugaise mettant en scène des personnages africains – des bandes dessinées linguistiquement marquées – ou, plus généralement, au fait que la pièce est elle-même un drame d'expatrié dans une culture maritime. »
Les résultats sont publiés dans la revue Notes and Queries .
Plus d'informations : John Stone, Othello se rend à Lisbonne, 1765, Notes et requêtes (2024). DOI : 10.1093/notesj/gjae022
Fourni par l'Université de Barcelone
